David Adjaye: Müzesi itibarından daha uzun ömürlü olan mimar

Eylül 2016'da Washington'daki National Mall'da Ulusal Afro-Amerikan Tarihi ve Kültürü Müzesi açıldığında, The New York Times bunu "yılın kültürel olayı" olarak nitelendirdi ve doğrudan Yoruba heykel sanatından esinlenen bronz kafesli, üç katmanlı tacı neredeyse bir gecede Amerika'nın en çok fotoğraflanan binalarından biri haline geldi. Yedi yıl sonra, onu tasarlayan mimar Londra Belediye Başkanı'nın danışmanlığı görevinden istifa etmiş, birçok önemli projeden çıkarılmış ve üç kadının cinsel taciz ve saldırı suçlamalarının ardından firmasının personel sayısı 110'dan 47'ye düşmüştü. Çok az çağdaş mimar, tek bir binanın itibarını bu kadar yükselttiğini veya aynı on yıl içinde suçlamaların onu bu kadar yıktığını görmüştür.

Kıtalar arası bir çocukluk

David Frank Adjaye, 22 Eylül 1966'da Tanzanya'nın Darüsselam kentinde Ganalı bir diplomatın oğlu olarak doğdu ve ailesi o dokuz yaşındayken İngiltere'ye yerleşmeden önce çocukluğunu Tanzanya, Mısır, Yemen ve Lübnan arasında geçirdi. Bu göçebe yetiştirilme tarzı, kendi tasarım anlayışını anlatırken sürekli başvurduğu bir referans noktası haline geldi; bunu, Afrika'nın elli dört bağımsız ülkesinin tamamını ziyaret etmenin ve kıtanın tamamı ile diasporasının mimari geleneklerini sentezlemenin bir sonucu olarak tanımladı, herhangi bir bölgesel stili tek başına otoriter olarak kabul etmek yerine. Kendi neslindeki çok az mimar, eline bir çizim kalemi almadan önce bu tür bir ilk elden coğrafi kapsama sahip olduğunu iddia edebilirdi ve bu, sonraki binalarının tek bir ev stilini dünya çapında ihraç etmek yerine birden fazla yerden bilinçli olarak ödünç almasında kendini gösteriyor.

Evlerden kurumlara bir pratik inşa etmek

Adjaye, mimarlık derecesini 1990 yılında London South Bank Üniversitesi'nden aldı (lisans tezi o yıl Birleşik Krallık'taki en iyi tasarım için RIBA Bronz Madalyası kazandı) ve 1993 yılında Royal College of Art'ta yüksek lisansını tamamladı. 2000 yılında Adjaye Associates'i kurdu ve Alexander McQueen ve Chris Ofili gibi kültürel figürler için konut projeleriyle erken bir itibar kazandı, ardından Whitechapel'deki Idea Store kütüphanesi (2005), Oslo'daki Nobel Barış Merkezi (2005) ve ilk büyük müze projesi olan Denver Çağdaş Sanat Müzesi (2007) ile kurumsal çalışmalara geçti.

Smithsonian komisyonu

15 Nisan 2009'da Adjaye, Philip Freelon ve SmithGroup ile birlikte çalışarak, kariyerini tanımlayacak olan 540 milyon dolarlık Ulusal Afro-Amerikan Tarihi ve Kültürü Müzesi'nin baş tasarımcısı olarak atandı. Smithsonian'ın bina hakkındaki kendi anlatımı, Adjaye'nin ekibinin birden fazla diaspora mimari geleneğini aynı anda sentezlediğini tanımlıyor: Batı Afrika'daki Yoruba sanatından üç katmanlı taç motifi, Louisiana ve Güney Carolina'da köleleştirilmiş Afro-Amerikalıların işlediği ferforje işlerinden esinlenen bronz bir dış kafes ve Afrika, Amerikan Güneyi ve Karayip inşaat geleneklerinden beslenen zemin kat verandası. Müze 2016 sonbaharında halka açıldı ve 2017 için Yılın Tasarımı seçildi.

Küresel bir portföy

Adjaye'nin uluslararası projeleri müzenin ardından hızla genişledi: Moskova Skolkovo Yönetim Okulu (2010), Washington D.C.'deki mahalle kütüphaneleri serisi (2012), San Antonio'daki Ruby City (2019), Abu Dabi'deki dinler arası İbrahim Ailesi Evi (2023) ve Ekim 2025'te açılan Princeton Üniversitesi Sanat Müzesi. 2007'de OBE aldı, 2017 Yeni Yıl Onur Listesi'nde şövalye ilan edildi, 2020'de Isamu Noguchi Ödülü'nü aldı ve 2021'de kendi kurumunun anlatımına göre, İngiliz mimarisindeki en yüksek bireysel onur olan Kraliyet Altın Madalyası'nın ilk Afrikalı alıcısı ve en genç kazananlarından biri oldu. 2022'de Liyakat Nişanı'na atandı ve 2017'de Time'ın en etkili 100 kişi listesine girdi.

2023 suçlamaları ve sonrası

Temmuz 2023'te, Adjaye Associates'te çalışmış üç kadın onu cinsel saldırı ve tacizle suçladı. Herhangi bir cezai suçlama olmamasına rağmen iddiaları reddetti ve profesyonel ve kişisel ilişkiler arasındaki "sınırları bulanıklaştırdığını" kabul eden bir özür yayınladı. Londra Belediye Başkanı'nın mimari danışmanlığından istifa etti ve Şarika'daki Afrika Enstitüsü kampüsü ve Liverpool Uluslararası Kölelik Müzesi dahil olmak üzere büyük projelerden çekildi. Firmanın mali durumu bunun ardından çöktü; 2023'te 2,5 milyon sterlinlik kârdan 720.000 sterlinlik zarara ve 2024'te 1,8 milyon sterlinlik daha fazla zarara düştü ve personel sayısı yarıdan fazla azaldı. Mart 2024'te firma, şirket kültürünün "toksik" olduğuna dair şikayetler üzerine başlatılan bağımsız bir iş yeri incelemesinin ardından üç yeni bölgesel CEO atadı ve Adjaye'yi icra kurulu başkanı yaptı.

Adjaye neden dahi olarak adlandırılıyor

Adjaye'nin mimari itibarı, belirli ve kanıtlanabilir bir beceriye dayanıyor: Yoruba nişanları, köleleştirilmiş zanaatkarların demir işleri, yerel Afrika verandaları gibi sembolik ve tarihi materyalleri, dekorasyona indirgemeden işlevsel çağdaş kurumsal binalara dönüştürmek; bu sentez, öğrencilik yıllarındaki RIBA'dan İngiltere'nin ilk Afrikalı alıcısı olarak Kraliyet Altın Madalyası'na kadar mesleğin en yüksek onurları tarafından defalarca onaylandı. Bu, sıradan yetkin tasarımdan farklı, gerçek ve iyi belgelenmiş yaratıcı ve teknik bir başarıdır. Bu aynı zamanda binalar hakkında profesyonel bir yargıdır, onları yapan adam hakkında bir hüküm değildir ve dürüst bir hesaplaşma her iki gerçeği de aynı anda tutmalıdır: Smithsonian müzesinin tasarımı her ölçüye göre olağanüstüdür ve Adjaye için doğrudan çalışan birkaç kadın, kısmen kabul ettiği cinsel suistimalle onu ayrı ayrı suçlamıştır. Tasarım yeteneğine hangi kelime uygulanırsa uygulansın, bu kendi firmasında iddia edilen davranış hakkında hiçbir şey söylemez ve bunu mazur gösteremez.

Miras sorgulanıyor

Ulusal Afro-Amerikan Tarihi ve Kültürü Müzesi, profesyonel statüsüne ne olursa olsun Adjaye'nin en kalıcı inşa edilmiş mirası olarak kalacaktır, çünkü bina firmasının servetine değil, Smithsonian'a ve halka aittir. Ancak 110 personelden 47'ye düşen, yeni liderlik altında yeniden yapılandırılan ve 2023'ten bu yana birçok yüksek profilli projeden mahrum bırakılan Adjaye Associates'in kendisi, mimarlık mesleğinin en iyileri arasında derecelendirdiği bir eser grubu etrafında bile kurumsal güvenin ne kadar hızlı çökebileceğinin daha net bir ölçüsü olarak duruyor.