Amerigo Vespucci: Yanlışlıkla İsimlendirilen Bir Kıta

Martin Waldseemüller'in 1507 tarihli dünya haritasında, bir Floransalı tüccarın portresi Batlamyus'un (Ptolemy) karşısında asılıdır ve omuzunun yakınında oymacı, muhtemelen bir yaban arısı olan küçük bir böcek yerleştirmiştir - vespa, ismine yapılan görsel bir kelime oyunu. Altında, herhangi bir haritada ilk kez, bir kara parçası Amerika olarak etiketlenmiştir. Yaklaşık bin kopya, Avrupa'daki üniversitelere ve haritacılara gönderilmiştir. Onurlandırılan adam, neredeyse kesin olarak beş yıl sonra bunu görmeden ölmüştür.

Floransa Eğitimi ve Bankacılık

9 Mart 1454'te Floransa'da siyasi bağlantıları olan tüccar bir ailede doğdu ve üniversiteye gitmeyen tek kişi oydu. Kardeşleri geleneksel yolu izlerken, Amerigo, edebiyat, felsefe, retorik ve Latinceyi -ve belirleyici olarak coğrafya ve astronomiyi- ona öğreten Dominikli bir keşiş ve hümanist olan amcası Giorgio Antonio Vespucci tarafından eğitildi. Bu, kariyerinin üzerinde yükseleceği iki konu üzerinde bir amatörün sağlam temeliydi.

Babası 1482'de öldükten sonra Medici bankasında çalışmaya gitti. 1488'de ailesi onu Sevilla'ya gönderdi ve 1492'ye kadar oraya yerleşmişti. Sevilla, paranın ve gemilerin buluştuğu yerdi: Kristof Kolomb'un (Christopher Columbus) desteklediği seferler de dahil olmak üzere keşif gezilerini donatma işine girdi ve Floransalı tüccar Gianotto Berardi ile birlikte çalıştı. Kırk yaşında, Avrupa tarihindeki en büyük coğrafi olayın eşiğinde yetkin bir ticari temsilciydi.

Kaç Seyahat?

Burada biyografi bir anlatı olmaktan çıkıp bir tartışmaya dönüşüyor. Vespucci'nin kendi denizciliğine dair kanıtlar neredeyse tamamen ona atfedilen mektuplardan oluşur ve uzmanlar hem bunların orijinalliği hem de tanımladıkları seyahatlerin sayısı konusunda derin bir fikir ayrılığı içindedir. Erken dönem Amerika tarihinin en esrarengiz ve tartışmalı figürü olarak adlandırılmıştır ve bu tanım retorik değildir.

Dört seyahat olduğu iddia edilir. 1497 tarihli ilk seyahat, sadece Soderini Mektubu'nda görünür ve çoğu modern bilim insanı buna şüpheyle yaklaşır veya onu düpedüz bir uydurma olarak reddeder. Alonso de Ojeda liderliğinde İspanya için yapılan 1499-1500 seyahati, hayatta kalan mektuplarda belgelenmiştir. Gonçalo Coelho liderliğinde Portekiz için 1501-02 seyahati nispeten iyi bir şekilde kanıtlanmıştır ve dördü arasında en savunulabilir olanıdır. 1503'teki sözde ikinci Portekiz keşif gezisi oldukça şüphelidir. 1924'te Alberto Magnaghi, sadece iki Portekiz seyahatinin gerçek olduğunu savundu; Germán Arciniegas ve Luciano Formisano dahil diğerleri dördünü de savundu. Kesin bir cevap yoktur ve Vespucci'nin denizde olduğuna dair herhangi bir kendinden emin anlatı, canlı bir anlaşmazlıkta taraf seçmektir.

Yeni Dünya İddiası

Kaynak eleştirisinden seyahat programlarından daha iyi kurtulan şey bir fikirdir. Güney Amerika kıyılarından aşağı inen 1501-02 seyahatinde mektuplar, bunun hiç de Asya değil, yeni bir dünya olduğu sonucunu kaydeder - metinde geçtiği gibi, atalarımızın hiçbir bilgisi olmadığı topraklar. O cümle göründüğünden daha fazlasını yapıyor. Eğitimli Avrupa, klasik otoriteye dayanarak dünyanın üç parçadan oluştuğuna inanıyordu. Bir kıyı şeridine bakıp dördüncüsünü çıkarmak, Batlamyus'u kendi gözleminin gücüne dayanarak çürütmekti.

İki metin iddiayı baskıya taşıdı: 1503'te Mundus Novus ve 1505'te Soderini Mektubu. Her ikisi de yayıncılıkta sansasyon yarattı, birkaç yıl içinde çevrildi ve Avrupa genelinde yeniden basıldı. Yazarlıkları ne olursa olsun -ve birçok akademisyen bunların izinsiz derlemeler veya düpedüz sahtecilik olduğuna inanıyor- Avrupa zihnine, Atlantik geçişlerinin tamamen yeni bir coğrafya gerektiren ayrı bir kara parçası bulduğu fikrini yerleştirmek için diğer tüm belgelerden daha fazlasını yaptılar.

Baş Kılavuz (Piloto Mayor)

İspanyol kraliyeti, en azından, mitin değil insanın kendisi tarafından ikna edilmişti. Ferdinand, Nisan 1505'te onu Kastilya vatandaşı yaptı ve Mart 1508'de Sevilla'daki Casa de Contratación'un piloto mayor'u -baş kılavuz- olarak, yıllık 50.000 maravedi artı masraflar karşılığında atadı. İş teknikti ve ciddiydi: Hint ticareti kılavuzlarını eğitmek ve lisanslamak ve yeni kıyı şeritleri geldikçe güncellenen kraliyetin resmi ana haritası olan Padrón Real'i korumak. Bu görevi 22 Şubat 1512'deki ölümüne kadar sürdürdü. Bu, onun kaydının en az çekici ama en iyi belgelenmiş kısmıdır.

Amerigo Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Savunulabilir iddia denizcilikle ilgili değil, yorumsaldır. Başka adamların komutası altında, sayısını belirleyemediğimiz seyahatlerde, Vespucci'nin çevresindeki biri Güney Amerika kıyısına baktı ve daha iyi yolculuk yapan adamların kaçırdığı bir sonuca vardı: bunun Asya'nın doğu kenarı değil, dünyanın dördüncü bir parçası olduğu. Bu, yeni adalar bildirmekten farklı bir iddia sırasıdır ve daha risklidir. Bu hamle, doğrudan gözlemi Batlamyus'tan daha üstün tutmayı gerektiriyordu ve amcasının ona verdiği özel eğitimi gerektiriyordu - klasik şemanın ne iddia ettiğini bilecek kadar astronomi ve coğrafya ve ondan şüphe edecek kadar bağımsızlık. Waldseemüller haritasının kendi bulmacası, çıkarımın ne kadar ileri gittiğini vurguluyor: Güney Amerika'yı Asya'dan, Balboa veya Macellan okyanusa ulaşmadan yıllar önce Pasifik'in varlığını ima edecek şekilde ayrı gösteriyor.

Karşı tez ağırdır ve mesele sadece Kolomb'dan daha az ünlü olması değildir. Vespucci'nin içgörüyü içeren mektupları yazdığını kanıtlayamayız. Onu ilk yapacak olan seyahat, akademisyenlerin en çok şüphe duyduğu seyahattir. İsimlendirme onun işi değildi: Yazarlığı tartışmalı metinler üzerinde çalışan bir Alman haritacı tarafından belirlendi ve sadece "uygun bir biçim, Amerigo'nun toprağı anlamına gelen Amerige veya Amerika olurdu" diye mantık yürüttü. Waldseemüller, 1513'e kadar fikrini değiştirdi, bölgeyi Terra Incognita olarak yeniden etiketledi ve krediyi Kolomb'a verdi. Ve hırsızlık suçlamasının uzun bir geçmişi vardır - Ralph Waldo Emerson 1856'da onu bir hırsız ve "turşucu" olarak adlandırdı. En adil hüküm, Vespucci'nin yetenekli bir denizci ve sıra dışı derecede iyi bir denizcilik yöneticisi olduğu, ona atfedilen entelektüel sıçramanın gerçek olduğu ancak güvenli bir şekilde ona ait olmadığı ve ölümsüzlüğünün bir baskı kazası olduğudur.

Miras: Asla Seçmediği Bir İsim

Harita, yazarının geri alamayacağı işi yaptı. Waldseemüller'in geri çekilmesi çok geç geldi; bin kopya zaten diğer haritaları çizen kişiler arasında dolaşımdaydı ve etiket iki kıtaya yapıştı. Vespucci'nin kendisi neredeyse kesinlikle tüm bunlardan habersizdi, çünkü 1512'de Sevilla'da kraliyetin pilot okulunu yönetirken öldü. Ardında tartışmalı mektuplardan oluşan bir gövde, titiz bir hale getirdiği baş kılavuzluk ofisi ve seyahat kaydı konusunda kendi savunucularının bile anlaşamadığı bir adamın adını taşıyan bir yarım kürenin tarihteki tek vakasını bıraktı.