Джон Леннон: участник The Quarrymen, переписавший поп-музыку

В возрасте семнадцати лет подросток из Ливерпуля, состоявший в скиффл-группе под названием The Quarrymen, пригласил в свой коллектив младшего мальчика по имени Пол Маккартни (Paul McCartney), потому что тот действительно умел настраивать гитару. Это единственное приглашение, сделанное в 1957 году, положило начало партнерству авторов песен, которое дважды перевернуло популярную музыку — сначала как дуэт внутри крупнейшей группы мира, а затем как два человека, работающих порознь, один из которых был застрелен у порога собственного дома.

Ливерпульские истоки

Джон Уинстон Оно Леннон (John Winston Ono Lennon) родился 9 октября 1940 года в Ливерпуле, Англия, во время немецкого авианалета на город — деталь, которая впоследствии стала частью его собственной мифологии. После распада брака родителей он воспитывался в основном своей тетей Мими Смит (Mimi Smith); его мать Джулия (Julia) оставалась периодическим и сложным присутствием в его жизни до своей смерти в дорожно-транспортном происшествии в 1958 году, что оставило отпечаток на многих его поздних песнях. Именно Джулия, а не Мими, первой научила его аккордам на банджо и поощряла его интерес к музыке. Ее смерть закалила характер и без того беспокойного, острого на язык подростка, который нашел в рок-н-ролле — особенно в музыке Элвиса Пресли (Elvis Presley) и Литтл Ричарда (Little Richard) — отдушину, которую дисциплина художественной школы так и не смогла ему предложить.

Создание группы

Леннон сформировал скиффл-группу The Quarrymen, еще будучи школьником, и состав группы менялся под разными названиями — Johnny and the Moondogs, Silver Beatles — прежде чем окончательно остановиться на The Beatles около 1960 года. Привлечение Пола Маккартни в 1957 году, за которым вскоре последовал Джордж Харрисон (George Harrison), сформировало ядро авторского и исполнительского коллектива, который проведет начало 1960-х, оттачивая свое звучание в клубном цикле Гамбурга и ливерпульском Cavern Club перед подписанием контракта с EMI. Партнерство Леннона и Маккартни стало одним из самых продуктивных в популярной музыке, создав то, что Зал славы авторов песен (Songwriters Hall of Fame) описывает как «практически непрерывную череду хитов» во всем каталоге группы.

Годы в The Beatles

Как соруководитель The Beatles наряду с Маккартни, Леннон помогал двигать творчество группы, которое переориентировало амбиции рок-музыки, переходя от компактного поп-звучания ранних синглов к более экспериментальному и лирически плотному материалу таких альбомов, как Rubber Soul, Revolver и Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band. В этот период он также опубликовал две книги, In His Own Write и A Spaniard in the Works, которые имели коммерческий успех и расширили его творческий охват за пределы написания песен в область абсурдистской прозы и игры слов. Последняя коллективная студийная сессия группы состоялась в августе 1969 года, завершив десятилетие, в течение которого Леннон и его товарищи по группе превратились из клубных артистов Мерсисайда в самую значимую группу в истории звукозаписи.

Йоко Оно и новое направление

Отношения Леннона с японско-американской художницей Йоко Оно (Yoko Ono), начавшиеся в конце 1960-х годов, изменили как его личную, так и общественную жизнь. Пара поженилась в 1969 году и превратила свой медовый месяц в политический перформанс — «В постели за мир» (Bed-Ins for Peace) в Амстердаме, а затем в Монреале, используя внимание прессы к молодоженам для проведения акций протеста против войны во Вьетнаме. Их творческое и активистское партнерство продолжалось через Plastic Ono Band — импровизированный проект, который дал Леннону площадку для записей и выступлений отдельно от The Beatles еще до официального распада группы.

Сольная карьера

После распада The Beatles сольный каталог Леннона стал основной витриной для политической и личной прямоты, которую формат группы иногда сдерживал. Зал славы рок-н-ролла выделяет четыре песни — «Imagine», «Working Class Hero», «Instant Karma!» и «#9 Dream» — как свидетельство сольного периода, отмеченного, по словам Зала славы, «экспериментами, политическим активизмом, принятием контркультуры и более долговечными песнями». В частности, Imagine, как альбом 1971 года, так и его заглавный трек, стали глобальным гимном светского утопизма, в то время как John Lennon/Plastic Ono Band предложил более суровый, вдохновленный «первобытным криком» контрапункт. После перерыва в середине 1970-х, проведенного в основном за воспитанием сына Шона (Sean), Леннон вернулся к записи с Double Fantasy — альбомом 1980 года, созданным совместно с Оно.

Смерть и последствия

8 декабря 1980 года Леннон был застрелен возле здания «Дакота» (The Dakota), своего дома в Нью-Йорке, Марком Дэвидом Чепменом (Mark David Chapman). Этот акт оборвал его жизнь в сорок лет и превратил уже тогда колоссальную культурную фигуру в мученика для поколения фанатов. Его смерть вызвала волну общественного траура, редко встречающуюся в популярной музыке, и навсегда зафиксировала его последний альбом Double Fantasy, выпущенный всего несколькими неделями ранее, как непреднамеренную эпитафию.

Почести

Леннон был дважды введен в Зал славы рок-н-ролла — в 1988 году в составе The Beatles и в 1994 году как сольный артист (введение проводил Пол Маккартни, который закончил свою речь словами: «Джон Леннон, ты справился»). В 1987 году он был введен в Зал славы авторов песен, а в 1985 году Нью-Йорк посвятил ему мемориал «Земляничные поля» (Strawberry Fields) в Центральном парке, напротив «Дакоты». На протяжении своей карьеры он также неоднократно получал признание премии «Грэмми» (Grammy) за работу как в группе, так и сольно.

Почему Джона называют гением

Это слово постоянно применяется к Леннону, и аргументы в пользу этого более обоснованы, чем обычное раздувание статуса знаменитостей. Это основано не столько на технической виртуозности — он был компетентным, но не выдающимся гитаристом и по собственному признанию во многом полагался на более глубокую музыкальность Маккартни, — сколько на сжатом даре владения языком и мелодией, который мог превратить личную рану, политический лозунг или игру слов в то, что миллионы незнакомцев могли сделать своим. «Imagine» свела утопический политический аргумент к нескольким фортепианным аккордам и односложным словам, не становясь при этом упрощенной; «In My Life» сделала то же самое с горем и ностальгией. Зал славы рок-н-ролла и Зал славы авторов песен определяют его работу через долговечное, структурно изобретательное песенное мастерство, а не через чисто технические навыки. Честный контраргумент заключается в том, что гениальность Леннона была коллективной и непоследовательной — его лучшие работы опирались на редакторские инстинкты Маккартни внутри The Beatles, а его сольный каталог, несмотря на все свои вершины, неоднороден и переполнен материалом, который куда менее долговечен, чем четыре песни, выбранные Залом славы для выделения.

Наследие

Спустя более четырех десятилетий после смерти песни Леннона остаются обязательной частью протестных движений, свадеб и похорон — редкий охват для одного корпуса работ. Мемориал «Земляничные поля» ежедневно привлекает посетителей, а оба его введения в Залы славы рассматривают его не как одну половину ностальгического акта, а как самостоятельную силу, чье беспокойство — политическое, художественное, личное — постоянно расширяло границы того, о чем разрешено говорить в поп-песне.