1920 yılında Wimbledon tekler şampiyonasını kazanan William Tatem Tilden II, bu unvanı elde eden ilk Amerikalı erkek oldu. "Big Bill" olarak bilinen sporcu, 1920 ile 1925 yılları arasında üst üste altı yıl boyunca dünya amatör bir numarası sıralamasını koruyarak 1920'lerin başlarındaki uluslararası teniste baskın bir güç olmaya devam etti ve ardından başarılı bir profesyonel kariyere adım attı.
Erken Yaşamı ve Eğitimi
10 Şubat 1893'te Philadelphia'nın Germantown semtinde doğan Tilden, zengin bir aileden geliyordu. Babası William Tatem Tilden yerel bir politikacı ve yün tüccarı, annesi Selina Hey ise piyanistti. Annesinin ve babasının ölümünün de dahil olduğu önemli aile kayıplarını hayatının erken dönemlerinde yaşadı. Germantown Akademisi'ne devam eden Tilden, daha sonra Delta Kappa Epsilon'a katıldığı Pensilvanya Üniversitesi'ne ve Peirce Koleji'ne kaydoldu, ancak bir derece tamamlamadı.
Amatör Tensteki Yükselişi
Tilden tenis oynamaya altı veya yedi yaşındayken ailesinin Catskill Dağları'ndaki yazlık evinde başladı. Yükselişi aniden olmadı; üniversitede sivrilen bir oyuncu değildi. 1910 yılında bir geri vuruş duvarına (backboard) karşı yoğun antrenmanlara başladı. 1913 itibarıyla Mary Browne ile birlikte karışık çiftler şampiyonluğunu kazanarak ilk ulusal unvanını elde etti. 1919-1920 kışında Rhode Island'da backhand vuruşunu geliştirdikten sonra, yedi U.S. Championship tekler şampiyonluğu kazandığı eşi görülmemiş bir başarı dönemine girdi.
Profesyonel Geçiş
Tilden, maddi ihtiyaçlarını karşılamak üzere 31 Aralık 1930'da profesyonelliğe geçti. Sonraki 15 yılını Amerika Birleşik Devletleri ve Avrupa'yı turnelerle gezip gösteri maçları yaparak geçirdi. Ellsworth Vines, Fred Perry ve Don Budge gibi daha genç rakipleriyle karşılaşmasına rağmen Tilden, gişede büyük bir cazibe merkezi olmaya devam etti. Ray Bowers'a göre 1931 ve 1932'de, Ellsworth Vines'a göre ise 1933'te profesyonel dünya bir numarası sıralamalarını elde etti.
İlerleyen Yılları ve Mirası
Kariyeri boyunca Tilden, 10 Grand Slam etkinliği ve üç profesyonel major dahil olmak üzere 14 büyük tekler şampiyonluğu kazandı. Profesyonel dönemi, 1931'deki açılış U.S. National Indoor Professional Championships turnuvasında Vincent Richards'a karşı elde ettiği zaferi de içeriyordu. Tilden, 5 Haziran 1953'te Los Angeles'ta hayatını kaybetti ve Ivy Hill Mezarlığı'na defnedildi. 1959 yılında Uluslararası Tenis Onur Listesi'ne (International Tennis Hall of Fame) kabul edildi.
Hızlı gerçerkler
- Doğum: 10 Şubat 1893, Germantown - Ölüm: 5 Haziran 1953, Los Angeles - Başlıca Meslekleri: Tenis oyuncusu, tenis koçu - Toplam Büyük tekler şampiyonlukları: 14 - Uluslararası Tenis Onur Listesi'ne kabulü: 1959 - Defin yeri: Ivy Hill Mezarlığı (Ivy Hill Cemetery) - Eğitimi: Peirce Koleji, Pensilvanya Üniversitesi
Okuyucuların sorduğu sorular
### Tilden kaç tane U.S. Championship tekler şampiyonluğu kazandı?
Richard Sears ve Bill Larned ile paylaşılan ortak bir rekor olan yedi şampiyonluk kazandı.
### Tilden ne zaman profesyonel bir oyuncu oldu?
1930'un sonunda, özellikle 31 Aralık'ta profesyonelliğe geçti.
