August Kekulé: Kuyruğunu yiyen yılan
1890 yılında, benzen makalesinin yirmi beşinci yıl dönümünü kutlayan bir törende, altmışlı yaşlarındaki bir kimyager, alanındaki en zor yapısal sorunu nasıl çözdüğünü meslektaşlarıyla dolu bir salona anlattı. Şekerleme yaptığını, atom zincirlerinin yılanlar gibi kıvrıldığını ve içlerinden birinin kendi kuyruğunu yakaladığını gördüğünü söyledi. Uyandı ve sonuçlarını çıkardı. Bu, kimya tarihindeki en ünlü köken hikayesidir; tarihçiler hala bunun doğru olup olmadığını tartışıyorlar, ancak bunun pek bir önemi yok: yapı doğruydu ve organik kimya o zamandan beri Kekulé'nin diyagramı üzerine çiziliyor.
Darmstadt'tan Giessen'e
Friedrich August Kekulé, 7 Eylül 1829'da Hesse Büyük Dükalığı'ndaki Darmstadt'ta doğdu. 1847'de mimar olma niyetiyle Giessen Üniversitesi'ne girdi; bu, akılda tutulması gereken bir gerçektir, çünkü aslında kurduğu disiplin esasen mimaridir. İlk döneminde, Avrupa'nın en zorlu kimyageri Justus von Liebig'in derslerine katıldı ve rotasını değiştirdi.
1852'de doktorasını aldı ve ardından dört yıl gezgin asistan olarak çalıştı: 1851–52'de Paris, 1852–53'te İsviçre, 1853'ten 1855'e kadar Londra. Londra yılları en önemlileriydi. Orada, moleküllerin yapısı üzerine yaptığı çalışmalarla Kekulé'yi hayatını adayacağı soruya iten Alexander Williamson ile tanıştı; soru, maddelerin neden yapıldığı değil, parçaların nasıl düzenlendiğiydi.
Dört değerli karbon
Cevap iki kısımda geldi. 1857'nin sonlarında Kekulé, karbonun dört değerli olduğunu duyurdu: her karbon atomu tam olarak dört bağ oluşturur. 1858'de belirleyici uzantıyı ekledi: karbon atomları doğrudan birbirine bağlanarak belirsiz uzunlukta zincirler oluşturabilir.
Böyle söyleyince bariz görünüyor. Öyle değildi. Kimyagerler, karbon bileşiklerinin neden diğer tüm bileşiklerden bu kadar saçma bir şekilde daha fazla olduğunu açıklayamamışlardı ve iki önerme birlikte bunun nedenini sağladı: kendi türünü tutabilen dört elli bir element, sınırsız bir kombinatoryal kütüphane inşa eder. Science History Institute'un özeti tamdır: "Kekulé'nin teorisi, kimyagerleri şaşırtan karbon bileşiklerinin çokluğunu açıkladı."
İskoç kimyager Archibald Scott Couper bağımsız olarak büyük ölçüde aynı sonuca vardı, ancak makalesi Kekulé'nin Mayıs 1858'de yayınlanmasından haftalar sonra Fransız Akademisi'ne ulaştı. Couper, kısa kariyerinin geri kalanında öncelik konusunda acı çekti ve ortak kredi için durum güçlüdür.
Gent
Kekulé 1856'da Heidelberg'de Privatdozent oldu, 1858'de Gent'te tam profesörlük aldı ve 1867'de emekliliğine kadar kalacağı Bonn'a çağrıldı. Gent, ikinci keşfin gerçekleştiği yerdir.
Benzen, organik kimyanın öne çıkan skandalıydı. Formülü, C6H6, biliniyordu; hiçbir karbon zinciri düzenlemesi onu barındıramıyordu. 1865'te Kekulé, altı karbonun dönüşümlü tekli ve çiftli bağlarla kapalı bir halka oluşturduğunu önerdi. Bu, kimyadaki ilk döngüsel yapıydı ve tüm aromatik kimyayı - boyalar, ilaçlar, patlayıcılar, sonraki yarım yüzyılın tüm Alman kimya endüstrisini - açtı.
Yapının bir kusuru vardı: var olmayan izomerleri tahmin ediyordu. 1872'de Kekulé, molekülün iki eşdeğer form arasında hızla salındığını ve bağların sürekli yer değiştirdiğini önererek bunu yamadı. Bu, ayrıntılarda yanlış ama ruhta doğruydu; kuantum kimyasının altmış yıl sonra kuracağı rezonansı ve delokalizasyonu öngörüyordu.
Rüya
Kekulé, her ikisi de hayatının sonlarında olmak üzere iki vizyoner hikaye anlattı. Birinde, 1855 civarında bir Londra otobüsünde gezerken, karbon atomlarının baş döndürücü bir dans yaptığını ve eşleştiğini gördü. Diğerinde, Belçika'da bir şöminenin yanında şekerleme yaparken, biri kuyruğunu ağzına alan yılan benzeri zincirler gördü - ouroboros.
Tarihçiler bunların anılar mı yoksa reklamcılığı anlayan bir adamın geriye dönük mit yapımı mı olduğunu hiç çözemediler. Şüphe götürmeyen şey, yaptığı iddianın biçimidir: fikrin davetsiz, bir hayal durumunda geldiği ve kanıtlama işinin daha sonra geldiği. Öyle olsun ya da olmasın, teorik çalışmanın nasıl hissettirdiğine dair alışılmadık derecede dürüst bir hesaptır.
August neden dahi olarak adlandırılır
Kekulé'nin yeteneği, görünmez nesnelere uygulanan uzamsal hayal gücüydü. Bir molekülü göremiyordu ve hayatı boyunca kimse göremeyecekti; yaptığı şey, kombinasyon oranlarından ve reaksiyon davranışından, doğru olduğu ortaya çıkan üç boyutlu bir resim oluşturmaktı. Kimyaya notasyonunu - yapısal formülü, o zamandan beri her kimyagerin kara tahtaya çizdiği şeyi - verdi ve bunu yaparak bir tarif bilimini mimari bilimine dönüştürdü. Başarısız mimarlık öğrencisi alanı inşa etti.
Başarının ölçeği öğrencileriyle ölçülebilir. Doktora adaylarından üçü Nobel Kimya Ödülü kazandı: 1901'de Jacobus Henricus van 't Hoff, 1902'de Emil Fischer ve 1905'te Adolf von Baeyer. Herhangi bir disiplinde çok az öğretmen böyle bir kayıt gösterebilir. İngiltere ona 1885'te Copley Madalyası verdi; Almanya 1895'te onu Kekule von Stradonitz olarak soylulaştırdı.
Karşı durumun iki kolu var. Couper yapı teorisine bağımsız olarak ulaştı ve sadece yayın zamanlamasında kaybetti ve Kekulé krediyi paylaşmak için çaba göstermedi. Ve Kekulé'nin önerdiği benzen yapısı doğru değil - elektron anlaşıldığında dönüşümlü bağ modeli ve salınım yaması değiştirildi. O, üretken yaklaşımın bir dahisiydi: kimse neden bir arada tutulduğunu açıklayamadan on yıllar önce doğru şekli tahmin eden bir adam.
Miras
1859'dan 1887'ye kadar ciltler halinde yayınlanan Lehrbuch der Organischen Chemie adlı eseri, bir nesil kimyageri yeni yapısal düşünce konusunda eğitti. 13 Temmuz 1896'da, orada yaklaşık otuz yıl geçirdikten sonra Bonn'da öldü.
Benzen halkası artık bilimde en çok çoğaltılan sembollerden biri; ders kitaplarına, laboratuvar kapılarına ve posta pullarına basılıyor. Her ilaç molekülü ve her polimer diyagramı, kurduğu kuraldan gelir: kimyasal maddelerin şekilleri vardır ve şekiller çizilebilir. Yılanı hayal etmiş olsun ya da olmasın, kimyaya resimlerle düşünmeyi öğretti.
