Никез де Кейзер: Художник, который изобрел прошлое Бельгии

Когда Никез де Кейзер скончался в Антверпене в июле 1887 года, около двадцати тысяч человек — из всех слоев общества — прошли мимо его гроба в его собственной студии, прежде чем тело было перевезено в Зандвлит. Это было государственное событие для человека, который писал картины. Но, в конце концов, ни один бельгийский художник не сделал больше для того, чтобы дать едва основанной стране то, в чем она остро нуждалась: визуальную память о самой себе.

Открыт в деревне

Де Кейзер родился 26 августа 1813 года в Зандвлите, в районе Антверпена, и его карьера началась с удачи, которая кажется взятой из романа. Художник Якобс, посетивший деревню, заметил рисунки мальчика и распознал дар. Де Кейзера отправили в Антверпенскую академию изящных искусств, где он обучался у Якоба Якобса и Матеуса Игнатиуса ван Бре, доминирующего учителя антверпенской школы. После 1835 года он путешествовал — в Англию, Шотландию, Париж и Италию, где проводил время, изучая старых мастеров. 6 октября 1840 года он женился на жанровой художнице Изабелле Телгёйс.

Битва золотых шпор

Прорыв произошел в 1836 году на Брюссельском салоне с картиной Битва золотых шпор. Картина изображала столкновение 1302 года, в котором фламандское ополчение уничтожило французскую королевскую армию — событие, которое пять веков дремало в народной памяти.

Время было выбрано идеально. Бельгия в 1836 году была очень молодым государством, которое все еще собирало свою легитимность, и де Кейзер принадлежал к первой волне бельгийских художников-романтиков, которые сознательно выбирали сюжеты из национального прошлого — события, считавшиеся ключевыми для идентичности страны. Его полотно не просто иллюстрировало историю; оно предлагало ее.

Последствия были необычайными и точно задокументированы. Картина вдохновила писателя Хендрика Консианса написать De Leeuw van Vlaanderen — «Лев Фландрии» — его роман о фламандской борьбе за независимость, который стал одним из основополагающих текстов фламандского культурного сознания. Редко бывает, чтобы произведение искусства породило роман; еще реже, чтобы эта пара помогла породить национализм.

Директор Академии

В 1855 году де Кейзер сменил Гюстава Вапперса на посту директора Антверпенской академии, который он занимал до 1879 года, одновременно работая куратором Антверпенского музея. Почти четверть века он был самой влиятельной фигурой в бельгийском художественном образовании, и его ученики распространяли его методы — среди них Джордж дю Морье, который прославился в Англии, и бельгийские художники Ян Верхас и Шарль Верла.

С 1862 года он предпринял монументальный цикл декоративных исторических полотен, которые в конечном итоге были установлены на лестнице Королевского музея изящных искусств — живописный аргумент в пользу преемственности нидерландского искусства. Он работал в резиденции, известной как замок Фестер, которая также служила его студией, а в 1877 году спроектировал часовню для монастыря францисканских сестер Марии в Ваасмунстере.

Всего он создал более 350 картин. Батальные сцены — это то, что помнит история, но они никогда не составляли всей его практики: современники ценили его как портретиста не меньше, чем как исторического живописца, и он также постоянно работал в жанровой живописи. Цифра производства заслуживает внимания — 350 полотен за карьеру, проведенную одновременно в руководстве академией и кураторстве музея, подразумевает студию, управляемую с почти промышленной дисциплиной. Это также был дом двух художников; Изабелла Телгёйс продолжала свою собственную жанровую работу после их свадьбы.

Награды

Награды накапливались на протяжении всей европейской карьеры. Он был избран в Бельгийскую академию в 1845 году и в Прусскую академию в 1849 году. Франция сделала его офицером ордена Почетного легиона в 1862 году. Пруссия наградила его орденом Pour le Mérite в 1873 году. В 1881 году Бельгия возвела его в ранг Великого офицера ордена Леопольда.

Почему Никеза называют гением

Утверждение основано на специфической и необычной способности: де Кейзер понял раньше и яснее, чем почти кто-либо другой, что новой нации нужны образы, прежде чем она сможет поддерживать повествование. В 1836 году Бельгия была импровизацией — недавно созданным государством со спорными границами и без согласованной истории о том, откуда оно взялось. Де Кейзер вернулся в XIV век, извлек битву, о которой никто не думал, и написал ее в таком масштабе и с такой интенсивностью, что она стала ощущаться как исток. То, что картина затем породила роман Консианса, а роман породил политическое движение, является одной из самых прослеживаемых причинно-следственных связей в европейской культуре XIX века — картина, которая измеримо изменила самоощущение страны. Он институционально закрепил это достижение, руководя Антверпенской академией в течение двадцати четырех лет и обучая следующее поколение.

Контраргумент столь же ясен, и он объясняет, почему почти никто за пределами Бельгии не знает его имени. Де Кейзер не был формальным новатором. Даже в своих романтических сюжетах он работал в подчеркнуто академической манере — резкие контуры, четко прорисованные детали, все читаемо — в тот самый момент, когда Делакруа и его последователи разрушали именно эти условности. Его гений, если он есть, заключался в сюжете и выборе времени, а не в живописи. И репутация рухнула: его работы быстро забылись в XX веке, когда националистическая историческая живопись стала выглядеть в лучшем случае наивной, а в худшем — соучастной, и когда модернизм переоценил именно те живописные качества, которые он отказался развивать. Он был, в самом буквальном смысле, чрезвычайно эффективным иллюстратором идеи — что является реальным отличием, и более узким, чем допустили бы двадцать тысяч скорбящих.

Наследие

Де Кейзер скончался 17 июля 1887 года и покоится в семейной гробнице в церкви Синт-Гертрудис. Антверпен назвал одну из своих главных магистралей, De Keyserlei, в его честь. Его декоративные полотна до сих пор украшают лестницу Королевского музея изящных искусств, их ежедневно видят посетители, которые в большинстве своем не останавливаются, чтобы прочитать этикетку. Более долговечный памятник — косвенный: каждый раз, когда во фламандской общественной жизни упоминается «Битва золотых шпор» — а ее упоминают часто — образ, к которому обращаются, был, по сути, создан деревенским мальчиком из Зандвлита, чей талант случайно заметил проезжавший мимо художник.