Erken Yaşam ve Şaşırtıcı Çocukluk Yetenekleri
William James Sidis, 1 Nisan 1898'de New York'ta doğdu. Ebeveynleri — Harvard'da önde gelen bir psikolog olan Ukraynalı-Yahudi göçmen Boris Sidis ve bir doktor olan Sarah Mandelbaum Sidis — en üst düzey entelektüel örneği yetiştirmeye kararlıydılar. Adını filozof William James'ten aldılar ve eğitimine neredeyse doğduğu andan itibaren başladılar.
Sonuçlar ani ve şaşırtıcıydı. Sidis, 18 aylıkken New York Times okuyabiliyordu. Üç yaşına geldiğinde hem İngilizce hem de Fransızca harflerle yazı yazabiliyordu. Beş yaşında kendi kendine Latince ve Yunanca öğrendi. Yedi yaşına geldiğinde, biri anatomi üzerine diğeri dilbilgisi üzerine orijinal bir tez olmak üzere dört kitap yazmıştı. Yedi yaşında Harvard Tıp Fakültesi giriş sınavlarını geçti ancak duygusal olgunlaşmamışlık gerekçesiyle kabul edilmedi.
Harvard ve Kamuoyundaki Parlaklık
Sidis'in Harvard'daki zamanı hem bir zafer hem de bir felaketti. Entelektüel olarak profesörlerini hayrete düşüren bir seviyede çalışıyordu. Ocak 1910'da, 11 yaşındayken, Harvard Matematik Kulübü'ne dört boyutlu cisimler üzerine — matematiksel araştırmaların sınırındaki bir konu — ders verdi ve öğretim üyelerini büyülediği bildirildi.
Ancak kamuoyunun ilgisi bunaltıcı ve zarar vericiydi. Gazeteciler yurdunun dışında kamp kurdular. Babası, eğitim teorilerinin kanıtı olarak onu hevesle basına tanıttı. Genç Sidis, halkın önüne bir merak unsuru olarak çıkarıldı. Daha sonra bu dönemi bir tür işkence olarak tanımladı. 1914'te 16 yaşında Harvard'dan cum laude (onur derecesi) ile mezun oldu.
Akademik hayatı tamamen terk etmeden önce Harvard Hukuk Fakültesi'ne ve Rice Üniversitesi'ne (matematik dersleri verdiği yer) kısa bir süre devam etti. Entelektüel şöhreti tamamen reddetmesi, belirleyici bir özelliği haline geldi.
Geri Çekilme: Kendi Şartlarıyla Seçilmiş Bir Yaşam
Akademik kariyeri sona erdikten sonra Sidis bilinçli olarak gözlerden uzak yaşamayı seçti. Tanınmamak için sık sık yer değiştirerek bir dizi alt düzey büro işinde çalıştı. Sosyalist siyasi görüşleri vardı ve 1919'da 1 Mayıs yürüyüşü sırasında tutuklandı, babasının gözetimindeki bir sanatoryumda bir yıl geçirmeyi içeren bir savunma anlaşmasıyla 18 ay hapis yattı.
Özel hayatında entelektüel olarak boş durmaktan çok uzaktı. Müstear isimlerle kapsamlı bir şekilde yazılar yazdı. "The Animate and the Inanimate" (1925) adlı kitabı termodinamiği ve kozmolojiyi araştırdı ve tersine çevrilebilirlik ile entropinin doğası hakkında zamanının ötesinde fikirler içeriyordu. Amerika'nın yerli tarihine ilişkin yayımlanmamış el yazmasının ("The Book of Vendidad Sadah") binlerce sayfa olduğu bildirildi.
Boston ulaşım sistemi konusunda tutkuluydu ve hobi olarak dünyanın her yerinden tramvay biletleri topluyordu — bu, ünlü hale gelen ve müstear bir isimle 300 sayfalık bir kitap yazdığı bir tuhaflıktı.
IQ'su: 250–300 tahmini nasıl yapıldı?
Sidis yetişkinliğinde hiç resmi bir IQ testi yaptırmadı. 250–300 aralığındaki tahmin, biyografi yazarları ve psikologlar tarafından, özellikle 1946 tarihli "Psychology for the Millions" kitabında buna atıfta bulunan Abraham Sperling tarafından ölümünden sonra oluşturulmuştur. Tahmin, geriye dönük bir analize dayanmaktadır: Sidis'in hangi yaşta neler yapabildiğine bakılıp, bu yetenekleri açıklamak için ne kadar bir IQ skorunun gerekeceği tahmin edilmiştir.
Kesin olarak bildiğimiz şey, Sidis'in dilleri emsalsiz bir hızla öğrendiği (bildirildiğine göre bir günde yeni bir dil öğrenebiliyordu), çoğu çocuğun temel aritmetik öğrendiği yaşlarda ileri düzey matematiği kavradığı ve birçok alanda özgün entelektüel çalışmalar ürettiğidir. Kesin sayı ne olursa olsun, zihinsel yetenekleri kaydedilmiş tarihte benzeri olmayan bir kategorideydi.
Miras ve Hikayesi Bize Ne Öğretiyor
Sidis, 17 Temmuz 1944'te Boston'daki pansiyon odasında beyin kanaması sonucu hayatını kaybetti. Yalnız bulundu. Ölümü, bir zamanlar ona çok hayran olan basın tarafından büyük ölçüde fark edilmedi.
Hayatı rahatsız edici soruları gündeme getiriyor: Ailesinin agresif erken müdahalesi ona yardım mı etti yoksa zarar mı verdi? Kamu hayatından çekilmesi psikolojik bir yara mıydı yoksa rasyonel bir tercih mi? Şimdiye kadar yaşamış en zeki insan farklı bir çocuklukla daha mutlu olabilir miydi?
Çağdaş psikologlar Sidis'in vakasını, çocuk dâhiler üzerindeki baskılar hakkında bir uyarı hikayesi olarak görme eğilimindedir. Vaka, araştırmacıların üstün yetenekli çocukların sosyal ve duygusal ihtiyaçlarını nasıl düşündüklerini — ve saf zihinsel yeteneğin başarılı bir yaşamı garanti etmek için neden tek başına yeterli olmadığını — etkiledi. Tam profilini buradan keşfedin Geniuses.Club.