Джанет Эванс: ветряная мельница, победившая машины

При росте 5 футов 4 дюйма и весе чуть менее 99 фунтов, с настолько неортодоксальным гребком, который тренеры называли «ветряной мельницей в урагане», Джанет Эванс (Janet Evans) провела свои подростковые годы, уничтожая мировые рекорды в плавании вольным стилем на длинные дистанции, установленные пловчихами вдвое крупнее ее. Один из тех рекордов на дистанции 800 метров вольным стилем продержался четыре олимпийских цикла и девятнадцать лет лучших в спорте программ финансируемых тренировок, прежде чем кто-то смог его побить. Она добилась этого не потому, что выглядела как пловчиха, созданная для выносливости, а превратив видимые недостатки своего тела в двигатель своего доминирования.

Вундеркинд из Пласентии

Джанет Бет Эванс (Janet Beth Evans) родилась 28 августа 1971 года в Фуллертоне, штат Калифорния, и выросла в соседней Пласентии. Она начала заниматься соревновательным плаванием в пять лет и к одиннадцати годам уже била национальные возрастные рекорды. В старшей школе Эль-Дорадо она тренировалась под руководством Тома Милича (Tom Милич), признанного тренером года по плаванию в Калифорнии в 1987 году, а также работала с командой Fullerton Aquatics Sports Team под руководством тренера Бада Маккалистера (Bud McAllister). Нагрузка была изнурительной даже по меркам элитных пловцов: на своем пике в 1986 году она проплывала около 13 000 метров в день, что эквивалентно восьми милям, еще до окончания средней школы.

Три мировых рекорда в пятнадцать лет

В 1987 году, в возрасте пятнадцати лет, Эванс побила мировые рекорды на дистанциях 400, 800 и 1500 метров вольным стилем — три отдельных мировых достижения, удерживаемых одновременно одним подростком, подвиг, который сразу же выделил ее далеко за рамки перспективного юного пловца. Ее стиль гребка бросал вызов традиционной технике плавания на длинные дистанции: в то время как большинство элитных стайеров делали около 40 гребков на 50 метров для сохранения энергии, Эванс делала 55, полагаясь на необычайно высокую сердечно-сосудистую емкость, а не на длинное, эффективное скольжение, которому учат более крупных пловцов. Это выглядело неэффективно. Это было сокрушительно.

Сеул, 1988

На Олимпийских играх 1988 года в Сеуле семнадцатилетняя Эванс завоевала три индивидуальные золотые медали — в плавании на 400 метров вольным стилем, 800 метров вольным стилем и 400 метров комплексным плаванием, став (наряду с Дебби Мейер (Debbie Meyer) в 1968 году) одной из двух женщин, выигравших три личных олимпийских золота в плавании безоговорочно, и первой американкой, выигравшей четыре индивидуальные золотые олимпийские медали за карьеру. Ее мировой рекорд на дистанции 400 метров вольным стилем с тех соревнований держался восемь лет (описка в оригинале: 18 лет), пока француженка Лор Маноду (Laure Manaudou) наконец не побила его в 2006 году. Она получила прозвище «Мисс Вечное Движение» за стиль плавания, основанный на постоянных энергичных движениях, а не на скольжении.

Стэнфорд, затем профессиональное плавание

Эванс поступила в Стэнфорд в 1989 году, чтобы тренироваться под руководством члена Зала славы тренера Ричарда Куика (Richard Quick), выиграла спортивную премию Хонда как выдающаяся студентка-пловчиха страны в сезоне 1988–1989 и получила восемь наград All-American. Когда новые правила NCAA ужесточили разрешенные часы тренировок, это ограничение напрямую столкнулось с объемом, которого требовали ее дистанции, и она оставила Стэнфорд ради полноценных тренировок, позже получив степень в области коммуникаций в Университете Южной Калифорнии (USC) в 1994 году после того, как ее статус любителя-спортсмена уже был осложнен ранними коммерческими контрактами.

Барселона и длинная середина

На Олимпийских играх 1992 года в Барселоне Эванс защитила свой титул на дистанции 800 метров вольным стилем, опередив австралийку Хейли Льюис (Haley Lewis) почти на пять секунд, и завоевала серебро на дистанции 400 метров вольным стилем. В период с 1988 по примерно 1993 год она практически не знала поражений на дистанциях 400, 800 и 1500 метров вольным стилем. Ее мировой рекорд на дистанции 800 метров 8:16.22, установленный в августе 1989 года, оказался одним из самых долгоживущих достижений в истории плавания: он продержался до тех пор, пока британка Ребекка Эдлингтон (Rebecca Adlington) не побила его в 2008 году — спустя девятнадцать лет и четыре олимпийских цикла. К концу карьеры она установила семь мировых рекордов и завоевала сорок пять национальных титулов США — показатель, который превзошли только Трейси Колкинс (Tracy Caulkins) и позже Майкл Фелпс (Michael Phelps).

Атланта и взрыв

К Играм 1996 года в Атланте пик спортивной формы Эванс прошел; она заняла девятое место на дистанции 400 метров и шестое на 800 метров, оставшись без медалей, но была выбрана для того, чтобы пронести олимпийский огонь на церемонии открытия и передать его Мухаммеду Али (Muhammad Ali) — один из самых ярких образов тех Игр. Несколько дней спустя она находилась в здании недалеко от Столетнего олимпийского парка, когда там взорвалась бомба, — переживание, которое сильно ее потрясло. Эта Олимпиада также породила скандал, которого она не искала: ее комментарии по поводу неожиданного успеха ирландской пловчихи Мишель Смит (Michelle Smith) были широко истолкованы как обвинение в допинге. Эванс настаивала, что ее слова были вырваны из контекста; два года спустя Смит была дисквалифицирована за манипуляции с допинг-пробой, что стало реабилитацией, которая пришла слишком поздно, чтобы исправить ущерб репутации Эванс в то время.

После завершения карьеры

Эванс предприняла попытку вернуться в соревновательный спорт в конце тридцатых и начале сороковых годов, выступая на соревнованиях U.S. Masters с 2010 года и участвуя в олимпийском отборе 2012 года в возрасте сорока лет, финишировав далеко позади группы пловцов, которые годились ей в дети, — кода, которая подчеркнула, насколько далеко она опережала свое время. Позже она перешла на работу в олимпийскую администрацию, занимая пост вице-председателя и директора по делам спортсменов в победной заявке Лос-Анджелеса на Игры 2028 года, а затем в качестве директора по делам спортсменов в оргкомитете этих Игр. В 2004 году она вышла замуж за Билла Уиллсона (Bill Willson) и воспитывает двоих детей.

Награды

Эванс выиграла премию Салливана (Sullivan Award) 1989 года как лучший спортсмен-любитель Америки, трижды признавалась лучшей пловчихой мира по версии журнала Swimming World (1987, 1989, 1990) и была введена в Зал олимпийской славы США в 1995 году и в Международный зал славы плавания в 2001 году в качестве почетного пловца. В 1992 году она также стала первой женщиной-атлетом в Комиссии спортсменов ФИНА (FINA).

Почему Джанет называют гением

Аргументы в пользу гениальности Эванс носят физический и тактический, а не интеллектуальный характер в обычном понимании: они основаны на теле, которое по всем стандартным меркам не должно было превосходить в выносливости более крупных соперниц с более длинными конечностями, и на гребке, который тренеры изначально хотели исправить, а не эксплуатировать. Что делало ее исключительной, так это способность превратить физиологическую особенность — необычайно высокую сердечно-сосудистую эффективность в сочетании с неестественно высокой, казалось бы, расточительной частотой гребков — в повторяемое соревновательное оружие и удерживать это преимущество в противостоянии с лучшими тренировочными системами спорта на протяжении большей части десятилетия. Это гениальность техники и инженерии тела, а не идей, и источники описывают ее в терминах «доминирования», «долголетия» и технической особенности, а не интеллектуальных инноваций. Честный контраргумент прост: плавание вознаграждает физический дар, который тренировки могут отточить, но не создать, и рекорды Эванс, какими бы историческими они ни были, в конечном итоге были побиты атлетами с более научно оптимизированными программами — Маноду в 2006 году, Циглер в 2007 году, Эдлингтон в 2008 году, — что означает, что ее достижение было не столько перманентным переосмыслением спорта, сколько экстраординарной, ограниченной своей эпохой вершиной физиологии конкретной спортсменки.

Наследие

Мировые рекорды Эванс пережили целые олимпийские циклы, и ее пример — доказательство того, что чистая выносливость и нетрадиционная техника могут превзойти учебники — до сих пор определяет то, как тренеры по длинным дистанциям смотрят на то, как должен выглядеть гребок чемпиона.