Лэнс Армстронг: Возвращение, которое оказалось ложью

Лэнс Армстронг (Lance Armstrong) победил рак яичек третьей стадии, который распространился на легкие и мозг, а затем одержал семь побед подряд в «Тур де Франс» (Tour de France) — возвращение, которое спортивный мир воспринял как чудо. В октябре 2012 года руководящий орган велоспорта лишил его всех этих титулов, назвав его автором «самой сложной и успешной допинговой программы в истории велоспорта», и история выжившего, сделавшая его знаменитым, с самого начала оказалась основанной на обмане.

От техасского вундеркинда до первой ракетки мира

Армстронг родился в Техасе в 1971 году и стал профессиональным велогонщиком в 1992 году, поднявшись на первое место в мировом рейтинге к 1996 году. В том же году, в октябре, у него диагностировали рак яичек третьей стадии с метастазами в легкие, мозг и брюшную полость — диагноз, который положил бы конец большинству карьер, не говоря уже о начале новой. После операции и химиотерапии он вернулся в профессиональный велоспорт в 1997 году, присоединившись к команде Почтовой службы США (U.S. Postal Service), а в июле 1999 года, менее чем через три года после постановки диагноза, он выиграл свой первый «Тур де Франс», став вторым американцем в истории, победившим в этой гонке.

Семь титулов

Армстронг выиграл семь титулов «Тур де Франс» подряд, с 1999 по 2005 год. Это было беспрецедентное доминирование в истории гонки, которое, как писала тогда спортивная пресса, было построено на исключительной силе воли выжившего после рака. Этот нарратив сделал его одним из самых почитаемых спортсменов в мире и всемирно признанным символом выживания, далеко за пределами велоспорта, который сделал его знаменитым, и привлек спонсорство крупных мировых брендов, желавших ассоциировать себя с историей триумфа над почти верной смертью.

Расследование, которое все разоблачило

В июне 2012 года Антидопинговое агентство США (USADA) официально предъявило обвинения Армстронгу после двухлетнего расследования, заявив, что он систематически использовал допинг и переливания крови, по крайней мере, с августа 1998 года, и принуждал товарищей по команде к допингу. Армстронг поначалу отрицал все обвинения, отмечая, что за свою карьеру прошел сотни допинг-тестов, но 23 августа 2012 года он объявил, что больше не будет оспаривать обвинения, назвав расследование «неконституционной охотой на ведьм», признав при этом ущерб, нанесенный его семье и фонду. 10 октября 2012 года USADA опубликовало сотни страниц доказательств — показания под присягой одиннадцати бывших товарищей по команде, электронные письма, финансовые записи и лабораторные результаты, документирующие то, что агентство назвало самой сложной и успешной допинговой схемой, которую когда-либо видел велоспорт.

Лишение титулов и запрет

22 октября 2012 года Международный союз велосипедистов (UCI), мировой руководящий орган велоспорта, официально принял выводы USADA, лишил Армстронга всех семи титулов «Тур де Франс» и ввел пожизненный запрет на участие в соревнованиях по велоспорту. Президент UCI заявил в то время, что Армстронг «заслуживает того, чтобы его забыли в велоспорте». Спонсоры покинули его в течение нескольких недель, и 17 января 2013 года, после многих лет публичного отрицания, Армстронг признался в правде в телеинтервью с Опрой Уинфри (Oprah Winfrey), признавшись в употреблении тестостерона, гормона роста человека, допинга крови EPO и кортизона на протяжении большей части своей карьеры с середины 1990-х по 2005 год.

Фонд, построенный на том же имени

Армстронг основал фонд Livestrong Foundation примерно за пятнадцать лет до того, как разразился скандал, превратив его в крупную организацию по поддержке больных раком; его желтый силиконовый браслет, выпущенный в 2004 году, стал глобальным культурным символом, а доходы от него поддерживали онкобольных и их семьи, в конечном итоге фонд помог миллионам людей. По мере того как разоблачения о допинге накапливались, Армстронг ушел с поста председателя Livestrong 17 октября 2012 года и полностью покинул совет директоров в течение нескольких недель, при этом новое руководство заявило, что этот шаг был предпринят, чтобы оградить благотворительную организацию от дальнейшего ущерба из-за скандала вокруг его велосипедной карьеры — признание того, что та же слава, которая создала влияние фонда, теперь активно вредит ему. Он также урегулировал иск, поданный SCA Promotions, компанией, которая страховала призовые выплаты, связанные с «Туром», и подала в суд, чтобы вернуть деньги, выплаченные на основании его ныне дискредитированных побед — один из нескольких судебных исков, наряду с делами, возбужденными бывшими спонсорами и СМИ, на которых он ранее подавал в суд за сообщения о допинговых обвинениях, которые он публично отрицал в то время, и которые преследовали его в годы после признания.

Почему Лэнса называют гением

Любая претензия на «гениальность» в случае с Армстронгом — это на самом деле претензия на физиологическое и тактическое превосходство в спорте на выносливость, и теперь это неотделимо от того факта, что оно было существенно сфабриковано с помощью запрещенных веществ, а не только природного таланта. Товарищи по команде и тренеры действительно описывали реальную способность — необычную терпимость к боли, тщательный подход к тренировочным данным, гоночной тактике и оборудованию, а также психологическую дисциплину для возвращения в элитные соревнования в течение трех лет после смертельного рака — и часть этой дисциплины была подлинной и его собственной. Но выводы самого USADA описывают допинговую программу, которая сама по себе была продуктом тщательного планирования: сложное уклонение от тестирования, скоординированное использование запрещенных веществ в команде и давление на товарищей по команде, чтобы они участвовали, продолжавшееся почти десять лет под прикрытием публичного отрицания. Каким бы тактическим интеллектом ни обладала эта операция, это был интеллект, развернутый для обмана спонсоров, фанатов и системы тестирования самого спорта, а не демонстрация чистого спортивного блеска. Честный вердикт заключается в том, что семь побед Армстронга на «Туре» не могут быть приписаны природному гению, потому что они не были достигнуты на условиях, которые требовал бы этот ярлык — пожизненный запрет и аннулированный рекорд — последнее слово спорта по этому вопросу.

Наследие

Наследие Армстронга теперь неотделимо от его мошенничества: история выживания после рака, которая вдохновила миллионы, благотворительный фонд, чей авторитет он в конечном итоге поставил под угрозу своей ассоциацией, и семь титулов «Тур де Франс», которые официально не существуют — руководящий орган велоспорта стер их, а не перераспределил, оставив записи просто пустыми за те годы, в которые он когда-то доминировал. Для спорта, уже израненного допинговыми скандалами в 1990-х и 2000-х годах, случай Армстронга стал окончательным предостерегающим примером: спортсмен, чья история была слишком хороша и слишком удобна для всех, кто в нее вложился, чтобы подвергаться сомнению, пока доказательства не стали неопровержимыми.