Annie Oakley: Nişancılık Yeteneğiyle Yolunu Çizen Kız

On beş yaşındayken, Frank Butler adında turneye çıkan profesyonel bir nişancı ile atış yarışmasına girdi ve onu yendi. Daha sonra evlendiler. Butler başrolü ona bıraktı ve hayatının geri kalanını o dudaklarının arasındaki sigarayı vururken kıpırdamadan durarak geçirdi. Bu, Amerikan gösteri dünyasındaki en verimli kariyer özetidir.

Kurtlar

13 Ağustos 1860'ta Ohio'nun Darke County bölgesindeki Woodland (bugünkü Willowdell) yakınlarında bir kütük evde doğdu. Asıl adı Phoebe Ann Mosey'di; efsanevi ebeveyni Jacob ve Susan Wise Mosey, Pennsylvania'dan gelen İngiliz kökenli Quaker'lardı. Dokuz çocuktan biriydi ve bunlardan altısı yetişkinliğe ulaştı. Babası, o yaklaşık altı yaşındayken zatürre ve hipotermiden öldü ve aile sefalete sürüklendi.

15 Mart 1870'te, dokuz yaşındayken, kız kardeşi Sarah Ellen ile birlikte Darke County Bakımevi'ne kabul edildi. Aynı yıl civarında yerel bir ailenin yanına verildi ve kaçmadan önce yaklaşık iki yıl boyunca ciddi istismara maruz kaldı. Hayatının geri kalanında onlara sadece "kurtlar" dedi ve isimlerini asla açıklamadı; ne röportajlarda ne de kendi otobiyografisinde. Bu, onun hakkında en çok şey anlatan gerçektir: kırk yıl boyunca kalabalıkların gözü önünde yaşayan bir kadın, kendisiyle ilgili en kötü gerçeği tamamen kendine sakladı.

Çocukluk Yerine Bir Tüfek

Yedi yaşından önce tuzak kuruyor, sekiz yaşında ise atış yapıyordu; önce dul annesini ve kardeşlerini beslemek, sonra da satış yapmak için avlanıyordu. Avladığı avlar Greenville'deki esnafa ve Ohio'nun kuzeyindeki restoran ve otellere gidiyordu. On beş yaşına geldiğinde elde edilen kazanç, annesinin çiftliğinin ipoteğini kapatmıştı. Bu bir spor değildi. Başka bir gelir kaynağı olmadığı için küçük ölçekli ticari bir avcılık faaliyeti yürüten bir çocuktu ve ünlü olduğu o isabetlilik, aslında zorlukla karşılayabildiği mühimmatı ziyan etmeme meselesiydi.

Butler ile yaptığı yarışmanın tarihi tartışmalıdır — kaynağa bağlı olarak 1875'teki Şükran Günü veya 1881 baharı. Evlilik tarihi de tartışmalıdır; Ontario Arşivleri'nde 20 Haziran 1882 (Windsor) tarihli bir sertifika bulunurken, birçok kayıt 23 Ağustos 1876'da (Cincinnati) ısrar eder. Sahne adının, çiftin yaşadığı Cincinnati'nin Oakley mahallesinden geldiği düşünülür. Hiç çocukları olmadı.

Küçük Keskin Nişancı

1885'te Oakley ve Butler, 'Buffalo Bill'in Vahşi Batısı'na katıldı. Şovla birlikte seyahat eden Sitting Bull, ona Watanya Cicilla adını verdi, bu İngilizceye "Little Sure Shot" (Küçük Keskin Nişancı) olarak çevrildi — boyu beş fitti. Gösteri küçük, doğrulanabilir ve tekrarlanabilir mucizeler üzerine kuruluydu: otuz adım mesafedeki yan tutulan bir oyun kartını ikiye ayırmak, havaya fırlatılan kartları yere değmeden delik deşik etmek, önüne fırlatılan bozuk paraları vurmak ve kocasının dudaklarındaki sigarayı vurmak.

İngiltere Kraliçesi Victoria, İtalya Kralı I. Umberto ve Fransa Cumhurbaşkanı Sadi Carnot için performans sergiledi. 1889 Paris Sergisi etrafında şekillenen üç yıllık Avrupa turnesi, onu fiilen Amerika'nın ilk kadın yıldızı yaptı. Buffalo Bill'in kendisi dışında şirketteki herkesten daha fazla ödeme alıyordu. Kariyerindeki tek gerçek profesyonel tehdit, 1886'da on beş yaşındayken gruba katılan ve gençliği Oakley'i kendi gerçek yaşından sessizce altı yıl eksiltmeye başlatan tüfekçi Lillian Smith idi.

1 Kasım 1894'te Thomas Edison'un Black Maria stüdyosuna girdi ve William Heise tarafından 'Annie Oakley' adlı bir Kinetoskop kısa filmi için çekildi — 21 saniye süren 39 fitlik bir film; bu, o yılın Nisan ayında ticari gösterimler başladıktan sonra çekilen on birinci filmdi. 1894'te hayatta olan neredeyse hiç kimse hareket ederken kendini izlememişti. Ama o izlemişti.

Elli Kadın Nişancı

5 Nisan 1898'de Başkan William McKinley'e yazdığı mektupta, ABD'nin İspanya ile savaşa girmesi durumunda kendi silah ve mühimmatlarını getirecek elli "kadın nişancıdan" oluşan bir bölük teklif etti. Teklif reddedildi, ancak Theodore Roosevelt, kendi Rough Riders birliği için 'Vahşi Batı'nın alt başlığını ödünç aldı. Kariyeri boyunca on beş binden fazla kadına atış yapmayı öğrettiğina inanılıyor ve bunun nedenini açıkça belirtti: "Her kadının silah kullanmayı, bebekleri tutmayı bildiği kadar doğal bir şekilde bilmesini isterim."

Diğer kampanyası hukuk alanındaydı. 1904'te William Randolph Hearst'ün gazeteleri, Oakley'nin kokain alışkanlığını finanse etmek için hırsızlıktan tutuklandığına dair uydurma bir hikaye yayınladı; tutuklanan kadın, onun adını kullanan bir burlesk sanatçısıydı. Hearst, Darke County'ye zarar verici bir şey bulması için bir araştırmacı gönderdi ancak adam eli boş döndü. Oakley dava açtı ve altı yıl içinde elli beş hakaret davasından elli dördünü kazandı.

Demir ve Çelik Destekler

1901'deki bir tren kazası onu geçici olarak felç bıraktı ve beş omurga ameliyatı geçirdi. 'Vahşi Batı'dan ayrıldı ve 1902'de oyunculuk gibi daha az yorucu bir işe yönelerek 'The Western Girl' adlı oyunda Nancy Berry karakterini canlandırdı. 1913'te Cambridge, Maryland'de tuğladan bir bungalov yaptırdı ve 1917'de Butler ile birlikte Kuzey Carolina'ya taşınarak kamu hayatına geri döndü. 1922'de, altmış iki yaşında, Pinehurst'te 16 yarda mesafeden arka arkaya yüz kil hedefi vurdu; aynı yıl geçirdiği bir araba kazası onu bacağında çelik bir destekle yaşamak zorunda bıraktı ancak 1924'teki iyileşme sürecinde rekorlar kırmaya devam etti. 3 Kasım 1926'da Greenville, Ohio'da kötü huylu kansızlık nedeniyle altmış altı yaşında öldü. Butler on sekiz gün sonra öldü.

Annie Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Onun iddiası zekaya değil fiziksel beceriye dayanır ve aksini söylemek dürüstlük olmaz: teori, buluş veya fikirler bütünü yoktur. Becerisinin ne olduğu kesin olarak belirtilmeye değerdir çünkü bu, "atış yapmak" kelimesinin ima ettiğinden çok daha nadirdi. Otuz adım mesafedeki yan tutulan bir oyun kartını vurabilir ve bunu kalabalık önünde, değişken ışıkta, belirli bir takvimde onlarca yıl boyunca tekrarlayabilirdi — bu da sadece olağanüstü görsel keskinliğe ve motor kontrole sahip olmadığını, aynı zamanda çoğu yarışmacıyı yok eden performans baskısı altında her ikisini de sabit tutabilme yeteneğine sahip olduğunu gösteriyordu. Trap atışı, şovmenliğin taklit edemeyeceği nesnel kanıtı sunar: kırık bir omurga ve beş ameliyattan sonra altmış iki yaşında arka arkaya yüz kil hedefi vurmak.

Dürüst karşı tez ise, gösterinin bir kısmının etki için kurgulandığı, en ünlü başarılarının puan tablolarından ziyade tanıtım yoluyla bize ulaştığı ve şöhretinin büyük ölçüde Buffalo Bill'in tanıtım makinesine ve erkeklerden daha iyi atış yapan küçük bir kadının yeniliğine borçlu olduğudur. Ancak bu yenilik aynı zamanda argümandı da. Her performans, devlet başkanlarına sunulan, kadınların yetersizliği varsayımının yanlış olduğuna dair bir kanıttı ve o bu noktaya kasıtlı olarak odaklandı — başkana elli silahlı kadın teklif ederek, on beş bin başkasına öğreterek. Dahi kelimesi geçerliyse, bu gözde değil, gözün neyi kanıtlayabileceğini anlamasındadır.

Miras

Tamamlanmamış halde kalan ve komedyen Fred Stone'a teslim edilen otobiyografisi, tüm servetini ailesine ve hayır işlerine harcadığını ortaya koydu. Trap Atışı Onur Listesi, Ulusal Kovboy Müzesi ve Onur Listesi, Ulusal Kadınlar Onur Listesi, Ohio Kadınlar Onur Listesi ve New Jersey Onur Listesi'nde yer almaktadır. 'Annie Get Your Gun' onu müzikal bir karaktere dönüştürdü; tiyatrocular hala delik deşik ettiği kartlara atıfta bulunarak ücretsiz biletlere "Annie Oakley" derler. İngiltere Kralı'ndan aldığı övgü sorulduğunda şöyle yanıt verdi: "Bunun üzerinde çok düşünmedim ama Amerika ile gurur duyuyorum."