Джон Мейджор: от муниципального жилья до Даунинг-стрит

Он ушел из школы в шестнадцать лет, имея всего три сертификата среднего образования (O-levels), пережил период безработицы и работал банковским клерком, прежде чем минометный снаряд ИРА упал в саду Даунинг-стрит, пока он председательствовал на заседании военного кабинета во время войны в Персидском заливе. Между этими двумя фактами скрывается одна из самых невероятных карьер в современной британской политике: человек без высшего образования и с прошлым, которое редко встречалось в высших эшелонах его собственной партии, стал преемником Маргарет Тэтчер (Margaret Thatcher), а затем почти сразу же — мишенью тех самых сил внутри своей партии, которые вознесли его на вершину.

Детство в мюзик-холле

Джон Мейджор родился 29 марта 1943 года в Сент-Хелиере, графство Суррей, в семье бывшего артиста мюзик-холла, чье благосостояние пошло на убыль к тому времени, когда Джон рос. Он не любил школу и бросил ее в шестнадцать лет с посредственными оценками. После короткого периода безработицы в 1962 году он нашел работу в Лондонском управлении электроснабжения, а затем в банковском секторе, где работал в District Bank и Standard Chartered. Серьезная автомобильная авария в Нигерии в 1967 году, куда он был направлен по работе, прервала его карьеру и оставила долгосрочные последствия для здоровья. Все это было совсем не похоже на путь выпускников Оксбриджа, по которому прошли большинство его предшественников.

Долгий путь через Уайтхолл

Мейджор пришел в местную политику, став членом совета лондонского боро Ламбет в 1968 году, а в 1979 году попал в парламент в качестве депутата от Хантингдоншира на волне консерваторов, которая привела к власти Маргарет Тэтчер. Его карьерный рост был неуклонным, а не стремительным: в 1983 году — помощник партийного организатора (whip), в 1985-м — младший министр социального обеспечения, в 1986-м — министр социального обеспечения. В 1987 году Тэтчер ввела его в свой ближний круг, назначив главным секретарем Казначейства. Затем его восхождение резко ускорилось: в 1989 году он пробыл министром иностранных дел всего 94 дня, после чего почти сразу был назначен канцлером казначейства. На этом посту он представил лишь один бюджет, прежде чем падение самой Тэтчер полностью изменило его карьеру.

Избранный наследник Тэтчер

Когда в ноябре 1990 года партийный бунт вынудил Маргарет Тэтчер уйти в отставку, депутаты-консерваторы выбрали Мейджора ее преемником — решение, которое в то время широко трактовалось как попытка сохранить экономическую политику Тэтчер под руководством менее поляризующего и более сговорчивого лидера. Мейджор назвал своей целью построение «страны, находящейся в мире с самой собой», что было намеренно сдержанным контрастом воинственному стилю Тэтчер. Он вопреки прогнозам выиграл всеобщие выборы 1992 года с большинством в 21 место, несмотря на рецессию, обеспечив Консервативной партии четвертый подряд срок правления.

«Черная среда» и раздираемая партия

Этот триумф быстро обернулся крахом. В сентябре 1992 года Великобритания была вынуждена хаотично выйти из Европейского механизма валютных курсов в день, который вошел в историю как «черная среда». Этот эпизод подорвал экономическое доверие к правительству и создал устойчивую ассоциацию между премьерством Мейджора и финансовым кризисом, даже несмотря на то, что в последующие годы экономика восстановилась. Одновременно его правительство погрязло во внутренних разногласиях консерваторов по поводу отношений Великобритании с Европой, которые он так и не смог полностью контролировать, несмотря на получение ключевых прав на отказ от участия в переговорах по Маастрихтскому договору 1992 года. Кроме того, серия личных и финансовых скандалов, связанных с его министрами, постепенно подрывала доверие общественности к его администрации.

Даунинг-стрит под огнем и тихий дипломатический прорыв

Премьерство Мейджора пережило и прямое насилие: в феврале 1991 года, во время войны в Персидском заливе, ИРА обстреляла Даунинг-стрит, 10, пока он проводил там заседание военного кабинета. Вместо ужесточения подхода к Северной Ирландии, Мейджор встал на путь терпеливой дипломатии, работая с премьер-министром Ирландии Альбертом Рейнольдсом над «Декларацией Даунинг-стрит» 1993 года. Это совместное заявление закрепило принципы — включая согласие населения Северной Ирландии как основу для любого изменения ее конституционного статуса, — которые заложили основу для мирного процесса, доведенного позже его преемником Тони Блэром (Tony Blair) до логического завершения в Белфастском соглашении. Это широко считается его самым существенным и наименее спорным достижением на посту главы правительства.

Поражение и жизнь после

Мейджор привел консерваторов на всеобщие выборы в мае 1997 года, обремененный годами экономических потрясений, партийных распрей и скандалов, и потерпел сокрушительное поражение, в результате которого партия потеряла 178 мест — одно из самых тяжелых поражений в ее современной истории. Он недолго пробыл лидером оппозиции, прежде чем уйти с поста лидера партии, став на момент ухода из парламента в 2001 году самым недавним бывшим британским премьер-министром, занимавшим этот пост.

Почему Джона называют гением

Любые попытки назвать Мейджора гением должны быть тщательно обоснованы, вопреки его репутации серой и невыразительной фигуры, зажатой между двумя гораздо более сильными предшественником и преемником. Сторонники указывают на особый вид политического мастерства: способность, отточенную за необычайно долгий и неяркий путь через младшие министерские посты, удерживать вместе фракционное правительство и выигрывать выборы, победу в которых мало кто ожидал, а также истинное терпение в североирландских переговорах, которое принесло результаты там, где более громкие подходы потерпели неудачу. Аргументы против просты и хорошо задокументированы: «черная среда» остается одним из самых разрушительных дней в послевоенном экономическом управлении Британии, гражданская война в его партии по поводу Европы при нем осталась по сути неразрешенной, и многие историки помнят его премьерство как период стагнации между тэтчеризмом и блэризмом, а не как эпоху решительных достижений.

Наследие

Репутация Мейджора немного улучшилась в последние годы, особенно благодаря ретроспективной оценке роли «Декларации Даунинг-стрит» в мирном процессе в Северной Ирландии, даже несмотря на то, что «черная среда» и эпоха скандалов остаются доминирующим народным воспоминанием о его семи годах правления. Он остается ярким примером премьер-министра, чьей самой важной работой была тихая дипломатия, а не драматические события, определившие лидеров по обе стороны от него — человек из муниципального дома, достигший вершины британской политики, чтобы запомниться не тем, как он туда добрался, а тем, что происходило, когда он там оказался.