VIII. Edward: Başka Bir Yolu Seçen Kral
22 Ekim 1937'de, İngiliz tahtını bıraktıktan on ay sonra, eski İngiltere kralı Berghof'ta Adolf Hitler ile bir saatten fazla yalnız vakit geçirdi. Eşi ise Rudolf Hess tarafından ağırlandı. Zaten Hermann Göring ve Joseph Goebbels ile tanışmışlar ve bir SS eğitim okulunu gezmişlerdi. Konuşmanın metni kayboldu, muhtemelen yok edildi. Bu, İngiliz kraliyet ailesinin modern tarihindeki en zarar verici saattir ve bunun gerçekleşmesinin nedeni, kısa bir süre kral olan bir adamın kendisine yapılan dalkavukluktan vazgeçememesidir.
Altın Prens
Edward Albert Christian George Andrew Patrick David, 23 Haziran 1894'te Surrey'deki Richmond'da, geleceğin V. George'u ve Teckli Mary'nin en büyük oğlu olarak doğdu. 1907'den 1911'e kadar Kraliyet Donanması için eğitim aldı ve babasının Mayıs 1910'da tahta çıkmasıyla tahtın varisi oldu. Ağustos 1914'te savaşın patlak vermesinden sonra Grenadier Muhafızları'na atandı ve kurmay subay olarak görev yaptı; kraliyet ailesinin kendi dikkatli ifadesiyle, iyi bir savaş siciliyle ortaya çıktı.
Bunu takip eden yirmi yıl, dünyanın en ünlü genç adamı olarak geçti. Galler Prensi olarak imparatorluğu durmaksızın gezdi ve Büyük Buhran'ın yerle bir ettiği bölgeleri ziyaret ederek, 1932'de İngiliz işçi kulüplerini gezerek ve ikiyüz binden fazla erkek ve kadını mesleki planlara dahil ederek ev içi çevrede gerçek bir beceriyle çalıştı. Kraliyet Ailesi, onun dezavantajlı kişilere karşı gerçek bir ilgi duyduğunu belirtir ve bu övgü hak edilmiştir. Ayrıca, 1936'da 'Kral'ın Uçuşu'nu (The King's Flight) oluşturarak pilotluk yeterliliğine sahip ilk hükümdardı.
Kısacası, bu kategori var olmadan önce modern bir ünlüydü; çekici, huzursuz, sürekli fotoğrafı çekilen ve hayranlık uyandıran bir figürdü.
Bayan Simpson
1930'ların başında, o zamanlar ikinci evliliğinde olan Amerikalı sosyete mensubu Wallis Simpson ile tanıştı. Deniz havacısı Earl Winfield Spencer Jr. ile olan ilk evliliği 1927'ye kadar on bir yıl sürmüştü; ikincisi ise Amerikalı bir İngiliz gemi komisyoncusu olan Ernest Simpson ileydi. Kayıtlar, tanışmalarının 1931'de bir ev partisinde gerçekleştiğini ve ilişkinin 1934'te bir gemi yolculuğunda başladığını belirtiyor. Simpson, İspanyol kıyılarındaki akşamlar hakkında kendisi şöyle yazmıştı: "Dostluk ve aşk arasındaki tanımlanamaz sınırı belirleyen çizgiyi geçtik."
Edward, 20 Ocak 1936'da kral oldu. Simpson o yılın sonlarında boşandığında, kriz kaçınılmaz hale geldi.
Üç Yüz Yirmi Beş Gün
İtiraz züppelik değildi, ya da sadece züppelik değildi. İngiltere Kilisesi'nin başı olarak kral, yaşayan iki eski eşi olan boşanmış bir kadınla evlenemezdi; Kilise ilkesel olarak itiraz etti, Başbakan Stanley Baldwin siyasi muhalefeti yönetti, Dominion hükümetleri endişeliydi ve kraliyet ailesi oybirliğiyle buna karşıydı. Kraliyet Ailesi'nin kendi hesabıyla ifade ettiği gibi, iki kez boşanmış bir kadın kraliçe olarak kabul edilemezdi.
Edward, Simpson'ı seçti. 10 Aralık 1936'da, ertesi gün yasa haline gelen Feragat Belgesi'ni imzaladı ve 11 Aralık'ta BBC radyosunda imparatorluğa seslendi. "Birkaç saat önce," dedi, "Kral ve imparator olarak son görevimi yerine getirdim," ve ardından herkesin hatırladığı cümleyi kurdu: "Sevdiğim kadının yardımı ve desteği olmadan, sorumluluğun ağır yükünü taşımayı ve bir kral olarak görevlerimi istediğim gibi yerine getirmeyi imkansız buldum."
325 gün hüküm sürdü ve hiç taç giymedi. Kardeşi VI. George oldu ve 12 Aralık'ta ona Windsor Dükü unvanını verdi. 3 Haziran 1937'de Fransa'da Simpson ile evlendi.
Almanya ve 'Willi Operasyonu'
Dört ay sonra Almanya gezisi geldi. Edward'ın bir geçmişi vardı: 1933'te bir Alman akrabasına "Diktatörler bugünlerde çok popüler. Çok geçmeden İngiltere'de de bir tane isteyebiliriz," dediği ve "Almanya'nın iç işlerine karışmanın bizim işimiz olmadığı" görüşünü savunduğu iddia ediliyor. Daha sonra Hitler'den özel olarak "o kadar da kötü biri değil" diye bahsetti ve savaşın çıkmasından Yahudiler de dahil olmak üzere birçok tarafı sorumlu tuttu.
1940 yazında, çift İspanya'da ve ardından Portekiz'deyken, daha sonra Marburg Dosyaları (Marburg Files) olarak kurtarılan Alman Dışişleri Bakanlığı belgeleri, VI. George'u tahttan indirmek ve Edward'ı kukla kral olarak kurmak için bir plan olan 'Willi Operasyonu'nu (Operation Willi) anlatıyor. Belgesel kayıtlara göre, Windsorlar ne teklifi reddettiler ne de Londra'ya bildirdiler ve Portekiz'den ayrılışlarını neredeyse bir ay ertelediler.
Churchill, onu Avrupa'dan çıkarmak için Temmuz 1940'ta Bahamalar'a vali olarak gönderdi. Ağustos ayında isteksizce gitti ve 1945'e kadar kaldı, İngiltere'nin kazanıp kazanamayacağını sorgulamaya devam etti. MI5 onu 1936'dan beri izliyordu; telefonları dinleniyordu ve FBI, Roosevelt'e çiftin Almanya yanlısı bağlılıkları hakkında uyarı notları gönderiyordu.
Edward her şeyi reddetti, dosyaları tamamen uydurma olarak nitelendirdi ve İngiliz Dışişleri Bakanlığı, İngiliz davasına olan sadakatinde asla tereddüt etmediğini savundu.
VIII. Edward Neden Dahi Olarak Adlandırılır
Hiçbir tanıma göre dahi değildi ve site bunun aksini söylemenin yalan olacağını belirtir. VIII. Edward, kraliyet uçak filosunun ötesinde hiçbir fikir, önemli bir yazı, politika veya kurum bırakmadı. Modern tarihçiler büyük ölçüde Almanya yanlısı görüşlere sahip olduğu konusunda hemfikirdir ve savunucularının aslında kullandığı en nazik okuma, onun "zayıf iradeli ve kolay yönlendirilebilir" olduğu, bilinçli bir hainden ziyade bir propaganda aracı olduğudur. Bu, vatan hainliği suçlamasından beraat etmektir, ancak bunun bedeli onun sorumlu olamayacak kadar zeki olmadığını kabul etmektir.
Gerçek bir yetenek vardı ve bu isimlendirilmeli. Edward, tanıtımı ondan önceki hiçbir kraliyet üyesinin anlamadığı bir şekilde anladı: modern tacın görünürlük ve duygu üzerine kurulu olduğunu kavradı ve her ikisini de üretmekte mükemmeldi. İmparatorluk turları ve çökmüş sanayi bölgelerindeki yürüyüşleri, monarşinin yapabilecekleri konusunda gerçek yeniliklerdi ve işçi planlarının arkasındaki duygu samimi görünüyordu. Cazibesine uygun bir yargılama yeteneğine sahip olsaydı, önemli bir modernleştirici kral olabilirdi.
Olamadı. Bu listede tamamen tarihi sonuçlar nedeniyle yer alıyor: tahttan çekilmesi, yirminci yüzyıl Britanya monarşisinin döndüğü menteşedir. Bu, VI. George'u tahta ve II. Elizabeth'i veraset hattına koydu ve — 1937'den 1940'a kadarki kayıtların rahatsız edici bir şekilde netleştirdiği gibi — ülke hayatı için savaşmadan dört yıl önce Nazi sempatizanı bir adamı Britanya tahtından uzaklaştırdı. VIII. Edward'ın ülkesi için yaptığı en iyi şey oradan ayrılmaktı. Bu gerçek bir tarihi önemdir. Bu deha değildir ve bu ayrım önemlidir.
Miras
Windsorlar sürgün hayatlarını çoğunlukla Paris'te yaşadılar. Edward, 28 Mayıs 1972'de yetmiş yedi yaşında orada öldü ve daha sonra Wallis'in de katıldığı Windsor Kalesi arazisindeki Frogmore'da toprağa verildi.
Bir aşk hikayesiyle hatırlanıyor ve o aşk hikayesi gerçek; dünyanın en büyük mirasını bıraktı ve onu asla geri almadı. Ancak daha kalıcı miras yapısal olandır. Feragat, İngiliz monarşisini ne için var olduğunu tanımlamaya zorladı ve ulaşılan cevap, onun yerini alan utangaç kardeş tarafından somutlaştırılan, kişilikten ziyade görevdi. O zamandan beri her İngiliz hükümdar, VIII. Edward bunu karşılayamadığı için var olan bu standarda göre ölçüldü.
