Мэй Джемисон: врач, танцовщица, астронавт

Мэй Джемисон начала свою смену на борту космического челнока «Индевор» (Space Shuttle Endeavour) фразой из «Звездного пути» (Star Trek) — «Частоты вызова открыты» (hailing frequencies open) — маленькая шутка, которая имела реальный вес. В детстве в Чикаго она смотрела оригинал сериала и впервые увидела темнокожую женщину на мостике звездолета в лице лейтенанта Ухуры (Uhura). В сентябре 1992 года Джемисон стала первой темнокожей женщиной, покинувшей планету, а год спустя она сама снялась в качестве приглашенной звезды в сериале «Звездный путь: Следующее поколение» (Star Trek: The Next Generation), став первым настоящим астронавтом, появившимся в этой франшизе.

От Декейтера до Стэнфорда

Родившись 17 октября 1956 года в Декейтере, штат Алабама (Decatur, Alabama), Джемисон выросла в основном в районах Вудлон и Морган-Парк в Чикаго, будучи дочерью инспектора по техническому обслуживанию и учительницы начальных классов. Она поступила в Стэнфордский университет (Stanford University) еще подростком и закончила его в 1977 году сразу с двумя дипломами — бакалавра наук по химической технологии и бакалавра искусств по африканским и афроамериканским исследованиям — комбинация, которая рано показала ум, не желающий узкой специализации. Затем она поступила в Медицинскую школу Корнелла (Cornell Medical School), получив степень доктора медицины в 1981 году, прошла интернатуру в Медицинском центре округа Лос-Анджелес — Университета Южной Калифорнии (Los Angeles County-USC Medical Center) и в свободное время изучала танцы в Американском театре танца Элвина Эйли (Alvin Ailey American Dance Theater).

Медицина в Западной Африке

До прихода в НАСА (NASA) Джемисон практиковала медицину. Она работала врачом общей практики в Ross-Loos Medical Group, а затем служила медицинским офицером Корпуса мира (Peace Corps) в Либерии и Сьерра-Леоне с 1983 по 1985 год, где контролировала работу аптек, лабораторий и медицинского персонала для волонтеров и сотрудников посольств в двух странах, переживающих политическую нестабильность. Это была трудная, практическая работа в области общественного здравоохранения, далекая от стартовой площадки, и она сформировала астронавта, чья научная подготовка была неотделима от прямой клинической ответственности за жизни других людей.

Отбор и «Индевор»

Джемисон подала заявку в корпус астронавтов НАСА и была выбрана в 1987 году в составе 12-й группы астронавтов, отобранной из примерно 2000 заявителей на всего пятнадцать мест. 12 сентября 1992 года она отправилась в полет на борту космического челнока «Индевор» в рамках миссии STS-47 в качестве специалиста по научным задачам, проведя 190 часов и 30 минут в космосе за 127 витков вокруг Земли. Ее работа на борту включала тестирование системы жидкостной терапии, вклад в исследование костных клеток и изучение размножения лягушек в условиях микрогравитации — эксперименты были выбраны отчасти потому, что врач-инженер в составе экипажа мог оценить их биологические риски наряду с инженерными.

Жизнь после НАСА

Джемисон уволилась из НАСА в марте 1993 года, менее чем через год после своего полета, и сразу же построила вторую карьеру вокруг убеждения, что наука должна быть доступной, а не просто объектом восхищения. Она основала Jemison Group, технологическую консалтинговую фирму, изучающую социальное влияние новых технологий, и учредила Фонд Дороти Джемисон за выдающиеся достижения (Dorothy Jemison Foundation for Excellence) — названный в честь ее матери, — который с 1994 года ежегодно проводит «Землю, которую мы делим» (The Earth We Share), международный научный лагерь для подростков. Она занимала академические должности профессора экологических исследований в Дартмуте (Dartmouth) с 1995 по 2002 год и профессора Корнелла (Cornell) с 1999 по 2005 год, а в 1999 году основала BioSentient Corp для коммерциализации метода биологической обратной связи, который она помогала разрабатывать вместе с НАСА.

Тянуться к звездам, буквально

В 2012 году Джемисон взялась за, возможно, свой самый амбициозный проект: руководство «100-летним звездолетом» (100 Year Starship), инициативой, финансируемой DARPA, которая изучает, что на самом деле потребуется человечеству для осуществления межзвездных путешествий в течение столетия. Это проект, который рассматривает почти невообразимый инженерный горизонт как серьезный, финансируемый исследовательский вопрос, а не как научную фантастику, — тот же инстинкт, который когда-то привел химика-инженера с медицинским дипломом на орбиту, чтобы увидеть своими глазами, как там обстоят дела.

Признание

Джемисон включена в Национальный зал славы женщин (National Women's Hall of Fame) и Международный зал славы космоса (International Space Hall of Fame), а также имеет более дюжины почетных докторских степеней от таких учреждений, как Принстон, Дартмут и Политехнический институт Ренсселера (Rensselaer Polytechnic Institute). Школы по всей стране — в Чикаго, Детройте, Балтиморе и Хантсвилле, штат Алабама, среди прочих — носят ее имя, что является формой признания, которая обращается напрямую к аудитории, которую она пыталась достичь в течение трех десятилетий: детям, решающим, как когда-то она, глядя на Ухуру по телевизору, принадлежит ли им место в науке.

Почему Мэй называют гением

Аргумент в пользу гениальности Мэй Джемисон основан не столько на одном выдающемся достижении, сколько на широте охвата: женщина, которая практически последовательно получила диплом инженера-химика, медицинский диплом и диплом в области гуманитарных наук, практиковала медицину на передовой в Западной Африке, затем квалифицировалась как специалист миссии НАСА и проводила реальные эксперименты на орбите, а после этого легко переходила от создания технологических компаний к преподаванию в университетах Лиги плюща (Ivy League) и руководству исследовательской программой по межзвездным путешествиям при поддержке DARPA. Эта широта, поддерживаемая на высоком уровне в медицине, инженерии и научной коммуникации, является специфической и необычной когнитивной чертой, которую действительно стоит назвать исключительной: способность осваивать и продолжать использовать несколько требовательных дисциплин, а не уходить в одну из них после первоначального триумфа.

Честный контраргумент заключается в том, что индивидуальный научный вклад Джемисон на орбите был скромным — эксперименты в рамках одного полета шаттла, ни один из которых не привел к знаковому открытию под ее именем, — и что ее величайшее влияние было, возможно, символическим и вдохновляющим, а не результатом фундаментальных оригинальных исследований. Она, вероятно, сказала бы, что в этом и заключается смысл, а не ограничение: ее карьера после НАСА была сознательным выбором потратить свой авторитет на доступность и вдохновение, особенно для детей, которые видят слишком мало ученых, похожих на них, вместо того чтобы гнаться за очередным индивидуальным рекордом.

Наследие

Полет Джемисон на борту «Индевора» остается важной вехой в истории американских космических полетов, но ее более долгосрочное наследие живет в учениках, прошедших через лагерь «Земля, которую мы делим», в исследователях, серьезно размышляющих о столетнем пути к звездам, потому что она попросила их об этом, и в поколении ученых, которые впервые поверили, что эта работа возможна, потому что увидели, как она это делает.