August Heckscher: Oyun Alanları İnşa Eden 'Çinko Kralı'

10 Temmuz 1920'de Huntington, Long Island'da bir alay bandosu müzik çaldı, havai fişekler patlatıldı ve çocuklara ikramlar dağıtıldı. Bu etkinlik, bir sanat müzesinin açılışı içindi. İnşaat maliyetini karşılayan yetmiş bir yaşındaki çinko kralı, kalabalığa kurumun "özellikle çocuklar için" olması gerektiğini söyledi. Bir galeri açılışında garip bir cümleydi. Ancak bu, August Heckscher'in kendi parası hakkında söylediği en gerçek sözdü.

Hamburg'dan Kömür Ocağı Cephesine

1867'de, on dokuz yaşındayken, 26 Ağustos 1848'de Johann Gustav Heckscher ve Marie Antoinette Bräutigam'ın oğlu olarak doğduğu Hamburg'dan Amerika'ya geldi. Yumuşak bir iniş olmadı. Heckscher, kuzeni Richard'ın işlettiği kömür madeninde çalışmaya başladı ve geceleri İngilizce öğrendi — o dönemin standart göçmen aritmetiği: gündüz emek, lamba ışığında dilbilgisi. Standart olmayan şey, bir işi mülkiyet hissesine dönüştürme hızıydı. O ve kuzeni Richard Heckscher & Company'yi kurdular ve firma nihayetinde o zamanlar Pennsylvania antrasit sektöründeki baskın güç olan Reading Railroad'a satıldı. Heckscher, Amerikan ağır sanayisinin ilk dersini erken almıştı: Para kazmanın yolu kazı yapmaktan değil, kazıyı yapan kurumsal yapıda ve o yapıyı daha büyük birine ne zaman satacağını bilmekten geçiyordu.

Çinko Konsolidasyonu

Kömürden çinkoya geçti ve servet orada fiilen yapıldı. Heckscher, Zinc and Iron Company'yi organize etti ve başkan yardımcılığı ile genel müdürlük görevlerini üstlendi — törensel bir görev yerine operasyonel işler, mizacı hakkında bir fikir veriyordu. 1897'de bu şirket diğerleriyle birleşerek New Jersey Zinc Company'yi oluşturdu ve Heckscher yine genel müdür olarak görev yaptı. Bu dönem, dağınık bölgesel üreticilerin ulusal kaygılarla birleştirildiği Amerikan birleşme çağıydı ve Heckscher, daha başarılı birleşmelerden birinin içindeydi. Çinko, bakır ve kömür onu milyoner yaptı.

Fifth Avenue

Ardından o neslin endüstriyel servetlerinin sıkça yaptığı bir şeyi yaptı ve bunu çoğundan daha akıllıca başardı: metali Manhattan'a dönüştürdü. New York Times'ın tarifiyle, "[Manhattan'ın] Fifth Avenue bölgesindeki en büyük gayrimenkul sahiplerinden biri" haline geldi. Bu, üzerinde durulmaya değer bir cümle. Yirminci yüzyılın ilk on yıllarında Fifth Avenue koridoru, Batı Yarımküre'de değeri en hızlı artan toprak parçasıydı. Buranın en büyük sahiplerinden biri olmak, fiyat dalgalanmalarına ve tükenmeye maruz kalan emtia işini, dünyanın en hızlı büyüyen şehrinin büyümesiyle güvence altına alınmış bir yıllık gelire dönüştürmek anlamına geliyordu. Ayrıca, Heckscher para bağışladığında, sürekli kendini yenileyen bir varlığı bağışlıyordu.

Huntington'da Bir Yüksük Fabrikası

1906'da, Long Island'ın kuzey kıyısındaki Huntington'da eski bir yüksük fabrikasını ve arazisini satın aldı. Takip eden on yıl boyunca bununla yaptıkları, zihninin nasıl çalıştığına dair en net pencereyi sunar, çünkü tek bir şey yapmadı. Yerel çocuklar için sınıflar kurdu. Alanın bir kısmını, şehirdeki imkânı olmayan kızların kırsalda vakit geçirebilmesi için Fresh Air Fund'a (Taze Hava Fonu) bıraktı. Halka açık paten ve yüzme alanları açtı. Huntington'daki yoksul hanelere buz dağıttı; bu, ev tipi soğutmanın olmadığı bir dönemde sadece bir jest değil, halk sağlığına gerçek bir müdahaleydi. 1917'de, on sekiz buçuk dönümlük arazinin tamamını, şehre ebediyen kalması için oluşturduğu kâr amacı gütmeyen bir vakıf olan Heckscher Trust'a (Heckscher Vakfı) devretti — bu, kendi iyi niyetinin ve mirasçılarının konudaki çıkarlarının ötesine geçmek için tasarlanmış bir yasal işlemdi.

Müze ve 185 Resim

Ana parça üç yıl sonra geldi. Heckscher, Maynicke and Franke firmasından Julius Franke'yi arazi için bir güzel sanatlar binası tasarlaması için görevlendirdi ve 10 Temmuz 1920'de 71. Alay Bandosu, havai fişekler ve çocuklar için yiyeceklerle açılışını yaptı. İçine kendi koleksiyonundan 185 eser koydu. Belirttiği hırsı, Huntington'ın "büyük şehirlerin dışında, bu büyüklükte ve önemde galerilere sahip az sayıdaki ABD yerinden biri" olmasıydı. Aslında, özel bir önemi olmayan bir banliyö kasabasının da Manhattan ile aynı görsel eğitimi hak ettiğini savunuyordu — 1920'de bariz olmayan ve o dönem büyük şehirlerde yoğunlaşan çoğu Amerikan müze inşaatı anlayışıyla sessizce çelişen bir önermeydi.

Oyun Alanları, Parklar ve Vakıf

Bağışlar katlanarak arttı. Aşağı Manhattan'da ve Central Park'ta oyun alanları inşa etti; Central Park'taki en büyük oyun alanı hala onun adını taşıyor. Huntington'da Heckscher Park'ı yarattı. New York Eyaleti'ne, New York Filarmoni Orkestrası'nın otuz beş yıl boyunca yaz konserlerine ev sahipliği yapan ve Heckscher State Park'a dönüşen East Islip'te yaklaşık 1500 dönüm arazi bağışladı. Ve çocuk refahı etrafında inşa edilen, tüm yapılarının en kalıcı olanı Heckscher Foundation for Children'ı (Heckscher Çocuk Vakfı) kurdu. Hepsi bir araya getirildiğinde, desen aşikârdır: Heckscher'in hayırseverliği neredeyse tamamen çocuklara fiziksel alan verme üzerineydi — koşacak toprak, yüzecek su, üzerinde resimler olan duvarlar.

August Neden Bir Dahi Olarak Adlandırılır

Dürüst cevap, Heckscher'in iş kayıtlarının entelektüel özgünlükten ziyade ticari cesaret, operasyonel yetkinlik ve mükemmel zamanlama göstermesidir. Bir süreç icat etmedi, bir cihazın patentini almadı veya metalurji üzerine teoriler kurmadı. Doğru anda bir birleşme dalgasına katılan ve ardından gelirleri kıtadaki en iyi gayrimenkullere yatıran çok iyi bir genel müdürdü. O son hamle — tükenen endüstriyel varlığı değerlenen Manhattan toprağına dönüştürmek — gerçekten kurnazcaydı, ancak bu, birçok çağdaşının da başardığı türden bir kurnazlıktı.

Daha güçlü iddia hayırseverlik tarafında yer alıyor ve bu, cömertlikten ziyade tasarımla ilgili bir iddia. Zengin insanlar bu dönemde sürekli para bağışlıyorlardı. Heckscher'in farkı, sistemler ve zaman içinde düşünmesiydi. Bir binayı finanse edip gitmedi; okul, tatil kampı, spor sahası, buz tedariki gibi aynı anda dört farklı işi yapan bir yerleşke kurdu ve ardından düzenlemenin kendisinden sonra da devam etmesi için bunu bir vakıf içine yerleştirdi. Arkasında kurum olmayan bir hediyenin son kullanma tarihi olduğunu anladı. Heckscher Çocuk Vakfı, Heckscher Vakfı ve eyalet parkı arazilerinin hepsi hayırseverliği yapısal hale getirme çabalarıydı.

Bunun bir dâhilik olup olmadığı, insanın icada karşı kurumsal hayal gücüne ne kadar ağırlık verdiğine bağlıdır. Kesin olan şey bunun miras kalmadığıdır: Heckscher on dokuz yaşında bir kömür madeninde başladı ve sermayeyi kendi elleriyle kurdu; bu, o dönemin büyük bağışçılarının çoğunun söyleyebileceğinden fazlasıdır. Karşı tez ise, vizyoner olabilecek bir adamın vizyonunu metal karteli ve arazi patlamasının gelirleriyle finanse ettiği ve söz konusu becerinin cömertlikten daha az nadir olduğu yönündedir.

Miras

Heckscher, 26 Nisan 1941'de Mountain Lake, Florida'da doksan iki yaşında öldü. Huntington basını onu "belki de Huntington'ın sahip olduğu en iyi hayırsever" olarak adlandırdı. Torunu August Heckscher II, Başkan Kennedy'nin ilk Beyaz Saray kültürel danışmanı ve New York Şehri Parklar Komisyonu üyesi olacaktı — bu, tesadüften ziyade bir fikrin mirası gibi okunan bir soy hattıdır. Prime Avenue'daki müze hala kapılarını açıyor; çocuklar hala Central Park'ta onun adını taşıyan toprakta oynuyorlar. Kuzeninin iş teklifinden başka hiçbir şeyi olmadan gelen bir Hamburg göçmeni için bu, alışılmadık derecede fiziksel bir ölümsüzlük biçimidir.