Billie Jean King: Ligi Kuran Oyuncu

Eylül 1970'te Pacific Southwest Open, erkek şampiyonuna 12.500 dolar, kadın şampiyonuna ise 1.500 dolar ödül teklif etti. O dönem yaşayan en iyi oyunculardan biri olan Billie Jean King (Billie Jean King), bir şikayet mektubu yazmadı. Sekiz kadınla birlikte rakip bir turnuva olan Virginia Slims Invitational'ı (Virginia Slims Invitational) organize etti ve bu rakamları üreten turnuva yapısından ayrıldı. Üç yıl içinde kadın tenisi kendi profesyonel turuna, kendi oyuncu sendikasına ve ABD Açık'ta eşit para ödülüne kavuştu.

Sekiz Dolarlık Raket

22 Kasım 1943'te Long Beach, Kaliforniya'da itfaiyeci Bill Moffitt (Bill Moffitt) ve Betty Jerman'ın (Betty Jerman) kızı olarak Billie Jean Moffitt (Billie Jean Moffitt) adıyla doğdu. Sporcu bir aileydi: küçük kardeşi Randy (Randy), Giants, Astros ve Blue Jays için ana ligde atıcıydı. Önce softbol oynadı, on bir yaşında tenise geçti, biriktirdiği parayla ilk raketini sekiz dolara aldı ve Long Beach'in halk kortlarında Clyde Walker (Clyde Walker) adlı bir antrenörden ücretsiz dersler aldı.

1959 ABD Şampiyonası'nda Grand Slam ilk maçına çıktığında on beş yaşındaydı ve ilk turda elendi. 1963'te Los Angeles State College'da bir başka tenisçi olan Larry King (Larry King) ile tanıştı; öğrenciyken nişanlandılar ve 17 Eylül 1965'te Long Beach'te evlendiler.

Amatör Tuzağı

King'in girdiği tenis dünyası resmen amatör ve fiilen feodaldi. Oyunculara el altından ödeme yapılıyor, ulusal dernekler tarafından kontrol ediliyor ve minnettar olmaları bekleniyordu. Bu kültür hakkındaki kendi betimlemesi, bu konuda söylenmiş en keskin şeydir: "Amerika'da tenisçiler insan değildir. Tüm hayatınızı Wimbledon'ı kazanmak için çalışarak harcarsınız ve insanlar şöyle der: 'Bu güzel. Şimdi hayatınla ne yapacaksın?'"

Wimbledon'ı kazandı. Tekrar tekrar. Soru sorulmaya devam etti.

Dokuz Kadın

1970'teki Virginia Slims kopuşu gerçek bir riskti; katılan oyuncular onaylı devreden men edilme tehlikesiyle karşı karşıyaydı ve alternatif turun ticari olarak başarılı olması gerekiyordu, aksi takdirde kariyerleri biterdi. Başarılı oldu. 1971'de King, tek bir yılda 100.000 dolardan fazla kazanan ilk kadın sporcu oldu; bu o kadar önemli bir dönüm noktasıydı ki Başkan Nixon (Nixon) onu tebrik etmek için aradı.

1973'te Kadınlar Tenis Birliği'ni (Women's Tennis Association) kurdu ve ilk başkanı olarak görev yaparak bireysel oyuncuların dağınık gücünü müzakere edebilecek bir gövdede birleştirdi. Aynı yıl ABD Açık, kadın şampiyonuna erkeklerle aynı ödemeyi yapan ilk büyük şampiyona oldu; bu, King'in boykot tehdidiyle zorladığı bir değişimdi.

Astrodome

1930'ların Wimbledon şampiyonu ve 1973 itibarıyla 55 yaşındaki kendi kendini ilan etmiş şovenist şovmen Bobby Riggs (Bobby Riggs), o yılın başlarında Margaret Court'u (Margaret Court) yenmiş ve aylarca kadınların oyununun erkeklerden aşağı olduğu konusunda kamuoyunda tartışmıştı. 20 Eylül 1973'te Houston Astrodome'da (Houston Astrodome), King onu 30.492 seyirci ve tahminen elli milyon Amerikalı televizyon izleyicisi önünde 6–4, 6–3, 6–3 yendi; bu, tenisin şimdiye kadar gördüğü en büyük izleyici kitlesiydi.

Riggs 5'e 2 favoriydi. King daha sonra onun arkadaşı oldu. Gecenin önemi üzerine kendi açıklaması zafer sarhoşluğundan ziyade kararlı bir şekilde pratikti: "Heyecan, birçok yeni insanı tenisle tanıştırmaktı."

Rekor

Savunuculuk, olağanüstü olan oyunculuğu gölgeleme eğilimindedir. King, 39 Grand Slam şampiyonluğu kazandı; on ikisi teklerde, on altısı kadınlar çiftlerde, on biri karışıktı. Teklerdeki şampiyonlukların altısı Wimbledon'da, dördü ABD Şampiyonası'nda, biri Paris'te ve biri Avustralya'da geldi; 1972'de teklerde kariyer Grand Slam'ini tamamladı ve karışık çiftlerde de bunu tekrarladı. 1966 ile 1974 yılları arasında altı kez dünya bir numarası oldu.

Wimbledon'da toplam yirmi şampiyonluk aldı; bu rekoru Martina Navratilova (Martina Navratilova) ile paylaşıyor ve orada 96–15'lik bir maç kaydı tuttu. Turnuvada hiçbir zaman seribaşı olmayan bir oyuncuya yenilmedi: 65–0. Kariyeri boyunca 129 tekler şampiyonluğu ve 155 mağlubiyete karşılık 695'in üzerinde maç kazandı ve ilk Grand Slam tekler maçından yirmi dört yıl sonra, 1983'e kadar yarışmalara girmeye devam etti.

Billie Jean Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

İki iddia bu kelimenin altında toplanmıştır ve ikisi eşit derecede güçlü değildir.

Atletik olan, fiziksel bağıştan ziyade beceri ve sinirlere dayanır. Fileye giderek ve topun gittiği yere tepki vermekten ziyade nereye gönderileceğini okuyarak kazanan agresif bir servis-vole oyuncusuydu. Onu sık sık yenen Margaret Court, ona "Tanıdığım en büyük yarışmacı" dedi; bu, zekadan ziyade baskı altındaki mizaca dair kesin ama sınırlı bir iltifattı.

İkinci iddia daha güçlü ve gerçekten stratejik. King, ondan önceki hiçbir oyuncunun harekete geçirmediği şeyi kavradı: bireysel mükemmelliğin hiçbir kaldıraç yaratmadığı ve bir sporcunun sahip olduğu ve kurumun alamayacağı tek şeyin kolektif olarak işi durdurma isteği olduğu. Virginia Slims'in ayrılması, WTA'nın kuruluşu ve ABD Açık'ta eşit para ödülünü zorlayan boykot tehdidi, doğru sıralanmış tek bir kampanyadaki üç hamledir; alternatif bir mekan kur, işçileri örgütle ve ardından reddin inandırıcı olduğu bir konumdan müzakere et. Bunu yirmili yaşlarında, bir numarayken, kendi kariyerini teminat olarak göstererek yaptı.

Karşı tez: on iki tekler majörü harika ama en yükseği değil; Court, Navratilova ve Steffi Graf (Steffi Graf) onun önünde bitirdi. Kültürel olarak sismik olan Riggs maçı, kendisinden yirmi altı yaş büyük bir adama karşı bir gösteriydi. Ve arkasında hiçbir teknik yenilik bırakmadı; ne bir vuruş, ne bir yöntem, ne de bir okul. Dehası örgütsel ve politikti, bir sporcu tarafından icra edildi ve bu yüzden daha sıra dışıydı.

Miras

1987'de Uluslararası Tenis Onur Listesi'ne ve 1990'da Ulusal Kadınlar Onur Listesi'ne alındı. 1982'den itibaren Dünya Takım Tenisi komisyon üyeliği yaptı, 1984'te çoğunluk sahibi oldu ve hissesini ancak 2017'de sattı. 2006'da ABD Açık'ın evi olan New York'taki USTA ulusal tenis merkezine onun adı verildi; bu, bir kadının adını taşıyan ilk büyük Amerikan spor tesisiydi.

Kamuoyunda gey olduğu tespit edilen ilk önde gelen kadın sporculardan biriydi ve sonraki on yıllarını kadın haklarının yanı sıra LGBT hakları için kampanya yürüterek geçirdi. 12 Ağustos 2009'da Başkan Barack Obama (Barack Obama), tam olarak bu çalışmayı gerekçe göstererek ona Başkanlık Özgürlük Madalyası verdi; bu ödülü alan ilk kadın sporcuydu. Onurlar gelmeye devam etti; 2018'de BBC Yaşam Boyu Başarı Ödülü, 2022'de Fransız Onur Nişanı, 2024'te Kongre Altın Madalyası.

Beş yaşındayken annesine hayatında harika bir şey yapacağını söyledi. Bu cümlenin bu kadar kelimesi kelimesine gerçekleşmesi alışılmadık bir durumdur.