Норман Хоуорт

Норман Хоуорт

Сэр Уолтер Норман Хоуорт (FRS, 19 марта 1883 – 19 марта 1950) был британским химиком, наиболее известным своими новаторскими работами по аскорбиновой кислоте (витамину С) во время работы в Бирмингемском университете. В 1937 году он получил Нобелевскую премию по химии «за исследования углеводов и витамина С». Премия была разделена со швейцарским химиком Паулем Каррером за его работу над другими витаминами.

Хоуорт определил правильную структуру ряда сахаров и известен среди химиков-органиков разработкой проекции Хоуорта, которая переводит трехмерные структуры сахаров в удобную двумерную графическую форму.

Академическая карьера

Проработав некоторое время с четырнадцати лет на местной фабрике линолеума Ryland's, которой управлял его отец, он учился и успешно сдал вступительный экзамен в Манчестерский университет в 1903 году для изучения химии. Он преследовал эту цель, несмотря на активное противодействие со стороны родителей. В 1906 году он получил диплом с отличием первого класса. Получив степень магистра под руководством Уильяма Генри Перкина-младшего, он был удостоен исследовательской стипендии 1851 года от Королевской комиссии по выставке 1851 года и учился в Геттингенском университете, где получил докторскую степень в лаборатории Отто Валлаха всего после одного года обучения. В 1911 году последовала степень доктора наук (DSc) Манчестерского университета, после чего он некоторое время работал в Имперском колледже науки и технологий в качестве старшего демонстратора по химии.

В 1912 году Хоуорт стал преподавателем в Юнайтед-колледже Сент-Эндрюсского университета в Шотландии и заинтересовался химией углеводов, которую в Сент-Эндрюсе исследовали Томас Пёрди (1843–1916) и Джеймс Ирвин (1877–1952). Хоуорт начал свою работу над простыми сахарами в 1915 году и разработал новый метод получения метиловых эфиров сахаров с использованием метилсульфата и щелочи (сейчас называется метилированием по Хоуорту). Затем он начал исследования структурных особенностей дисахаридов. Во время Первой мировой войны (1914–1918) Хоуорт организовал лаборатории в Сент-Эндрюсском университете для производства химикатов и лекарств для британского правительства.

В 1920 году он был назначен профессором органической химии в колледже Армстронга (Ньюкасл-апон-Тайн) Даремского университета. В следующем году Хоуорт был назначен заведующим кафедрой химии колледжа. Именно во время своего пребывания на северо-востоке Англии он женился на Вайолет Чилтон Добби.

В 1925 году он был назначен профессором химии Мейсона в Бирмингемском университете (должность, которую он занимал до 1948 года). Среди его долгосрочных вкладов в науку — подтверждение ряда структур оптически активных сахаров: к 1928 году он вывел и подтвердил, среди прочего, структуры мальтозы, целлобиозы, лактозы, генциобиозы, мелибиозы, генцианозы, раффинозы, а также таутомерную структуру гликозидного кольца альдозных сахаров. В 1929 году он опубликовал классический текст «Строение сахаров» (The Constitution of Sugars).

В 1933 году, работая с тогдашним заместителем директора по исследованиям (позже сэром) Эдмундом Хёрстом и командой под руководством аспиранта Мориса Стейси (который в 1956 году занял ту же кафедру Мейсона), правильно выведя структуру и оптико-изомерную природу витамина С, Хоуорт сообщил о синтезе витамина. Хоуорт получил свой первоначальный эталонный образец «водорастворимого витамина С» или «гексуроновой кислоты» (предыдущее название соединения, извлеченного из натуральных продуктов) от венгерского физиолога Альберта Сент-Дьёрдьи, который совместно с Чарльзом Гленом Кингом открыл его витаминные свойства и недавно обнаружил, что его можно извлекать в больших количествах из венгерской паприки. В честь антискорбутных свойств соединения Хоуорт и Сент-Дьёрдьи предложили новое название «а-скорбиновая кислота» для молекулы, при этом L-аскорбиновая кислота стала ее официальным химическим названием. Во время Второй мировой войны он был членом комитета MAUD, который курировал исследования по британскому проекту атомной бомбы.

Признание

Хоуорт увековечен в Бирмингемском университете в здании Хоуорта, в котором размещается большая часть Школы химии Бирмингемского университета. В школе есть кафедра химии Хоуорта, которую занимал профессор Найджел Симпкинс с 2007 года до своего выхода на пенсию в 2017 году, а с 2021 года — профессор Нил Чампнесс.

В 1977 году Королевская почта выпустила почтовую марку (одну из серии четырех), посвященную достижению Хоуорта в синтезе витамина С и его Нобелевской премии.

Он также разработал простой метод представления на бумаге трехмерной структуры сахаров. Это представление, использующее перспективу, теперь известное как проекция Хоуорта, до сих пор широко используется в биохимии.

Личная жизнь

В 1922 году он женился на Вайолет Чилтон Добби, дочери сэра Джеймса Джонстона Добби. У них было двое сыновей, Джеймс и Дэвид.

В 1928 году он был избран членом Королевского общества (FRS).

Он был посвящен в рыцари в списке новогодних наград 1947 года.

Он внезапно скончался от сердечного приступа 19 марта 1950 года, в свой 67-й день рождения.