Я предпочел бы иметь одну удобную комнату, хорошо наполненную книгами, всему тому, что вы могли бы мне дать в виде украшения, которое может предоставить высочайшее искусство.
John Bright был британским радикалом и либеральным государственным деятелем, одним из величайших ораторов своего поколения и сторонником политики свободной торговли.
Квакер, John Bright наиболее известен борьбой против хлебных законов. В партнёрстве с Richard Cobden он основал Лигу против хлебных законов, целью которой было отмена Хлебных законов, которые повышали цены на продукты питания и защищали интересы землевладельцев путём взимания налогов на импортируемую пшеницу. Хлебные законы были отменены в 1846 году. Bright также сотрудничал с Cobden в другой инициативе свободной торговли — договоре Cobden–Chevalier 1860 года, способствовавшем более тесной взаимозависимости между Великобританией и Второй французской империей. Эта кампания проводилась в сотрудничестве с французским экономистом Michel Chevalier и увенчалась успехом несмотря на врождённое недоверие парламента к французам.
Bright заседал в Палате общин с 1843 по 1889 год, пропагандируя свободную торговлю, избирательную реформу и религиозную свободу. Он был почти единственным голосом, выступившим против Крымской войны; он также выступал против предложенного William Ewart Gladstone Home Rule для Ирландии. Он видел себя представителем среднего класса и решительно выступал против привилегий земельной аристократии. Что касается Ирландии, он стремился положить конец политическим привилегиям англикан, упразднил Церковь Ирландии и начал земельную реформу, которая передала бы землю католическим крестьянам. Он придумал фразу «The mother of parliaments».
Ранние годы
Bright родился в Greenbank, Rochdale, в Lancashire, Англия — одном из ранних центров промышленной революции. Его отец, Jacob Bright, был весьма уважаемым квакером, который основал хлопкопрядильную фабрику в Rochdale в 1809 году. Отец Jacob, Abraham, был йоменом Wiltshire, который в начале XVIII века переехал в Coventry, где остались его потомки. Jacob Bright получил образование в Ackworth School Общества друзей и был apprenticed к производителю фустиана в New Mills, Derbyshire. John Bright был его сын от второй жены, Martha Wood, дочери квакерского торговца из Bolton-le-Moors. Получившая образование в Ackworth School, она была женщиной большой силы характера и утончённого вкуса. От этого брака было одиннадцать детей, из которых John был старшим выжившим сыном. Его младший брат был Jacob Bright, депутат парламента и мэр. Его сёстры включали Priscilla Bright McLaren, чьим мужем был Duncan McLaren — депутат парламента, и Margaret Bright Lucas. John был хрупким ребёнком и был отправлен дневным учеником в пансион рядом с домом, содержавшийся William Littlewood. Год в Ackworth School, два года в Bootham School, York, и полтора года в Newton, рядом с Clitheroe, завершили его образование. Он выучил, как сам говорил, мало латыни и греческого, но приобрёл большую любовь к английской литературе, которую его мать развивала, и любовь к занятиям на открытом воздухе. В шестнадцать лет он поступил на фабрику своего отца и со временем стал партнёром в бизнесе.
В Rochdale Jacob Bright был лидером оппозиции к местному церковному сбору. Rochdale также был заметным в движении за парламентскую реформу, благодаря которой город успешно потребовал себе представителя в соответствии с Законом о реформе. John Bright принимал участие в обеих кампаниях. Он был горячим нонконформистом, гордясь тем, что среди его предков был John Gratton, друг George Fox и один из преследуемых и заключённых в тюрьму проповедников Религиозного общества друзей. Его политический интерес был, вероятно, впервые пробужден выборами в Preston в 1830 году, на которых Edward Stanley, после долгой борьбы, был побеждён Henry "Orator" Hunt.
Но именно как член Rochdale Juvenile Temperance Band Bright впервые научился выступать публично. Эти молодые люди ходили в деревни, брали стул у коттейджера и говорили с него на открытых встречах. Первое экспромтное выступление John Bright было на собрании трезвости. Bright запутал свои записки и сорвался. Председатель исполнил песню о трезвости, и во время пения сказал Bright убрать свои записки и сказать то, что приходит ему в голову. Bright подчинился, начал с большой нерешительностью, но нашёл свой голос и произнёс отличную речь, хотя иногда говорил с запутанным синтаксисом. Рассказы об этих ранних годах циркулировали по Британии и Соединённым Штатам до конца его карьеры, в такой степени, что студенты таких учреждений, как молодой Cornell University, рассматривали его как образец для деятельности, такой как Irving Literary Society.
По некоторым ранним случаям, однако, он заучивал свою речь наизусть. В 1832 году он позвал Rev. John Aldis, выдающегося баптистского министра, чтобы сопровождать его на местное библейское собрание. Mr Aldis описал его как стройного, скромного молодого джентльмена, который удивил его своим умом и вдумчивостью, но который казался нервным, когда они шли к собранию вместе. На собрании он произнёс стимулирующую речь, и по дороге домой попросил совета. Mr Aldis посоветовал ему не заучивать свои речи, а выписать и заучить наизусть определённые отрывки и заключение. Этот «первый урок публичного выступления», как Bright называл это, был дан в его двадцать первый год, но он тогда ещё не думал о публичной карьере. Он был довольно процветающим бизнесменом, очень счастливым в своём доме, всегда готовым принять участие в социальной, образовательной и политической жизни своего родного города. Основатель Rochdale Literary and Philosophical Society, он принимал активное участие в её дебатах и, вернувшись из отпуска на Востоке, прочитал обществу лекцию о своих путешествиях.
Cobden и хлебные законы
Он впервые встретил Richard Cobden в 1836 или 1837 году. Cobden был alderman недавно созданной Manchester Corporation, и Bright пришёл попросить его выступить на образовательном собрании в Rochdale. Cobden согласился, и на собрании был очень впечатлён коротким выступлением Bright и убедил его выступить против Хлебных законов. Его первое выступление о Хлебных законах было в Rochdale в 1838 году, и в том же году он присоединился к Manchester provisional committee, который в 1839 году основал Лигу против хлебных законов. Он был всё ещё только местным общественным деятелем, участвуя во всех общественных движениях, особенно в оппозиции к предложенному John Fielden законодательству о фабриках и к Rochdale church-rate. В 1839 году он построил дом, который назвал «One Ash», и женился на Elizabeth, дочери Jonathan Priestman из Newcastle upon Tyne.
В ноябре того же года состоялся обед в Bolton в честь Abraham Paulton, который только что вернулся из тура Лиги против хлебных законов в Шотландии. Среди выступающих были Cobden и Bright, и обед запомнился как первый случай, когда двое будущих лидеров появились вместе на платформе свободной торговли. Bright описывается историком Лиги как «молодой человек, который тогда впервые появился на встрече за пределами своего города, и свидетельствовавший своей энергией и глубоким знанием предмета о своей способности вскоре занять ведущее место в великой агитации».
В 1840 году он возглавил движение против Rochdale church-rate, выступая с надгробия на кладбище церкви, откуда открывается вид на город в долине внизу. У него родилась дочь Helen; но его молодая жена, после долгой болезни, умерла от туберкулёза в сентябре 1841 года. Через три дня после её смерти в Leamington Cobden пришёл к нему. «Я находился в глубине горя», сказал Bright при открытии памятника своему другу в Bradford в 1877 году, «я почти осмелюсь сказать отчаяния, так как жизнь и свет в моём доме были потушены». Cobden произнёс несколько слов соболезнования, но «спустя некоторое время он посмотрел вверх и сказал: „В Англии в настоящий момент есть тысячи домов, где жёны, матери и дети умирают от голода. Теперь, когда первый приступ твоей горести пройдёт, я советую тебе прийти со мной, и мы не будем отдыхать, пока Хлебные законы не будут отменены." Я принял его приглашение», добавил Bright, «и с того времени мы никогда не переставали усердно работать для выполнения резолюции, которую мы приняли».
В парламент: депутат от Durham
На всеобщих выборах в 1841 году Cobden был избран от Stockport, Cheshire, а в 1843 году Bright был кандидатом свободной торговли на дополнительных выборах в Durham. Он был побеждён, но его успешный конкурент был снят по петиции, и во втором поединке Bright был избран. Он был уже известен как главный союзник Cobden и был встречен в Палате общин с подозрением и враждебностью. В движении против Хлебных законов два оратора дополняли друг друга. Cobden обладал спокойствием и уверенностью политического философа, Bright — страстью и пылом популярного оратора. Cobden делал рассуждения, Bright обеспечивал декламацию, но смешивал аргумент с призывом. Ни один оратор современного времени не поднялся быстрее. Он был неизвестен за пределами своего собственного боро, когда Cobden позвал его к себе в 1841 году, и он вошёл в парламент в конце сессии 1843 года с грозной репутацией. Он был по всей Англии и Шотландии, обращаясь к огромным собраниям и, как правило, увлекая их за собой; он принял активное участие в конференции, проведённой Лигой против хлебных законов в Лондоне, возглавлял делегации к герцогу Sussex, к Sir James Graham, тогда ministru внутренних дел, и к Lord Ripon и Gladstone, секретарю и помощнику секретаря Совета торговли; и он был повсеместно признан главным оратором движения свободной торговли. Везде, где объявлялось, что будет выступать «John Bright of Rochdale», собирались огромные толпы. Он был так объявлен в последний раз на первом великом собрании в театре Drury Lane 15 марта 1843 года; с этого момента его имени было достаточно. Он занял место в Палате общин как один из членов от Durham 28 июля 1843 года и 7 августа произнёс свою девственную речь в поддержку предложения Mr Ewart о снижении импортных пошлин. Он был там, сказал он, «не только как один из представителей города Durham, но и как один из представителей этой благодетельной организации, Лиги против хлебных законов». Член, слышавший речь, описал Bright как «среднего роста, скорее крепко и квадратно сложенного, со светлым, чистым лицом и умным и приятным выражением лица. Его голос хорош, его дикция чёткая, и его манера доставки свободна от какой-либо неприятной особенности или манеризма». Он носил обычный сюртук друзей и рассматривался с большим интересом и враждебным любопытством с обеих сторон Палаты.
Предложение Mr Ewart было отклонено, но движение, возглавляемое Cobden и Bright, продолжало распространяться. Осенью Лига постановила собрать £100 000; было обращение к сельскохозяйственным интересам посредством больших собраний в сельскохозяйственных графствах, и в ноябре The Times потрясла страну, объявив в передовой статье: «Лига — это великий факт. Было бы глупо, нет, опрометчиво, отрицать её важность». В Лондоне большие собрания были проведены в театре Covent Garden, на которых William Johnson Fox был главным оратором, но Bright и Cobden были лидерами движения. Bright публично выразил сожаление о популярной тенденции рассматривать Cobden и себя как главных движущих сил агитации, и Cobden сказал audience в Rochdale, что он всегда настаивал на том, что он должен говорить первым, а Bright — следующим. Его «более величественный гений», как назвал его John Morley, уже делал его неоспоримым мастером чувств своей аудитории. В Палате общин его прогресс был медленнее. Аргументированные речи Cobden рассматривались более сочувственно, чем более риторические призывы Bright, и в дебатах по ежегодному предложению George Villiers против Хлебных законов Bright был слушан с таким нетерпением, что ему пришлось сесть.
В следующей сессии 1845 года он внёс предложение об расследовании работы Законов об охоте. На встрече членов графств раньше в тот день Robert Peel, тогда премьер-министр, советовал им не быть увлечёнными в дискуссию бурной речью члена от Durham, а позволить комитету быть утверждённым без дебатов. Bright не был бурным, и Cobden сказал, что он проделал свою работу восхитительно и получил золотые мнения от всех. Речь установила его позицию в Палате общин. В этой сессии Bright и Cobden вступили в оппозицию, Cobden голосуя за Maynooth Grant и Bright против. Только в одном другом случае — голосовании за South Kensington — они вошли в противоположные лобби в течение двадцати пяти лет парламентской жизни.
Осенью 1845 года Bright задержал Cobden в публичной карьере, на которую Cobden пригласил его четыре года назад; Bright был в Шотландии, когда пришло письмо от Cobden с объявлением его решения, навязанного ему деловыми трудностями, уйти из публичной работы. Bright ответил, что если Cobden уйдёт, то mainspring Лиги уйдёт. «Я никоим образом не смогу занять твоё место», писал он. «Как помощник я могу сражаться, но есть недостатки во мне, о которых я полностью осознаю, которые помешают мне быть больше чем помощником в такой работе, как та, в которой мы трудились». Несколько дней спустя он отправился в Manchester, ехав в самую влажную из осеней сквозь «дождь, который пролил Хлебные законы», и по прибытии собрал своих друзей и собрал деньги, которые помогли Cobden преодолеть чрезвычайное положение. Кризис борьбы пришёл. Peel
