Джоэль Чандлер Харрис: Сказочник, стоящий за дядюшкой Римусом

Джоэль Чандлер Харрис создал одну из самых продаваемых литературных франшиз Америки XIX века на основе историй, которые он не выдумывал, а которые ему рассказывали порабощенные и бывшие порабощенные люди, чьи имена история почти не сохранила. Его книги о дядюшке Римусе сделали Братца Кролика (Br'er Rabbit) нарицательным именем во всем англоязычном мире и повлияли на писателей от Редьярда Киплинга до Зоры Нил Херстон. Спустя столетие они также стали центральным примером того, как белые авторы наживались на черной устной традиции, стирая при этом ее реальных создателей. Эту критику наиболее остро выразила Элис Уокер, заявив, что Харрис украл ее афроамериканское фольклорное наследие и превратил его в товар белого человека.

Незаконнорожденный в Итонтоне

Харрис родился 9 декабря, вероятно, в 1848 году (некоторые источники указывают 1845 год), в Итонтоне, штат Джорджия. Он был сыном неженатого ирландского рабочего, который бросил семью, и матери, Мэри Харрис, которая воспитывала его в основном одна в стесненных обстоятельствах. Биографы связывают этот фон бедности и социальной маргинальности в белом южном обществе с его последующей сложной идентификацией с аутсайдерами и, что более тревожно, с порабощенными рассказчиками, чей материал он адаптировал.

Ученичество на плантации Тернволд

Примерно в тринадцать лет Харрис устроился учеником печатника в газету The Countryman, еженедельник, издававшийся на плантации Тернволд недалеко от Итонтона. Именно там, работая и живя среди порабощенного населения плантации в последние годы перед эмансипацией, Харрис впитал сказки о животных-трикстерах и диалектные речевые модели, которые определили его карьеру. Позже он назвал конкретных рассказчиков, которые сформировали его материал, включая людей по имени дядюшка Джордж Террелл, Старый Харберт и женщину по имени тетушка Крисси — людей, чье творческое авторство книги Харриса признавали лишь косвенно, через вымышленную рамку единого собирательного рассказчика.

Карьера в журналистике Джорджии

После Тернволда Харрис работал в нескольких газетах Джорджии и Луизианы, прежде чем присоединиться к Atlanta Constitution в 1876 году, где он проработал двадцать четыре года, став одним из самых заметных голосов газеты и, через свои колонки, важным формирователем того, как послевоенный Юг представлял себя северным читателям.

Смоляное чучелко и рождение дядюшки Римуса

Определяющий литературный персонаж Харриса возник из газетной колонки, а не из запланированной книги: история о «Смоляном чучелке» появилась в Atlanta Constitution в 1879 году и произвела мгновенную сенсацию, что побудило Харриса собрать и расширить материал в книге Uncle Remus: His Songs and His Sayings (1880), которая была продана тиражом около десяти тысяч экземпляров в течение четырех месяцев после публикации, что было экстраординарной цифрой для того периода. Рамка книги — пожилой бывший раб, рассказывающий сказки о животных-трикстерах (Братец Кролик, Братец Лис, Братец Медведь) маленькому сыну своего бывшего владельца плантации — дала Харрису инструмент для представления афроамериканского устного фольклора массовой белой аудитории, в то же время встраивая его в ностальгическую, идеализирующую плантацию нарративную рамку, которая смягчала и переосмысливала истоки материала. За свою карьеру Харрис опубликовал около тридцати пяти книг, а также тысячи газетных колонок, и редактировал журнал Uncle Remus's Magazine с 1907 года до своей смерти.

Международная читательская аудитория

Сказки дядюшки Римуса нашли поклонников далеко за пределами американского Юга; Редьярд Киплинг был среди писателей, которые признавали влияние Харриса, а структура сказок о трикстерах, популяризированная Харрисом, подпитывала более широкий трансатлантический интерес к фольклору африканской диаспоры, даже несмотря на то, что конкретные тексты, через которые большинство читателей знакомились с этим фольклором, носили имя Харриса как автора, а не порабощенных рассказчиков, которые на самом деле создали и передали их.

Почему Джоэля называют гением

Поклонники приписывают Харрису подлинный слух к диалекту и устному ритму, способность переносить каденцию, тайминг и структуру устного повествования на печатную страницу с достаточной точностью, чтобы сказки сохраняли свой трикстерский остроумие и нарративную экономию, даже будучи отфильтрованными через перо белого автора; его современники и более поздние фольклористы приписывали ему заслугу в сохранении афроамериканских сказок о трикстерах, прежде всего о Братце Кролике, которые иначе могли бы быть полностью утрачены для исторической записи, поскольку он записывал материал именно в тот период, когда первоначальные рассказчики устной традиции, бывшие рабы, старели и умирали, а их истории не были записаны в других местах. Этот аргумент о сохранении реален и серьезно выдвигался фольклористами, изучающими традиции повествования африканской диаспоры. Но контраргумент здесь не является сноской; он является центральным для любого честного рассказа о Харрисе. Обвинение Элис Уокер в том, что он украл ее наследие и превратил его в товар белого человека, отражает давнюю и обоснованную научную критику: Харрис получил огромную личную выгоду от историй, которые не были его собственными, приписал их происхождение только через вымышленную, ностальгическую рамку плантации, которая льстила самоощущению белого Юга, а не реальным рассказчикам, и никогда не компенсировал и не называл по существу людей — дядюшку Джорджа Террелла, Старого Харберта, тетушку Крисси и других, — которые на самом деле создали и сохранили материал, который он продавал под своим именем. Сам жанр, бывший раб, развлекающий потомков своих бывших владельцев веселыми сказками о животных, читался поколениями критиков как подкрепление именно той сентиментальной мифологии «счастливой плантации», которая помогла скрыть жестокость рабства в послевоенной белой памяти. Каким бы слухом или навыком транскрипции ни обладал Харрис, они действовали внутри и, возможно, на службе этой искаженности, поэтому его наследие остается по-настоящему спорным, а не просто прославляемым.

Смерть и немедленная репутация

Харрис умер 3 июля 1908 года в Атланте, обеспечив себе в свою эпоху место среди самых коммерчески успешных американских авторов послевоенного периода и репутацию, в значительной степени не подвергавшуюся сомнению в то время, как фольклориста и юмориста, а не как фигуры, чьи отношения с исходным материалом требовали тщательного изучения.

Наследие

Репутация Харриса прошла крутую дугу: прославляемый при жизни и десятилетиями после как хранитель народной культуры, к концу XX века он стал центральным и нерешенным примером в дебатах о культурной апроприации, авторстве и расовой политике ностальгии в американской литературе. Фильм Диснея 1946 года Песня Юга (Song of the South), основанный на материале о дядюшке Римусе, был позже изъят из обращения из-за своих расовых стереотипов, что стало спором, который расширил и обострил ту же критику, что была направлена на оригинальные тексты Харриса. Ученые сегодня обычно читают работы Харриса как документ, требующий двух одновременных отчетов: один о подлинном, хотя и несовершенном акте сохранения фольклора, и другой об апроприации и расовом обрамлении, которые невозможно отделить от самих историй.