Elia Kazan: İsim Veren Yönetmen

1999 Akademi Ödülleri'nde Elia Kazan (Elia Kazan), yaşam boyu başarı Onur Oscar'ını kabul etmek için sahneye yürürken Nick Nolte (Nick Nolte), Ed Harris (Ed Harris) ve Amy Madigan (Amy Madigan) koltuklarında kasıtlı olarak hareketsiz oturarak alkışlara katılmayı reddettiler. Birçok eleştirmenin yirminci yüzyılın ortalarının en etkili Amerikan tiyatro ve sinema yönetmeni olarak gördüğü bir adam için bu garip bir sondu: Marlon Brando (Marlon Brando), James Dean (James Dean) ve Actors Studio'ya belirleyici erken dönem platformlarını sağlayan aynı kariyer, Kazan'ın Temsilciler Meclisi Amerikan Faaliyetlerini Araştırma Komitesi'ne (House Un-American Activities Committee) eski Komünist Parti üyesi sekiz meslektaşının adını verdiği 1992 tarihli dört dakikalık ifadenin kalıcı gölgesinde kaldı.

İstanbul'dan New Rochelle'e

Elia Kazan, 7 Eylül 1909'da Osmanlı İmparatorluğu'nun Konstantinopolis'inde (bugünkü İstanbul) Elia Kazanjoglous (Elia Kazanjoglous) adıyla Yunan bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Aile, kendisi dört yaşındayken Amerika Birleşik Devletleri'ne göç etti ve önce New York City'deki bir Yunan göçmen mahallesine yerleşti; ardından başarılı bir halı tüccarı olan babası onları New Rochelle'e (New Rochelle) taşıdı. Kazan burada devlet okullarında okuduktan sonra Williams College'a (Williams College) kaydoldu; burada İngilizce dalında anadal yaptı ve onur dereceyle (cum laude) mezun oldu, ardından profesyonel tiyatroya adım atmak için ihtiyaç duyduğu bağlantıları sağlayan Yale Drama School'a (Yale Drama School) devam etti.

Group Theatre Yılları

1933 yılında Kazan, sosyal bilince sahip, Stanislavski etkisinde oyunculuk üzerine kurulmuş etkili New York topluluğu Group Theatre'a (Group Theatre) katıldı ve küçük roller ile kulis işleriyle başladı. Takip eden yıllarda mütevazı bir oyunculuk özgeçmişi oluşturdu — 1935'te Clifford Odets'in (Clifford Odets) Waiting for Lefty (Waiting for Lefty) oyununda bir taksi şoförü, aynı yıl Paradise Lost (Paradise Lost) oyununda Kewpie rolü ve 1936'da Golden Boy (Golden Boy) oyununda gangster Eddie Fuselli — bu sırada gerçek tutkusunun oyunculuk değil yönetmenlik olduğu giderek daha açık hale geldi. Ayrıca bu dönemde Kazan, Bunalım döneminin diğer idealist genç tiyatro sanatçıları gibi kısa süreliğine Komünist Parti'ye katıldı; bu üyelik, sonraki kariyerinin merkezindeki tartışmayı belirleyecekti.

Broadway'in En Çok Aranan Yönetmeni

Kazan'ın yönetmenlik kariyeri, Pulitzer Ödülü kazanan Thornton Wilder'ın (Thornton Wilder) 1942 yapımı The Skin of Our Teeth (The Skin of Our Teeth) oyunuyla büyük bir ivme kazandı ve ardından Pulitzer ödüllü olağanüstü Amerikan oyunlarını yönetmeye devam etti: Arthur Miller'ın (Arthur Miller) All My Sons (All My Sons) ve Death of a Salesman (Death of a Salesman), Tennessee Williams'ın (Tennessee Williams) A Streetcar Named Desire (A Streetcar Named Desire) ve Cat on a Hot Tin Roof (Cat on a Hot Tin Roof) ile Archibald MacLeish'in (Archibald MacLeish) J.B.'si. 1948'de Lee Strasberg (Lee Strasberg) ile birlikte, Brando'yu, Dean'i ve savaş sonrası Amerikan sinema oyunculuğunu tanımlayan psikolojik olarak yoğun, natüralist teknikte Amerikan oyuncu kuşaklarını eğitecek olan Actors Studio'yu (Actors Studio) kurdu. 1950'lerin başlarına gelindiğinde, kendi biyografi yazarlarının anlatımına göre Kazan, sahne başarılarını — en canlı şekilde Streetcar’ı — eşit güçle sinemaya aktararak Hollywood'un en çok aranan yönetmeni haline gelmişti.

1952 İfadesi

Nisan 1952'de Amerikan Faaliyetlerini Araştırma Komitesi önüne çağrılan Kazan, Group Theatre Komünist Parti hücresinden sekiz eski meslektaşının adını verdi. 20th Century-Fox (20th Century-Fox) stüdyo yöneticileri önceden bahisleri açıkça belirtmişti: İşbirliği yapmadığı takdirde Viva Zapata! (Viva Zapata!) filmi yayınlanmayacaktı. Bunun üzerine Kazan, New York Times (New York Times) gazetesine ifadəsini savunan ve diğer liberalleri de kendisi gibi "konuşmaya" çağıran ücretli bir reklam verme gibi alışılmadık bir adım attı. Otobiyografisindeki daha sonraki anlatımında bu kararı keskin bir şekilde nitelendirdi: "[Bunu] gerçek benliğimden ötürü yaptım. Önceki her şey on yedi yıllık poz kesmeydi." Eleştirmenler ve tarihçiler bu kararı ilkesel olmaktan ziyade pragmatik olarak değerlendirdiler — retrospektif bir değerlendirmenin ifadesiyle, "kariyerinin bir ilkenin arkasında durmaktan daha önemli olduğu" bir yönetmeni yansıtan bir seçim.

Tepkilerin Ortasında Yönetmenliğe Devam

Kazan, ifadesini takibeden yıllarda olağanüstü bir düzeyde çalışmaya devam etti; A Streetcar Named Desire (1951), Viva Zapata! (1952), On the Waterfront (On the Waterfront) (1954) ve East of Eden (East of Eden) (1955) filmlerini hızla arka arkaya yönetti. Bu yapımlar, o dönemde ve o zamandan beri yaygın olarak, sanatı aracılığıyla kendini haklı çıkarma çabası olarak okundu; On the Waterfront'un yolsuzluk yapan sendika patronlarını ihbar eden bir liman işçisinin hikayesi, pek çok kişi tarafından Kazan'ın ekranda dramatize edilmiş kendi savunması olarak görüldü. Gentleman's Agreement (Gentleman's Agreement) (1948) ve On the Waterfront (On the Waterfront) (1954) ile Akademi Ödülleri kazandı, sahne yönetimiyle Tony Ödülleri aldı ve 1983'te Kennedy Center Onur Ödülü'ne (Kennedy Center Honors) layık görüldü. Filmografisinde ayrıca A Tree Grows in Brooklyn (A Tree Grows in Brooklyn), Baby Doll (Baby Doll), Splendor in the Grass (Splendor in the Grass), A Face in the Crowd (A Face in the Crowd) ve kendi ailesinin göç hikayesinden esinlenen 1963 yapımı America, America (America, America) yer almaktadır.

1999 Oscar'ı

Akademi, 1999 yılında Kazan'a yaşam boyu başarı onur ödülü vereceğini açıkladığında, Sean Penn (Sean Penn) ve Edward Asner (Edward Asner) dahil olmak üzere önde gelen oyuncular buna karşı tam sayfa bir reklam verdiler ve ödül gecesinde Nick Nolte, Ed Harris ve Amy Madigan dahil olmak üzere birçok katılımcı alkışlamak için ayağa kalkmayı reddetti. Göstericiler, olayların üzerinden onlarca yıl geçmesine rağmen Kazan'ın ifade vermesine gerek olmadığını — isim vermeden de başarılı bir Broadway kariyerini sürdürebileceğini — savundular; bu konum, sanatsal itibarı kalıcı olsa da sinema tarihçileri tarafından hiçbir zaman tamamen çözüme kavuşturulamadı. Kazan, 28 Eylül 2003'te doksan dört yaşında New York City'de hayatını kaybetti.

Elia Neden Dahi Olarak Anılır

Kazan'ın dahi statüsü, spesifik ve iyi belgelenmiş bir beceriye dayanmaktadır: Group Theatre'ın Method etkisindeki eğitimiyle inşa edilen ve Actors Studio'da resmileştirilen, Brando'yu, Dean'i ve bir kuşağın Amerikan sinema oyuncularını zanaatlarına yaklaşım biçimini yeniden şekillendiren, oyunculardan ham, psikolojik olarak natüralist performanslar çıkarma konusundaki eşsiz yeteneği. Retrospektif eleştirel değerlendirme, filmlerine kazara bir gerçekçilik, mekân çekimleri ve Scorsese (Scorsese) ve Coppola (Copola) dahil olmak üzere bir nesil sonraki sinemacıları doğrudan şekillendiren aile ihaneti ve sömürüsünün tavizsiz tasvirini atfeder; bu yönetmenlerin ahlaki açıdan belirsiz baş karakterleri, Kazan'ın çalışmasına kadar uzanan belirgin bir çizgi takip eder. Bu, herhangi bir tek teoriden farklı olarak, yazma veya icattan ziyade performansı açığa çıkarma armağanı olan gerçek bir yönetmenlik ve pedagojik özgünlüktür. Sanatsal durumdan ayrılamayan dürüst karmaşıklık, en çok kutlanan ifade sonrası filmlerinin de birçok eleştirmen tarafından bir ihanet eylemi için uzun uzadıya kişisel bir haklı çıkarma olarak okunmasıdır ve onu büyük bir oyuncu yönetmeni yapan insan zayıflığını okuma içgüdüsü, eleştirmenlerinin hesabına göre, meslektaşlarına sadakatin önüne kendi kariyerinin hayatta kalmasını hesaplamasına yol açan aynı içgüdüdür.

Miras

Kazan'ın etkisi, bir kariyerde nadiren bu kadar eksiksiz bir şekilde kesişen iki farklı kanal üzerinden akar: Amerikan film performansında hâlâ baskın bir eğilim olan Actors Studio'nun natüralist oyunculuk tekniği ve on yıllar boyunca ciddi Amerikan sinemasının görsel ve duygusal gramerini tanımlamaya yardımcı olan bir film bütünü — başta On the Waterfront, East of Eden, A Streetcar Named Desire olmak üzere. Kişisel tarihinin siyasi ihanetten ayrılamaz kalması, çalışmalarının her retrospektifinde tartışılması ve yeniden ele alınması, kariyerini Amerikan kültürel tartışmasının kalıcı bir konusu haline getiren şeyin ta kendisidir.