Джанет Эванс: ветряная мельница, победившая машины

При росте 5 футов 4 дюйма (около 163 см) и весе едва достигающем 99 фунтов (45 кг), с техникой плавания настолько неортодоксальной, что тренеры называли ее «ветряной мельницей в урагане», Джанет Эванс (Janet Evans) провела свои подростковые годы, разрушая мировые рекорды на длинных дистанциях вольным стилем, установленные пловчихами, которые были вдвое крупнее ее. Один из этих рекордов, на дистанции 800 метров вольным стилем, продержался четыре олимпийских цикла и 19 лет существования лучших финансируемых программ подготовки, прежде чем кто-либо смог его побить. Она сделала это не благодаря телосложению, созданному для выносливости, а превратив кажущиеся недостатки своего организма в двигатель своего доминирования.

Вундеркинд из Пласентии

Джанет Бет Эванс (Janet Beth Evans) родилась 28 августа 1971 года в Фуллертоне, штат Калифорния, и выросла в соседнем городе Пласентия. Она начала заниматься плаванием в пять лет, а к одиннадцати годам уже била национальные рекорды в своей возрастной группе. В старшей школе Эль-Дорадо (El Dorado High School) она тренировалась под руководством Тома Милича (Tom Milich), лучшего тренера по плаванию в Калифорнии в 1987 году, а также работала с командой Fullerton Aquatics Sports Team под началом тренера Бада Макаллистера (Bud McAllister). Тренировочные нагрузки были изнурительными даже по меркам элитных пловцов: на пике формы в 1986 году она проплывала около 13 000 метров в день, что эквивалентно восьми милям, еще до окончания средней школы.

Три мировых рекорда в пятнадцать лет

В 1987 году, в возрасте пятнадцати лет, Эванс побила мировые рекорды на дистанциях 400, 800 и 1500 метров вольным стилем — три отдельных мировых достижения, удерживаемых одним подростком одновременно, — подвиг, который сразу выделил ее как нечто большее, чем просто перспективная юная пловчиха. Ее стиль плавания бросал вызов традиционной технике на длинных дистанциях: если большинство элитных пловцов-стайеров делали около 40 гребков на 50 метров для экономии энергии, Эванс делала 55, полагаясь на необычайно высокую кардио-респираторную выносливость, а не на длинное, эффективное скольжение, которому обучали более крупных спортсменов. Это выглядело неэффективно. Но результат был разрушительным.

Сеул, 1988

На Олимпийских играх 1988 года в Сеуле 17-летняя Эванс завоевала три индивидуальные золотые медали — на дистанциях 400 м вольным стилем, 800 м вольным стилем и 400 м комплексным плаванием, став, наряду с Дебби Мейер (Debbie Meyer) в 1968 году, одной из двух женщин, выигравших три индивидуальных олимпийских золота в плавании, и первой американкой в истории, выигравшей четыре индивидуальных олимпийских золота за карьеру. Ее мировой рекорд на дистанции 400 м вольным стилем с тех игр продержался восемнадцать лет, пока в 2006 году его наконец не побила француженка Лор Маноду (Laure Manaudou). Она получила прозвище «Мисс Вечное движение» за стиль плавания, основанный на постоянных, интенсивных гребках, а не на скольжении.

Стэнфорд и переход в профессионалы

В 1989 году Эванс поступила в Стэнфорд, чтобы тренироваться у тренера из Зала славы Ричарда Квика (Richard Quick), выиграв премию Honda Sports Award как выдающаяся пловчиха среди колледжей США в 1988–89 годах и получив восемь наград All-American. Когда новые правила NCAA ужесточили лимиты на тренировочные часы, это ограничение вошло в прямое противоречие с объемами нагрузки, необходимыми для ее дисциплин, и она покинула Стэнфорд ради полнодневных тренировок. Позже, в 1994 году, она получила степень в области коммуникаций в Университете Южной Калифорнии (USC), уже будучи профессиональным спортсменом, чьей карьере в любительском спорте помешали ранние рекламные контракты.

Барселона и долгий путь

На Олимпийских играх 1992 года в Барселоне Эванс защитила свой титул на дистанции 800 м вольным стилем, опередив австралийку Хейли Льюис (Haley Lewis) почти на пять секунд, и завоевала серебро на дистанции 400 м вольным стилем. С 1988 по 1993 год она оставалась практически непобедимой на дистанциях 400, 800 и 1500 метров вольным стилем. Ее мировой рекорд на 800-метровке — 8:16.22, установленный в августе 1989 года, стал одним из самых долговечных достижений в истории плавания: он продержался до 2008 года, когда его наконец побила британка Ребекка Эдлингтон (Rebecca Adlington), — спустя 19 лет и четыре олимпийских цикла. К концу своей карьеры она установила семь мировых рекордов и завоевала сорок пять титулов чемпионки США, результат, который превзошли только Трейси Колкинс (Tracy Caulkins) и, позже, Майкл Фелпс (Michael Phelps).

Атланта и теракт

К Олимпийским играм 1996 года в Атланте пик спортивной карьеры Эванс прошел; она заняла девятое место на дистанции 400 м и шестое на 800 м, оставшись без медалей, но была выбрана для того, чтобы внести олимпийский огонь на церемонии открытия и передать его Мухаммеду Али (Muhammad Ali) — это стало одним из самых запоминающихся образов тех игр. Несколько дней спустя она находилась в здании недалеко от Олимпийского парка Столетия, когда там произошел взрыв бомбы, — этот опыт сильно ее потряс. Та Олимпиада также породила скандал, которого она не искала: ее комментарии о неожиданном успехе ирландской пловчихи Мишель Смит (Michelle Smith) были восприняты как обвинение в допинге. Эванс настаивала, что ее слова были вырваны из контекста; два года спустя Смит была дисквалифицирована за подмену допинг-пробы, что стало подтверждением правоты Эванс, но произошло слишком поздно, чтобы восстановить ее репутацию в то время.

После соревнований

Эванс предприняла попытку вернуться в спорт в возрасте около сорока лет, участвуя в соревнованиях U.S. Masters с 2010 года и выступив на олимпийских отборочных соревнованиях 2012 года в 40 лет, финишировав далеко позади молодых пловчих, которые годились ей в дочери, — финал, который лишь подчеркнул, насколько далеко она опережала свою эпоху. Позже она перешла в административную сферу олимпийского движения, работая вице-председателем и директором по делам спортсменов в успешной заявке Лос-Анджелеса на Игры 2028 года, а затем в качестве главного директора по делам спортсменов в оргкомитете. В 2004 году она вышла замуж за Билла Уилсона (Bill Willson) и родила двоих детей.

Награды

Эванс получила премию Салливана (Sullivan Award) в 1989 году как лучший спортсмен-любитель Америки, трижды признавалась лучшей пловчихой года в мире по версии Swimming World (1987, 1989, 1990) и была введена в Олимпийский зал славы США в 1995 году и в Международный зал славы плавания в 2001 году как почетный пловец. В 1992 году она также стала первым спортсменом-членом Комиссии спортсменов FINA.

Почему Джанет называют гением

Случай Эванс — это гениальность физическая и тактическая, а не интеллектуальная в обычном понимании: она основана на теле, которое по всем стандартным меркам не должно было превосходить в выносливости более крупных и длинноруких соперниц, и на технике плавания, которую тренеры изначально хотели исправить, а не эксплуатировать. Ее исключительность заключалась в способности превратить физиологическую особенность — выдающуюся кардио-респираторную эффективность в сочетании с необычно высокой, казалось бы, избыточной частотой гребков — в повторяемое соревновательное оружие и поддерживать этот уровень в противостоянии с лучшими тренировочными системами спорта на протяжении почти десятилетия. Это гениальность техники и инженерного подхода к телу, а не идей, и источники описывают ее через призму «доминирования», «долголетия» и технической специфики, а не интеллектуальных инноваций. Честный контраргумент прост: плавание вознаграждает физический дар, который можно отточить тренировками, но нельзя создать, и рекорды Эванс, какими бы историческими они ни были, в конечном итоге были побиты спортсменами с более научно оптимизированными программами — Маноду в 2006-м, Циглер в 2007-м, Эдлингтон в 2008-м, — что означает, что ее достижение было не столько окончательным переосмыслением спорта, сколько исключительной, привязанной к эпохе вершиной физиологических возможностей одного конкретного атлета.

Наследие

Мировые рекорды Эванс пережили целые олимпийские циклы, а ее пример — того, что грубая выносливость и нетрадиционная техника могут превзойти классическую форму — до сих пор формирует то, как тренеры стайеров относятся к тому, как может выглядеть техника чемпиона.