III. Büyük Kazimierz (Casimir III the Great): "Büyük" Unvanını Koruyan Tek Polonya Kralı

Polonya pek çok kralı taç giydirmiş ve sıfatlarının çoğunu kendileriyle birlikte toprağa vermiştir. O günden bu yana geçen sekiz asırda sadece bir hükümdar "Büyük" unvanını korumayı başarmıştır; kazandığı savaşlardan ziyade saltanatına harç gibi yapışan bir sözle hatırlanan bir hükümdar: Polonya'yı tahtadan bulmuş ve taştan bırakmıştır.

Umut Vaat Etmeyen Bir Miras

Kazimierz, 30 Nisan 1310'da Kuyavia'daki Kowal'da (Kowal, Kuyavia), I. Władysław Łokietek ile Kaliszli Jadwiga'nın (Jadwiga of Kalisz) üçüncü oğlu olarak dünyaya geldi. Babası 2 Mart 1333'te öldüğünde Kazimierz; daha güçlü komşu ülkelerle çevrili, Küçük Polonya ile Büyük Polonya'dan pek de fazlasından oluşmayan, kırılgan ve yeniden bir araya getirilmiş bir krallığı miras aldı. 25 Nisan 1333'te Gniezno Başpiskoposu Janisław (Janisław of Gniezno) tarafından Wawel Katedrali'nde (Wawel Cathedral) taç giydirildi ve ilk eşi Litvanyalı Aldona (Aldona of Lithuania) da yanında taç giydi. Tahta çıktığında karşısında üç açık tehdit buluyordu: Bohemya Kralı John'un (John of Bohemia) Polonya tahtındaki hak idddiası, Töton Tarikatı'nın (Teutonic Order) Kuyavia üzerindeki kontrolü ve Brandenburg'un baskısı.

Kılıcın Yerine Diplomasi

Babası geri alınan her karış toprak için savaşırken, Kazimierz kendi toprakları için çoğunlukla müzakere yoluyla hareket etti. Birden fazla cephede uzun süren bir savaştan sağ çıkamayacak kadar zayıf bir krallığı koruyan bir strateji izleyerek, Bohemya ve Töton Tarikatı ile meydanda karşılaşmak yerine antlaşmalar ve yasal tahkim yoluyla onları etkisiz hale getirdi. Bu diplomatik ağı evliliklerle güçlendirdi; kızı Elizabeth'i (Elizabeth) Brandenburg Seçtiği Prensi II. Louis (Louis II, Elector of Brandenburg) ile evlendirerek Polonya'nın kaderini Kutsal Roma Cermen İmparatorluğu'nun siyasi düzenine bağladı ve onu bu düzene karşı yalnız bırakmaktan kaçındı.

Kanunları Kodifiye Etmek

Kazimierz'in devlet yönetimindeki en önemli icraatı askeri değil, hukuki oldu. 11 Mart 1347'de Wiślica'da toplanan Sejm'de, Büyük ve Küçük Polonya için birleştirilmiş medeni ve ceza kanunlarını yürürlüğe koydu; bu, yerel geleneklerin yamalı bohçasını tek bir hukuk bütününe yakın bir şeyle değiştirme girişimiydi ve daha sonra Piotrków Tüzüğü (Statutes of Piotrków) ile genişletildi. Bu kodifikasyon, sonraki tarihçiler arasında ona "Polonyalı Justinianus" (the Polish Justinian) etiketini kazandırdı ve rakip Piast (Piast) dükleri arasında nesiller boyunca parçalanmış bir krallığı bir araya getirmek için herhangi bir savaştan çok daha fazlasını yaptı.

Krallığı İkiye Katlamak

Kazimierz'in doğuya doğru genişlemesi, hukuki birleşmesinin topraksal karşılığıydı. Günümüzün batı Ukrayna'sında Kızıl Rutenya (Red Ruthenia) olarak bilinen bölgedeki Galiçya-Volhinya Krallığı'nı (Kingdom of Galicia–Volhynia) ilhak etti ve 1349'da Ruthenia Kralı oldu. Bu edinim, Polonya devletinin topraklarını kabaca iki katına çıkardı, nüfusunu ve vergi tabanını önemli ölçüde artırdı ve kara kilitli bir Piast krallığının daha önce sahip olmadığı Karadeniz ticaret yollarına erişim sağladı. Bu, kazancın boyutunun düşündürdüğünden çok daha az kan dökülerek —süren bir savaştan ziyade müzakere ve fırsatçılık yoluyla— elde edildi.

Taştan Bir Krallık

Kazimierz'in saltanatına atfedilen bir söz, ahşap kasabalardan oluşan bir Polonya devraldığını ve onu taş ve tuğladan oluşan bir Polonya olarak bıraktığını söyler. Onun yönetimi altında yaklaşık otuz kasaba surlarla çevrildi ve güney sınır boyunca dizilen Kartal Yuvaları Yolu (Trail of the Eagle's Nests) adı verilen zincir de dahil olmak üzere elli kadar kale inşa edildi veya yeniden inşa edildi. Magdeburg hukukuna (Magdeburg law) göre organize edilen kasabalar çoğaldı ve büyüdü; yeniden inşanın büyük kısmı köylülükten alınan arazi vergileriyle finanse edildi. Bu gerçek, kendisine atfedilen diğer takma ad olan "Köylülerin Kralı" (the Peasants' King) ile doğrudan bağlantılıdır; bu unvanı kısmen soyluların ayrıcalıklarını sınırladığı ve saltanatı hakkında yayılan bir hikayeye göre kendi metresi tarafından evi yıkılan bir köylünün lehine bizzat araya girdiği için kazanmıştı.

Yahudi Cemaatinin Koruyucusu

9 Ekim 1334'te Kazimierz, 1264 yılında Polonya'daki Yahudi cemaatlerine ilk kez verilen ayrıcalıkları onayladı ve genişletti; ölüm cezası tehdidi altında Yahudi çocukların zorla vaftiz edilmesini yasakladı ve Yahudi mezarlıklarına yapılacak saygısızlıklar için ağır cezalar belirledi. Avrupa'nın başka yerlerindeki cemaatlerin sınır dışı edilme veya şiddetle karşı karşıya kaldığı bir dönemde Polonya'da Yahudi yerleşimini aktif olarak teşvik etti. Bu politikanın sonuçlarının olağanüstü derecede kalıcı olduğu kanıtlandı: Dünya çapındaki Aşkenazi Yahudi (Ashkenazi Jewish) soyunun hatırı sayılır bir kısmı, onun oluşturduğu korumalar altında Polonya'da kök salan ve gelişen cemaatlere dayanmaktadır.

Bir Üniversite Kurmak

1364 yılında Papa V. Urbanus'tan (Pope Urban V) izin alan Kazimierz, Krakov Üniversitesi'ni (University of Kraków) kurdu. Bu kurum Orta Avrupa'da kalıcı bir bilgelik merkezi haline gelecekti ve daha sonraki adıyla, Prag'daki Charles Üniversitesi'nden (Charles University in Prague) sonra dünyanın kesintisiz olarak faaliyet gösteren en eski üniversitelerinden biri olmaya devam etmektedir. Wiślica'daki yasal kodifikasyonla eşleştirilen bu hamle, saltanatındaki tutarlı bir içgüdüyü yansıtıyordu: Bir krallığı yaşatacak olanın yalnızca ordular değil, kurumlar olduğu gerçeği.

Varis Olmadan Ölüm

Kazimierz, 5 Kasım 1370'te 60 yaşında Krakov'da öldü ve Wawel Katedrali'ne defnedildi. Dört evliliğine rağmen meşru bir erkek evlat bırakmadı, sadece beş kızı oldu ve 1355 gibi erken bir tarihte tahtın yeğeni Macaristan Kralı I. Louis'ye (Louis I of Hungary) geçmesini ayarlamıştı. Kazimierz'in kız kardeşi Elizabeth Polonya'da on yıl daha gerçek bir nüfuz elinde tutsa da Louis onun yerine tahta çıktı. Kazimierz'in ölümüyle birlikte, kuruluşundan bu yana Polonya'yı yöneten Piast Hanedanı'nın (Piast dynasty) doğrudan erkek soyu sona erdi.

III. Kazimierz Neden Bir Dahi Olarak Anılır?

Kazimierz'in büyüklük iddiası, fikirlerin veya silahların değil, kurum kurma ve itidalin dehasıdır. Güvenliği için savaşamayacak kadar zayıf bir krallığı miras aldı ve bunun yerine güvenlik inşasını hukuk, evlilik ittifakları, surlar ve sabırlı diplomasi yoluyla gerçekleştirdi — topraklarını fetihle değil çoğunlukla müzakere yoluyla iki katına çıkardı ve daha geleneksel bir ortaçağ kralının başka bir sefer emredeceği yerde bir üniversite ve bir hukuk kodu kurmayı seçti. Sergilenen beceri bir tür devlet adamlığı sabrıdır: hangi kavgaların verilmemesi gerektiğini bilmek. Bu, modern anlamda entelektüel bir özgünlük değildir — Wiślica Tüzüğü yeni şeyler icat etmek yerine mevcut hukuk geleneklerini uyarlamıştır ve "Polonyalı Justinianus" etiketi, yasaları bizzat kaleme aldığını iddia eden bir beyan değil, sonraki tarihçilerin bir karşılaştırmasıdır. Dürüst karşı argüman, Kazimierz'in itibarının büyük ölçüde geriye dönük Polonya milliyetçiliğine dayandığıdır: "Büyük" unvanı kalıcı olan tek kraldır, kısmen haleflerinin başarısızlıkları onun istikrarının geriye dönük olarak bir deha gibi görünmesini sağlamıştır.

Miras

Kazimierz, "Büyük" sıfatını alan ve kalıcı olarak koruyan tek Polonya Kralıdır. Arkasında bıraktığı devlet mekanizması — iki katına çıkmış bir toprak, kodifiye edilmiş bir hukuk sistemi, surlarla çevrili kasabalar ve bugün hala Jagiellonian Üniversitesi (Jagiellonian University) olarak faaliyette olan bir üniversite — kısa süre sonra kızı soyu aracılığıyla Jagiellon Hanedanı'na (Jagiellonian dynasty) geçen Polonya tacına, onu inşa eden Piast Hanedanı'ndan daha uzun süre dayanacak kadar sağlam kurumlar kazandırdı.