Carl Friedrich von Siemens: Bir savaş makinesinin başındaki liberal

7 Kasım 1933'te, iş dünyasının ekonomik barış ve eşit statü çağrısında bulunduğu Berlin'deki bir mitingde, bir fotoğrafçı Alman elektrik devinin başkanını saygın Yahudi bankacı Franz von Mendelssohn ile sohbet ederken görüntüledi. Altı yıl sonra Mendelssohn'un firması 'Aryanlaştırma' kapsamında el konuldu. Bu fotoğraf, düzgün bir liberal sanayicinin Üçüncü Reich içinde ne yapıp ne yapamayacağına dair büyük bir soruya küçük bir anıttır.

En küçük oğul

Carl Friedrich von Siemens, 5 Eylül 1872'de Berlin'de doğdu. Mucit, firmanın kurucusu ve elektrik çağının mimarlarından biri olan Werner von Siemens'in, ikinci eşi ve akrabası Antonie Siemens'ten olan en küçük oğluydu. Amcaları arasında ailenin Rusya ve İngiltere operasyonlarını kuran Carl ve William Siemens vardı. Başka bir deyişle, Avrupa'nın üçüncü büyük elektrik hanedanına doğmuştu ve veraset sırasının sonuna yakındı.

Mühendislik ve doğa bilimleri okudu ve 1899'da Siemens & Halske AG'ye katıldı. 1901'den 1908'e kadar firmanın İngiliz operasyonlarını Londra ve Stafford'dan yönetti; bu, amcası William'ın da yaptığı aynı yurt dışı çıraklığıydı ve onu çoğu Alman meslektaşından daha kozmopolit kıldı. Eve döndüğünde, 1908 ile 1912 yılları arasında şirketin yurt dışı departmanını kurdu, ardından 1912'de Berlin'deki Siemens-Schuckertwerke'de genel müdürlük görevini üstlendi. 1919'da ağabeylerinin ölümünün ardından grubun iki ana bölümünün başkanlığını devraldı.

Yenilgiden sonra yeniden yapılanma

1919'da devraldığı firma yıkılmış bir ülkedeydi: Yabancı varlıklarından arındırılmış, tazminatlar, hiperenflasyon ve ihracat pazarlarının çöküşüyle karşı karşıya olan yenilmiş bir Almanya. Carl Friedrich, babasının şirketin imzası haline getirdiği iki sektörü (iletişim ve enerji teknolojisi) küresel ölçekte genişletirken savaş sonrası toparlanmaya öncülük etti. Onun yönetimi altında Siemens dünya sanayisinin ön saflarına geri döndü.

Bir sanayicinin siyaseti

Burada tipik sanayici profilinden keskin bir şekilde ayrılır. Siemens, Weimar Cumhuriyeti'nin sol-liberal partisi olan Deutsche Demokratische Partei'nin bir üyesiydi ve 1920'den 1924'e kadar Reichstag'da görev yaptı; liberal tarafta parlamenter siyasete gönüllü olarak giren bir sanayi deviydi ki bu, kendi sınıfından çok az kişinin yaptığı bir şeydi. Kendi fabrikalarında adil çalışma koşullarını savundu. 1924'ten 1934'e kadar, o zamanlar Avrupa'nın en büyük işletmesi olan ve tazminat ödemelerinin kanalize edildiği araç olan Alman Devlet Demiryolları (Reichsbahn) idari kuruluna başkanlık etti. 1926'da Kaiser Wilhelm Derneği onu senatör yaptı ve Alman bilim ve sanayisinin buluşma noktası olan Harnack House'da düzenli bir varlık haline geldi.

Sicili tekdüze bir şekilde liberal değildir. 1919'da, yenilgiden sonraki devrimci kaosun ortasında, aşırı sağcı 'Bolşevik Karşıtı Fon'u finanse etmeye yardımcı oldu; bu, Weimar liberalizmi ile sol korkusunun birbirini dışlamadığının bir hatırlatıcısıdır.

1933'ten sonra

Naziler iktidara geldiğinde, Siemens rejimden uzaklaştı ve çelik birliği Vereinigte Stahlwerke'nin denetim kurulu da dahil olmak üzere bir dizi görevden istifa etti. 1934'te Reichsbahn başkanlığını bıraktı. Bu ilkeli bir davranıştı ancak sınırlıydı: Siemens'ten istifa etmedi ve Siemens Almanya'dan çekilmedi.

Bundan sonra gelen kısım, hikayenin yumuşatılamayacak kısmıdır. Siemens şirketi, Üçüncü Reich'ın silahlar için elektroteknik bileşenler üreten en önemli üreticisi haline geldi. 1940'tan itibaren firma yabancı zorunlu işçileri ve savaş esirlerini çalıştırdı. 1942'den itibaren -Carl Friedrich'in ölümünden sonra- Yahudi zorunlu işçileri ve toplama kampı mahkumlarını kullandı ve Ravensbrück'te özel bir kamp kuruldu. Zorunlu çalışma başladığında şirketin başındaydı ve en kötü aşamasından önce öldü. Her iki gerçek de aynı cümleye aittir.

Carl neden dahi olarak adlandırılır

Söz konusu yetenek icat etmekten ziyade organizasyoneldir ve bu ayrım burada özellikle önemlidir, çünkü mucit olan babasıydı. Werner von Siemens işaret telgrafını ve dinamo prensibini üretti; Carl Friedrich benzer bir teknik atılım üretmedi. Sahip olduğu şey, modern Alman tarihinin en şiddetli otuz yılı boyunca (yenilgi, devrim, hiperenflasyon, depresyon ve diktatörlük) devasa bir çok uluslu üretim şirketini bir arada tutma ve yeniden büyütme yeteneğiydi; üstelik bunu meslektaşlarının standartlarına göre düzgün bir şekilde yöneterek yaptı. Bir şirketi 1919'daki savaş çöküşünden 1920'lerin sonlarında küresel liderliğe taşımak ve aynı zamanda Avrupa'nın en büyük işletmesi olan Reichsbahn'a başkanlık etmek, herhangi bir çağda çok az insanın başarabildiği bir idari kapasite gösterisidir.

Karşı tez alışılmadık derecede ağırdır. Birincisi, zirvede başladı: İsim, sermaye ve veraset verilmişti, kazanılmamıştı ve sıfırdan ne inşa edebileceği sorusunun cevabı yoktu. İkincisi ve çok daha ciddisi, Nazilere karşı kişisel hoşnutsuzluğu ne olursa olsun -ve istifa kayıtları gerçektir- hayatını güçlendirmeye adadığı işletme Alman savaş makinesi için vazgeçilmez hale geldi ve köle işçiliği kullandı. Bir lider kısmen kurumunun ne yaptığıyla yargılanır. Bu testte ahlaki hüküm, kişi hakkında ne sonuca varılırsa varılsın ağırdır. Dürüst tanım, yeteneği inşa ettiklerini kontrol etme yeteneğini aşan yetenekli bir yöneticidir.

Miras

Carl Friedrich von Siemens, 9 Eylül 1941'de Potsdam yakınlarındaki Heinendorf'ta, 69. yaş gününden dört gün sonra ve şirketinin donattığı savaşın ortasında öldü. Firmanın başında yerine kuzeni Hermann von Siemens geçti. Oğlu Ernst Albrecht von Siemens, savaş sonrası yeniden yapılanma sürecinde şirketi yönetecek ve adı bugün Almanya'da esas olarak onu taşıyan sanat vakfı aracılığıyla yaşamaya devam edecektir. Babasının kurduğu firma hala dünyanın en büyük sanayi işletmelerinden biridir ve yayınlanan tarihlerinde hala Carl Friedrich'in haleflerinin toplama kampı mahkumlarını üretim hattına koyduğu yıllarla hesaplaşmaktadır.