Ральф Вотапек: Тот, кто победил первым

7 октября 1962 года в Форт-Уэрте, штат Техас, двадцатитрехлетний уроженец Милуоки ушел с 10 000 долларов и золотой медалью конкурса пианистов, о котором никто никогда не слышал. В жюри, присудившее ее, входили Лили Краус (Lili Kraus), Хорхе Болет (Jorge Bolet), Рудольф Ганц (Rudolph Ganz) и советский пианист Лев Оборин (Lev Oborin); серебро и бронза достались двум советским музыкантам, Николаю Петрову (Nikolai Petrov) и Михаилу Воскресенскому (Mikhail Voskresensky). Имя Ральфа Вотапека теперь навсегда закреплено в первой строке почетного списка Международного конкурса пианистов имени Вана Клиберна и связано с карьерой, которая пережила почти все, что этот приз должен был гарантировать.

Милуоки и позднее начало

Вотапек родился 20 марта 1939 года в Милуоки, штат Висконсин, и начал серьезное музыкальное образование в Консерватории Висконсина в девятилетнем возрасте — сравнительно позднее начало по меркам вундеркиндов, которых собирает концертная индустрия. Затем он поступил в Северо-Западный университет, где учился у бельгийского пианиста Ги Момбартса (Gui Mombaerts), а после — в Джульярдскую школу в Нью-Йорке. Этот порядок имеет значение: консерватория на Среднем Западе, университет на Среднем Западе и только потом завершающая школа на Восточном побережье. Он никогда не был «тепличным» продуктом.

Наумбургский конкурс и дебют в Таун-холле

Первый прорыв произошел в 1959 году, когда он, еще будучи студентом Северо-Западного университета, выиграл премию Наумбурга — в то время одну из самых надежных американских стартовых площадок для молодого инструменталиста. Приз включал дебютный сольный концерт в Нью-Йорке в Таун-холле, и Вотапек воспользовался им. Три года спустя он принял участие в первом конкурсе имени Вана Клиберна.

Форт-Уэрт, 1962 год

Первый Международный конкурс пианистов имени Вана Клиберна проходил с 24 сентября по 7 октября 1962 года в Форт-Уэрте под председательством Леопольда Маннеса (Leopold Mannes) и жюри, состоящего из представителей США, Бразилии, Мексики, Японии и Советского Союза. Вотапек победил. В эпоху, когда американским концертным менеджментом еще правили личные прихоти, последствия были немедленными и огромными: он подписал контракт с RCA и с Солом Юроком (Sol Hurok), самым влиятельным импресарио в стране, и дебютировал в Карнеги-холле.

Профессиональная карьера

То, что последовало за этим, не было вспышкой метеора, а стало долгой, насыщенной профессиональной жизнью. Вотапек шестнадцать раз выступал в качестве приглашенного солиста с Чикагским симфоническим оркестром. Он играл с Филадельфийским оркестром, Нью-Йоркским и Лос-Анджелесским филармоническими оркестрами, Бостонским оркестром «поп-музыки» (Boston Pops), а также с симфоническими оркестрами Питтсбурга, Сан-Франциско, Хьюстона, Далласа, Сент-Луиса и Национальным симфоническим оркестром. Он был солистом на последней записи Артура Фидлера (Arthur Fiedler) с оркестром Boston Pops — программе произведений Гершвина (Gershwin), — маленькой, трогательной сноске, которая помещает его в завершение одной из самых длинных глав американской музыки. Он выступал в Карнеги-холле, Линкольн-центре, Чикагском оркестровом зале и Национальной галерее в Вашингтоне. В камерной музыке он сотрудничал с Джульярдским, Fine Arts, New World и Честерским струнными квартетами. Его гастроли с концертами, по выражению его собственного учебного заведения, простирались от Лондона до Тайваня, с турами по России, Японии и Корее. Его жена, Альбертина (Albertine), участвовала вместе с ним в дуэтных выступлениях.

Вторая жизнь в Аргентине

Самая необычная черта карьеры Вотапека — географическая. Почти пятьдесят лет он гастролировал по Латинской Америке, снова и снова возвращаясь в Буэнос-Айрес, Рио-де-Жанейро, Сантьяго и другие города, выступая в Буэнос-Айресе под эгидой аргентинского Моцартеума (Mozarteum Argentino). Аргентинская ассоциация музыкальных критиков в конечном итоге вручила ему премию «Иностранный артист с сольным концертом». Очень немногие североамериканские пианисты его поколения выстроили такие устойчивые отношения с аудиторией за пределами атлантического контура; еще меньше тех, кто был удостоен за это премии критиков самой этой аудитории. Это та часть его биографии, которая наиболее ясно отражает выбор, а не везение.

Тридцать шесть лет в университете штата Мичиган

Параллельно Вотапек построил преподавательскую карьеру исключительной продолжительности. Он тридцать шесть лет работал профессором фортепиано и приглашенным артистом в Музыкальном колледже Университета штата Мичиган, вышел на пенсию в 2004 году и продолжил работать в качестве почетного профессора. Позже он служил председателем жюри самого конкурса Вана Клиберна, замкнув круг, который открылся в 1962 году. Его записи для лейблов Ivory Classics и Blue Griffin включают полное собрание «Прелюдий» Дебюсси (Debussy), «Гойески» Гранадоса (Granados), программу шедевров двадцатого века и все произведения Бетховена (Beethoven) для виолончели и фортепиано с Суреном Багратуни (Suren Bagratuni) — дискография, тяготеющая к крупным формам, архитектурно сложным репертуарам, а не к виртуозным шоу-стопперам, которые может записывать победитель конкурса.

Почему Ральфа называют гением

Здесь честный ответ требует «сдутия» мифа, и это сдутие интереснее, чем сам миф. Ничего в задокументированных источниках — ни в архивах конкурса, ни в его университетской биографии, ни в отчетах фонда Наумбурга — не описывает Вотапека как гения. Он описан как золотой медалист, победитель премии Наумбурга, приглашенный артист и солист. То, что демонстрирует его карьера, — это иное и, возможно, более редкое качество: мастерство при длительной нагрузке.

Задействованный навык — физический и интерпретаторский, а не интеллектуальный в абстрактном смысле. Он состоит в способности держать полные «Прелюдии» Дебюсси или все «Гойески» Гранадоса в руках и памяти, воспроизводить их на уровне концертных стандартов по требованию и продолжать делать это в течение шести десятилетий и на четырех континентах — при этом одновременно обучая тому же репертуару поколения студентов в течение тридцати шести лет. Победа в первом конкурсе имени Вана Клиберна в двадцать три года, против жюри, половина которого приехала из-за пределов США, требовала мужества выступать на пике формы в течение двухнедельных отборочных туров. Поддержание карьеры после этого требовало совсем другого: суждения о репертуаре, выносливости и готовности строить аудиторию в Буэнос-Айресе и Сантьяго, а не гнаться за ней в Нью-Йорке. Контраргумент прост: победа в конкурсе, какой бы исторической она ни была, измеряет две недели, и многие лауреаты конкурса Клиберна исчезли. Достижение Вотапека основано не на медали 1962 года, а на пятидесяти годах, которые последовали за ней, и это утверждение о характере и мастерстве, а не об IQ.

Наследие

Каждый победитель конкурса Вана Клиберна с 1962 года стоит в очереди, которая начинается с Вотапека, и сам конкурс — теперь неотъемлемая часть международного гастрольного графика — нуждался в первом победителе, достаточно авторитетном, чтобы сделать второго победителя значимым. Он обеспечил это. Но его более долговечный памятник находится в Ист-Лансинге, где три с половиной десятилетия пианисты проходили через его студию, и в Аргентине, где иностранному артисту вручили премию критиков за простой, негламурный поступок — возвращаться год за годом.