🇨🇳 Wu Yibing

Wu Yibing, Hangzhou'da ilk kez bir tenis raketini eline aldığında altı yaşındaydı; Zhejiang eyaletinin başkenti ve tenis şampiyonları yetiştirmekten çok ipek pazarları ve Batı Gölü şiirleriyle tanınan bir şehir. Yıl 2005'ti ve Çin tenisi dünya için bir şey anlamına geliyordu: kadınlar. Li Na yükselişine başlıyordu ve kızlar için yol açık görünüyordu. Erkekler için ne bir şablon, ne kanıtlanmış bir rota, ne de güven verici bir emsal vardı. Wu'nun ebeveynleri yine de oğlunu yerel eğitim programlarına kaydettiler; oğullarında korta aktarılabilecek hız, el-göz koordinasyonu ve rekabetçi açlık kombinasyonunu fark etmişlerdi. Hangzhou, Çin'in Olimpiyat yatırım programlarının bir yan ürünü olarak düzgün bir antrenman altyapısı sunuyordu, ancak Florida'daki veya İspanya'daki gelecekteki şampiyonların dövüldüğü akademilere yakın hiçbir şey yoktu. Wu, ilk yıllarını belediye kortlarında graund vuruşları çalışarak geçirdi; oyunu güçten ziyade istikrar ve hareket üzerine kuruluydu.

Genç yaşlarına geldiğinde Wu, yerel devre için fazla büyümüştü ve Çin'in ulusal genç gelişim sistemine katıldı; en umut vadeden yeteneklerini uluslararası turnuvalara gönderen yapılandırılmış ancak kaynak kısıtlı bir ortam. Asya, Avrupa ve Kuzey Amerika'daki genç etkinliklere seyahat etti, sıralama puanları biriktirdi ve evden uzakta yarışmayı öğrendi. Stili, hassas şut yerleştirme ve zihinsel dayanıklılıkla işaretlenmiş agresif bir taban çizgisi oyununa evrildi. Kura içindeki en büyük vurucu değildi, ama nadiren kendini yeniyordu ve sabrın önemli olduğu sıkı maçlarda başarılı oluyordu. Antrenörler, onun maç sırasında gerçek zamanlı problem çözme yeteneğini fark ettiler; panik yapmadan maç ortasında taktikleri ayarlıyordu. 2017'ye gelindiğinde Wu, genç tenisin üst kademesine tırmanmıştı ve artık soru, uluslararası sahneye ait olup olmadığı değil, orada kazanıp kazanamayacağıydı.

10 Eylül 2017, bu soruyu kesin olarak yanıtladı. Wu, New York'ta US Open genç tekler unvanını kazandı, finalde Arjantin'den Axel Geller'i yenerek Çin'den bir Grand Slam genç tekler şampiyonluğu kazanan ilk erkek oyuncu oldu. Zafer, onu kısa süre sonra dünya bir numaralı genç sıralamasına yükselten olağanüstü bir genç sezonunu taçlandırdı. Efsanelerin yapıldığı aynı Arthur Ashe Stadyumu zemininde durdu, sadece kişisel zaferi değil, ulusal atılımı temsil eden bir kupa tutuyordu. Çin medyası zaferi bir dönüm noktası olarak kutladı ve Wu, Li Na'nın zaferlerini izleyen ve erkeklerin takip edip edemeyeceğini merak eden bir nesil erkek için anında bir olasılık sembolü haline geldi. İleriye giden yol açık görünüyordu: profesyonel olmak, sıralamalarda tırmanmak ve genç başarısını en üst düzeyde tekrarlamak.

Profesyonel tura geçiş, herkesin beklediğinden çok daha zor oldu. Wu, özellikle dirseği ve omzunda, gelişimini bozan ve 2018 ile 2021 arasında onu uzun süreler kort dışında tutan sakatlıklarla mücadele etti. Kazanılması gereken maçlar kayıp gitti. Sıralama puanları buharlaştı. Genç atılımından gelen momentum, fitness ve form için ezici bir mücadeleye dağıldı. Alt seviye Challenger etkinlikleri ile ATP eleme turları arasında gidip geldi, genç yıllarını tanımlayan tutarlılığı aradı. En iyi üçten ve en iyi beşten oluşan profesyonel tenisin fiziksel talepleri, kondisyon ve dayanıklılığındaki zayıflıkları ortaya çıkardı. Sponsorluk baskıları arttı. Çin Tenis Birliği ilerlemesini kurumsal sabırla ama aynı zamanda kurumsal beklentiyle izledi. Wu, Hangzhou'nun genç programlarında onu taşıyan aynı metodik ısrarla vücudunu yeniden inşa ederek ve oyununu geliştirerek dayandı.

Atılım nihayet Şubat 2023'te Dallas'ta geldi. Wu, ATP 250 etkinliğine korumalı bir sıralamayla girdi, hâlâ rekabetçi keskinliğe geri dönme yolundaydı ve yıllardır eksik olan hassasiyet ve soğukkanlılıkla daha yüksek sıralı bir dizi rakibi bertaraf etti. Finalde, devasa servisiyle rakiplerini ezmek üzerine bir kariyer inşa etmiş uzun boylu Amerikalı servis-vole uzmanı John Isner ile karşılaştı. Wu, Isner'in devasa servisini derin, iyi yerleştirilmiş dönüşlerle etkisiz hale getirdi ve ikinci setteki kritik tiebreak'i bir santim bile vermeden kazandı. 6-4, 7-6'lık zafer ona ilk ATP unvanını kazandırdı ve onu Open Era'da, elli yılı aşan bir sürede, ATP Tour tekler etkinliği kazanan Çin'den ilk erkek yaptı. Başarı, Çin spor medyasında ve ötesinde yankılandı, Wu'nun sakatlık aksiliklerinden sadece kurtulmadığını, aynı zamanda daha güçlü çıktığını doğruladı.

Dallas unvanı, Wu'yu 2023 ortalarında ATP ilk 50'sine fırlattı; wildcard veya eleme turlarına ihtiyaç duymadan Grand Slam ana karelerine ve Masters 1000 etkinliklerine otomatik giriş getiren bir sıralama eşiği. Australian Open, Roland Garros, Wimbledon ve US Open'da yarıştı, turun elit oyuncularına karşı paha biçilmez deneyim kazandı. Oyunu olgunlaşmaya devam etti: taban çizgisi tutarlılığı kaldı, ancak ritmi bozmak için slice backhand'ler ve drop şotlar karıştırarak daha fazla çeşitlilik ekledi. Majorlerde maç kazanmaya başladı, artık sadece kurada olmaktan memnun değil, gerçekten rekabetçiydi. İlk 50'deki varlığı, Çin erkek tenisi için beklentilerin yeniden kalibre edilmesini zorladı. Bir zamanlar teorik bir olasılık olan şey — sporun en üst düzeyinde düzenli olarak yarışan bir Çinli erkek — artık sadece gerçekti, sıralama listelerinde ve yayın programlarında belgelenmişti.

Wu Yibing bugün Avrupalı ve Kuzey Amerikalı oyuncuların hakimiyetindeki küresel bir tenis manzarasında yarışıyor, ancak ısrar ve performans yoluyla kendi alanını açtı. 2023 Dallas Open unvanı, kariyerini şu ana kadar tanımlayan tekil başarı olmaya devam ediyor, ancak ATP ilk 50'deki tutarlı varlığı ve Grand Slam'lerde yarışabilme yeteneği, etkisinin bir turnuva zaferinin ötesine geçtiğine işaret ediyor. Büyük etkinliklerde bir fikstür haline geldi, maçları Çinli taraftarların ve uluslararası medyanın dikkatini çekiyor. Yörüngesi, Çinli erkeklerin profesyonel teniste en üst düzeylerde başarılı olabileceğinin kanıtını sunuyor; ondan önce var olmayan bir kanıt. Açtığı kapı — 2023'te Li Na'nın örneğini takip etmekle ilgili söylediği sözlerin yankısıyla — artık aralık, ve yeni bir Çinli erkek nesli onu izliyor ve yolun mümkün olduğuna inanıyor.