Лучшие предприниматели знают это: каждый великий бизнес построен вокруг секрета, скрытого от внешнего мира. Великая компания — это заговор с целью изменить мир; когда вы делитесь своим секретом, получатель становится вашим сообщником."
Peter Andreas Thiel — немецко-американский миллиардер, предприниматель и венчурный капиталист. Соучредитель PayPal, Palantir Technologies и Founders Fund, он был первым внешним инвестором Facebook. Он занял 4-е место в списке Forbes Midas List 2014 года с состоянием 2,2 млрд долларов и 391-е место в Forbes 400 в 2020 году с состоянием 2,1 млрд долларов. По состоянию на 25 июня 2021 года Thiel имеет предполагаемое состояние в размере 7,24 млрд долларов США и занимает 385-е место в Bloomberg Billionaires Index.
Родился во Франкфурте, переехал со своей семьей в Соединенные Штаты в младенческом возрасте. Часть своего детства он провел в Южной Африке, прежде чем семья обосновалась в Калифорнии в 1977 году. Изучал философию в Стэнфордском университете, получив степень бакалавра в 1989 году. Затем получил степень доктора юриспруденции в Стэнфордской школе права в 1992 году. После окончания учебы работал судебным клерком у судьи James Larry Edmondson Апелляционного суда США одиннадцатого округа, адвокатом по ценным бумагам в Sullivan & Cromwell, спичрайтером бывшего министра образования США William Bennett и трейдером деривативов в Credit Suisse. Основал Thiel Capital Management в 1996 году. Соучредил PayPal с Max Levchin и Luke Nosek в 1998 году, служил генеральным директором до его продажи eBay в 2002 году за 1,5 млрд долларов.
После PayPal он основал Clarium Capital, глобальный хедж-фонд макроэкономического направления, базирующийся в Сан-Франциско. В 2004 году он запустил Palantir Technologies, компанию по анализу больших данных, и служил её председателем до 2019 года. В 2005 году он запустил Founders Fund вместе с партнёрами PayPal Ken Howery и Luke Nosek. Ранее Thiel стал первым внешним инвестором Facebook, когда приобрел 10,2% акций за 500 000 долларов в августе 2004 года. Он продал большинство своих акций Facebook более чем за 1 млрд долларов в 2012 году, но остается членом совета директоров. Соучредил Valar Ventures в 2010 году; соучредил Mithril Capital, служа председателем инвестиционного комитета, в 2012 году; и работал неполный рабочий день партнером в Y Combinator с 2015 по 2017 год.
Через Thiel Foundation Thiel управляет организациями, предоставляющими гранты Breakout Labs и Thiel Fellowship, и финансирует некоммерческие исследования в области искусственного интеллекта, продления жизни и seasteading. В 2016 году Thiel подтвердил, что финансировал Hulk Hogan в судебном процессе Bollea v. Gawker, потому что Gawker ранее разоблачил его как гея. Судебный процесс в конечном итоге привел к банкротству Gawker. Соучредитель The Stanford Review, он консервативный либертарианец, критикующий высокие государственные расходы, высокий уровень долга и иностранные войны. Он пожертвовал более чем 50 политическим деятелям американского правого крыла, включая Donald Trump и Meg Whitman. Он также управляет политическим комитетом действий Free Forever.
Ранние годы
Детство
Thiel родился во Франкфурте-на-Майне, Западная Германия, 11 октября 1967 года у Susanne и Klaus Friedrich Thiel. Семья переехала в Соединенные Штаты, когда Петру был один год, и жила в Кливленде, Огайо, где его отец работал инженером-химиком. Затем Klaus работал в различных горнодобывающих компаниях, что создало кочевой образ жизни для Thiel и его младшего брата Patrick Michael Thiel. Мать Thiel стала гражданкой США, но его отец — нет.
Перед тем как обосноваться в Foster City, Калифорния в 1977 году, семья Thiels жила в Южной Африке и Юго-Западной Африке, современной Намибии. Петер поменял начальные школы семь раз. Он учился в строгом учреждении в Swakopmund, где от студентов требовалось носить форму и применялись телесные наказания, такие как удары по рукам линейкой. Этот опыт породил неприязнь к унификации и регламентации, позже отраженную в его поддержке индивидуализма и либертарианства.
Thiel играл в Dungeons & Dragons, был страстным читателем научной фантастики, Isaac Asimov и Robert A. Heinlein были среди его любимых авторов, и поклонником произведений J. R. R. Tolkien, заявляя как взрослый, что прочитал The Lord of the Rings более десяти раз. Шесть компаний Palantir Technologies, Valar Ventures, Mithril Capital, Lembas LLC, Rivendell LLC и Arda Capital, которые он основал, приняли названия, происходящие от Tolkien.
Образование
Thiel преуспел в математике и занял первое место в математическом конкурсе по всей Калифорнии, посещая Bowditch Middle School в Foster City. В San Mateo High School он читал Ayn Rand, восхищался оптимизмом и антикоммунизмом тогдашнего президента Ronald Reagan и стал валедиктором своего выпускного класса в 1985 году.
Изучал философию в Стэнфордском университете. В то время на кампусе велись дебаты о политике идентичности и политической корректности. Программа "Western Culture", критикуемая The Rainbow Agenda за предполагаемое чрезмерное представление достижений европейских мужчин, была заменена курсом "Culture, Ideas and Values", который вместо этого продвигал разнообразие и мультикультурализм. Эта замена вызвала споры на кампусе и привела к тому, что Thiel в 1987 году соучредил The Stanford Review, консервативную и либертарианскую газету, при финансировании Irving Kristol. Thiel служил первым главным редактором The Stanford Review и оставался на этом посту до завершения получения степени бакалавра в 1989 году. На протяжении многих лет Thiel продолжал эти отношения, консультируя с руководством редакции несколько раз в год, организуя мероприятия в своем доме, жертвуя газете и помещая выпускников на стажировки или работу в своей сети.
Thiel поступил в Стэнфордскую школу права и получил степень доктора юриспруденции в 1992 году.
Находясь в Стэнфорде, Thiel встретил René Girard, чья теория мимезиса его влияла. Теория мимезиса предполагает, что человеческое поведение основано на мимезисе, и что имитация может порождать бессмысленный конфликт. Girard отмечает продуктивный потенциал конкуренции: "Именно благодаря этой беспрецедентной способности способствовать конкуренции в пределах, которые всегда остаются социально, если не индивидуально, приемлемыми, у нас есть все потрясающие достижения современного мира", но утверждает, что конкуренция тормозит прогресс, когда она становится самоцелью: "соперники склонны забывать о предметах, которые являются причиной соперничества, и вместо этого становятся более очарованы друг другом". Thiel применил эту теорию к своей личной жизни и деловым начинаниям, заявив: "Главная проблема конкуренции в том, что она сосредоточивает нас на людях вокруг нас, и хотя мы становимся лучше в том, в чем мы конкурируем, мы теряем из вида все, что важно, или трансцендентно, или по-настоящему значимо в нашем мире".
Карьера
Ранняя карьера
После окончания Стэнфордской школы права Thiel работал клерком у судьи James Larry Edmondson Апелляционного суда Соединенных Штатов одиннадцатого округа. Затем Thiel работал адвокатом по ценным бумагам в Sullivan & Cromwell в Нью-Йорке. Он покинул юридическую фирму через семь месяцев и три дня, ссылаясь на отсутствие трансцендентальной ценности в своей работе. Затем он получил работу трейдера деривативов в валютных опционах в Credit Suisse. Он присоединился к ним в 1993 году, одновременно работая спичрайтером бывшего министра образования Соединенных Штатов William Bennett, прежде чем вернуться в Калифорнию в 1996 году в поисках более значительного занятия.
Вернувшись в район Bay Area, Thiel заметил, что развитие интернета и персональных компьютеров запустило boom доткомов. С финансовой поддержкой друзей и семьи он собрал 1 млн долларов для создания Thiel Capital Management и начал свою карьеру венчурного капиталиста. Вначале он столкнулся с неудачей после инвестирования 100 000 долларов в неудачный веб-проект календаря своего друга Luke Nosek. Его удача изменилась, когда друг Nosek Max Levchin представил ему свою идею, связанную с криптографией, которая позже стала их первым предприятием Confinity в 1998 году.
PayPal
С помощью Confinity Thiel понял, что они могли разработать программное обеспечение, чтобы заполнить пробел в онлайн-платежах. Хотя использование кредитных карт и расширение сетей банкоматов предоставили потребителям больше вариантов платежей, не все торговцы имели необходимое оборудование для приема кредитных карт. Таким образом, потребители должны были платить точной суммой наличными или чеком. Thiel хотел создать тип цифрового кошелька для удобства и безопасности потребителей путем шифрования данных на цифровых устройствах, и в 1999 году Confinity запустил PayPal.
PayPal обещал открыть новые возможности для управления деньгами. Thiel рассматривал миссию PayPal как освобождение людей от эрозии стоимости их валют из-за инфляции. Thiel говорил в 1999 году:
Мы определенно натолкнулись на что-то большое. Потребность, которую решает PayPal, огромна. Каждому в мире нужны деньги — чтобы получать зарплату, торговать, жить. Бумажные деньги — это древняя технология и неудобный способ платежа. Они могут закончиться. Они изнашиваются. Они могут быть потеряны или украдены. В двадцать первом веке людям нужна форма денег, которая более удобна и безопасна, что-то, что можно получить откуда угодно с помощью КПК или интернет-соединения. Конечно, то, что мы называем "удобным" для американских пользователей, будет революционным для развивающегося мира. В большинстве этих стран правительства ненадежны со своими валютами. Они используют инфляцию и иногда оптовые девальвации валют, как мы видели в России и в нескольких странах Юго-Восточной Азии в прошлом году [имея в виду финансовые кризисы 1998 года в России и 1997 года в Азии], чтобы отнять богатство у своих граждан. Большинство обычных людей там никогда не имеют возможности открыть офшорный счет или получить больше, чем несколько купюр стабильной валюты, такой как доллары США. В конечном итоге PayPal сможет изменить это. В будущем, когда мы предоставим наш сервис за пределы США и по мере того, как проникновение интернета продолжит расширяться на все экономические уровни людей, PayPal даст гражданам во всем мире больше прямого контроля над их валютами, чем когда-либо раньше. Будет практически невозможно для коррумпированных правительств красть богатство у своих людей своими старыми способами, потому что если они попытаются, люди переключатся на доллары, фунты или иены, фактически избавляясь от бесполезной местной валюты в пользу чего-то более безопасного.
Когда PayPal запустился на пресс-конференции в 1999 году, представители Nokia и Deutsche Bank отправили 3 млн долларов венчурного финансирования для Thiel через PayPal на своих PalmPilots. PayPal затем продолжил расти через слияния в 2000 году с компанией онлайн-финансовых услуг X.com Elon Musk и с Pixo, компанией, специализирующейся на мобильной коммерции. Эти слияния позволили PayPal расширить свою деятельность на рынок мобильных телефонов и трансформировали его в более безопасный и удобный для пользователя инструмент, позволяя пользователям переводить деньги через бесплатную онлайн-регистрацию и электронную почту вместо обмена информацией банковского счета.
PayPal стал публичной компанией 15 февраля 2002 года и была продана eBay за 1,5 млрд долларов в октябре того же года. Thiel оставался генеральным директором компании до продажи. Его доля в 3,7% в компании была оценена в 55 млн долларов на момент приобретения. В кругах Silicon Valley Thiel неофициально называют "Don of the PayPal Mafia".
Clarium Capital
Thiel использовал 10 млн долларов из своих доходов для создания Clarium Capital Management, глобального хедж-фонда макроэкономического направления, сосредоточенного на направленных и ликвидных инструментах в валютах, процентных ставках, товарах и акциях. Thiel заявил, что "большая макроэкономическая идея, которая была у нас в Clarium — idée fixe — была теорией пикового масла, которая в основном была идеей о том, что мир заканчивается нефтью, и что не было никаких легких альтернатив".
В 2003 году Thiel успешно поставил на то, что доллар США ослабнет. В 2004 году Thiel говорил о том, что пузырь доткомов переместился в растущий пузырь в финансовом секторе, и выделил General Electric и Walmart как уязвимых. В 2005 году Clarium увидел возврат в 57,1%, так как Thiel предсказал, что доллар будет расти.
Однако Clarium пошатнулась в 2006 году с потерей 7,8%. К 2011 году, после упущения экономического восстановления, многие ключевые инвесторы ушли, сократив стоимость активов Clarium до 350 млн долларов, две трети из которых были деньгами Thiel.
Palantir
В мае 2003 года Thiel зарегистрировал Palantir Technologies, компанию по анализу больших данных, названную в честь артефакта Tolkien. Он продолжает служить её председателем по состоянию на 2020 год. Thiel заявил, что идея для компании была основана на понимании того, что "подходы, которые PayPal использовал для борьбы с мошенничеством, могли быть распространены на другие контексты, такие как борьба с терроризмом". Он также заявил, что после атак 11 сентября дебаты в Соединенных Штатах были о том, "будет ли у нас больше безопасности с меньшей конфиденциальностью или меньше безопасности с большей конфиденциальностью?". Он представлял Palantir как предоставляющую услуги интеллектуального анализа данных правительственным разведывательным агентствам, которые были максимально неназойливы и отслеживаемы.
Первым спонсором Palantir был венчурный капитальный рычаг Центрального разведывательного управления In-Q-Tel, но компания неуклонно росла и в 2015 году была оценена в 20 млрд долларов. Thiel был крупнейшим акционером компании.
В августе 2004 года Thiel сделал инвестицию ангела в размере 500 000 долларов в Facebook за 10,2% акций в компании и присоединился к совету директоров Facebook. Это было первое внешнее инвестирование в Facebook и оценило компанию в 4,9 млн долларов. Как член совета директоров, Thiel не был активно вовлечен в операции Facebook. Он оказал помощь с
