Ричи Маккоу: открытый флангер, читавший судей

В ночь на 23 октября 2011 года Ричи Маккоу поднял Кубок Уэбба Эллиса на стадионе «Иден Парк» после победы над Францией со счетом 8–7 — это был финал с самым низким количеством очков в истории турнира. Он провел стадию плей-офф со стрессовым переломом пятой плюсневой кости, закрепленной хирургической спицей; как позже показали рентгеновские снимки, это привело ко второму перелому. Его тренер Грэм Генри (Graham Henry), наблюдавший за ним после матча, просто сказал: «Он едва может ходить, и я просто не знаю, как он вообще сегодня играл». Это тот самый образ, который объясняет, почему Новая Зеландия так к нему относится.

Ферма, планер и староста

Ричард Хью Маккоу (Richard Hugh McCaw) родился 31 декабря 1980 года в Оамару и вырос на ферме своих родителей в долине Хакатарамеа, Южный Кентербери, вместе с сестрой Джоанной. Его отец управлял фермой, а мать преподавала в Куроу, где он впервые начал играть в регби. В девять лет он начал летать на планерах вместе со своим дедом Дж. Х. «Джимом» Маккоу (J. H. "Jim" McCaw), военным летчиком истребителя «Хоукер Темпест» (Hawker Tempest), которому приписывают сбитие двадцати ракет V1. Это наследие сформировало его пожизненную страсть к полетам. С 1994 года он учился в пансионе школы Otago Boys' High School в Данидине, где был старостой, вторым учеником по успеваемости и членом первой команды по регби. Он изучал сельскохозяйственные науки в Университете Линкольна и завершил все, кроме двух работ, прежде чем регби заняло все его время. В апреле 2012 года университет присвоил ему почетную докторскую степень.

Кентербери, «Крусейдерс» и «Лэнсдаун Роуд»

Он дебютировал за «Кентербери» в 2000 году в чемпионате NPC против «Норт-Харбора» и за «Крусейдерс» 31 марта 2001 года, сыграв восемь минут против «Харрикейнз». 17 ноября 2001 года он провел свой первый тестовый матч против Ирландии на стадионе «Лэнсдаун Роуд». В начале матча он допустил ошибку, но затем стал лучшим игроком матча, помог Новой Зеландии победить 40–29 и поучаствовал в моменте, который привел к попытке Джоны Лому (Jonah Lomu). «Это был чертовски крутой стадион, настоящий регбийный стадион, огромная толпа — я всегда буду это помнить, это было очень особенно», — вспоминал он. Он был назван новичком года по версии Международной ассоциации игроков в регби в 2002 году и выиграл трофей Кела Тремейна как игрок года в Новой Зеландии в 2003 году. Он выиграл четыре титула Супер Регби с «Крусейдерс» (2002, 2005, 2006, 2008) и пять титулов NPC с «Кентербери».

Капитан и крах 2007 года

Он впервые стал капитаном «Олл Блэкс» в 23 года в матче против Уэльса в ноябре 2004 года, а в мае 2006 года, в возрасте 25 лет, после 36 тестовых матчей был назначен постоянным капитаном. В том же году он был назван лучшим игроком года по версии IRB. Затем наступил чемпионат мира во Франции 2007 года: победы в группе 76–14, 108–13, 40–0 и 85–8, и поражение в четвертьфинале от хозяев турнира со счетом 18–20. Маккоу критиковали за неспособность вдохновить команду и отсутствие решений, когда план не срабатывал. «Если бы я знал ответы, мы бы все исправили», — сказал он. — «Мы будем думать об этом еще долго». Генри остался, как и Маккоу. В 2008 году они выиграли 13 из 15 рекордных тестовых матчей, включая турне «Большого шлема» по Шотландии, Ирландии, Уэльсу и Англии, и Маккоу выиграл каждый тестовый матч, в котором был капитаном.

Рекорды и второй кубок

Вехи накапливались: сравнялся по количеству матчей за «Олл Блэкс» в 2010 году, стал капитаном с наибольшим количеством тестовых матчей в сентябре того же года, снова стал игроком года по версии IRB в 2009 и 2010 годах, спортсменом года в Новой Зеландии в 2010 и 2011 годах. Он взял творческий отпуск в первой половине 2013 года, чтобы поберечь здоровье для еще одного Кубка мира. 22 ноября 2014 года он провел свой сотый тестовый матч в качестве капитана — первый игрок в регби, достигший такого результата. 15 августа 2015 года он превзошел рекорд Брайана О'Дрисколла (Brian O'Driscoll) в 142 матча, став самым опытным игроком в истории этого вида спорта; этот рекорд он удерживал до октября 2020 года, пока его не побил Алун Уин Джонс (Alun Wyn Jones). 31 октября 2015 года он привел Новую Зеландию к победе 34–17 над Австралией на стадионе «Туикенем» — это был его 13-й матч на Кубке мира в качестве капитана (еще один мировой рекорд) — и он стал одним из двух человек, дважды приводивших команду к победе на Кубке мира. Он завершил карьеру 19 ноября 2015 года, имея 148 матчей, 110 из которых — в качестве капитана, и 131 победу в тестовых матчах.

Вопрос о «нечестной игре»

Ни одного современного игрока не обвиняли чаще в игре вне рамок закона. Тренер Южной Африки Питер де Вильерс (Peter de Villiers) и тренер Австралии Боб Дуайер (Bob Dwyer) называли его жуликом. Виктор Мэтфилд (Victor Matfield) в 2010 году заявил, что судьи позволяли ему «творить что угодно» в раках. Иманол Аринордоки (Imanol Harinordoquy) после финала 2011 года жаловался, что «он провел весь матч на нашей половине поля». Маккоу никогда особо не отрицал свой базовый метод. Он признавался, что рано начинал тестировать судей, «чтобы знать, что может сойти с рук», и говорил, что только «идиот» не смог бы адаптироваться к интерпретации правил конкретным судьей в конкретный день. Эдди Джонс (Eddie Jones) и Фил Во (Phil Waugh) утверждали, что он не делал ничего, чего не делали другие качественные игроки его позиции — он просто лучше считывал действия судьи. Его собственное мнение о этой борьбе было лаконичным: что происходит на поле, остается на поле, а повышенное внимание к нему означало, что он делал что-то правильно.

Почему Ричи называют гением

Этот довод основан на специфическом когнитивном навыке, а не на телосложении, и это различие важно. Маккоу называли «лучшим открытым флангером всех времен», и почти все, кто изучал его игру, объясняли это умением предвидеть: способностью читать не только игру, но и судью, который ее обслуживает. Дэвид Покок (David Pocock), его ближайший соперник за эту позицию, восхищался «тем, как он читает игру, а также его способностью читать судью». Это подлинно интеллектуальный акт. Раки — самое юридически неоднозначное пространство в регби, правила которого постоянно переписывались на протяжении его карьеры (экспериментальные изменения правил в 2008 году, интерпретации IRB в 2010 году), и Маккоу переизобретал свою технику после каждого изменения, оставаясь при этом лучшим в мире. Сделать это один раз — адаптация; сделать это трижды за четырнадцать лет — форма прикладного интеллекта.

Контраргумент — тот, который выдвигали его противники. Если навык частично состоит в том, чтобы найти грань законности и балансировать на ней, то то, что выглядит как гениальность, частично является игровой хитростью, вознаграждаемой судьями, которым было трудно его контролировать. Он также был капитаном команды с исключительной глубиной состава — результаты, скорее всего, были бы сильными и под руководством других лидеров, — а его самый заметный провал в 2007 году произошел именно тогда, когда требовалась импровизация. Честная позиция заключается в том, что интеллект Маккоу был реальным, узким и ситуативным: мастерство на одном квадратном метре регбийного поля, которое он поддерживал дольше, чем кто-либо другой.

Наследие

Он отказался от рыцарского титула во время новогодних наград 2012 года, сказав премьер-министру Джону Кею (John Key), что это не кажется правильным в середине карьеры; в 2016 году он был удостоен Ордена Новой Зеландии, которым обладают лишь двадцать живущих новозеландцев одновременно, и участвовал в королевской процессии на коронации в 2023 году. В 2019 году он был введен в Зал славы регби, а в 2011–2020 годах был назван игроком десятилетия по версии World Rugby. Сейчас он работает коммерческим пилотом в Christchurch Helicopters, выполняя спасательные миссии после землетрясения в Кайкоуре в 2016 году — мальчик с планера все еще в небе.