Гюстав Эйфель: Человек, который рассчитал ветер

За месяц до того, как был заложен первый камень, сорок самых знаменитых художников Франции опубликовали в газете Le Temps письмо с осуждением «бесполезной и чудовищной Эйфелевой башни». Гуно подписал его. Также подписались Мопассан, Дюма-сын, Леконт де Лиль, Сюлли-Прюдом, Бугро, Месонье — и Шарль Гарнье, построивший Парижскую оперу. Они назвали ее гигантской черной фабричной трубой, которая растечется по городу, как пятно темных чернил. Ответ Эйфеля заключался в том, что инженеры тоже заботятся о красоте и стремятся к элегантности так же, как и к прочности. Затем он все равно построил ее, и спор больше не возобновлялся.

Дижон и выбор школ

Александр-Гюстав Эйфель родился в Дижоне 15 декабря 1832 года в семье Франсуа Александра Бёникхаузена, прозванного Эйфелем, и Катрин Мелани Монёз. Он получил степень бакалавра естественных и гуманитарных наук в Королевском лицее в Дижоне и был принят в Политехническую школу и Центральную школу искусств и мануфактур. Он выбрал Центральную школу — практическую, а не престижную — и окончил ее в 1855 году. Этот выбор — человек в миниатюре.

В 1858 году, в возрасте двадцати пяти лет, он руководил строительством железного железнодорожного моста через Гаронну в Бордо. До 1865 года он работал главным инженером Бельгийской компании железнодорожных материалов, а в 1866 году основал собственное предприятие по производству металлических конструкций. В следующем году он спроектировал Галерею машин для Парижской выставки. Он нашел свой материал и следующие тридцать лет потратил на то, чтобы узнать, что можно требовать от железа.

Арки над ущельями

Великие мосты появились в 1870-х и 1880-х годах. В Порту в 1877 году он перекинул стальную арку длиной 525 футов через Дору. В Гараби в 1884 году он пошел дальше — 540-футовая арка, несущая железную дорогу на 400 футов над Трюйером, тогда самый высокий мост в мире.

Эти конструкции были аргументом для всего последующего. Каменная арка сопротивляется за счет массы; арки Эйфеля сопротивляются за счет геометрии, используя решетки из кованого железа, в которых почти каждый элемент выполняет расчетную работу, и нет ничего лишнего для успокоения. Они выглядят скелетообразными, потому что они такие и есть.

В 1879 году смерть Эжена Виолле-ле-Дюка оставила вакантной комиссию, и Эйфель унаследовал проблему установки колоссальной статуи Бартольди в гавани Нью-Йорка. Его решение заключалось в том, чтобы отказаться от идеи медной оболочки, несущей собственный вес, и подвесить ее на внутреннем железном каркасе — конструкции, которая могла изгибаться, расширяться и сжиматься независимо от облицовки. Он построил ее, разобрал и отправил. Статуя Свободы была открыта в 1886 году.

Триста метров

Башня была построена для Всемирной выставки 1889 года. Строительство началось 14 февраля 1887 года и заняло около двух лет. Она имела высоту 300 метров — 984 фута — и была собрана из примерно 12 000 компонентов и двух с половиной миллионов заклепок. Ее самая повторяемая статистика лучше всего объясняет ее: если расплавить все это железо, оно заполнит свое собственное квадратное основание на глубину около двух с половиной дюймов. Это почти ничего, организованное чрезвычайно хорошо.

Изгиб ее ног — не украшение. Это форма ветровой нагрузки, рассчитанная заранее — профиль, при котором опрокидывающая сила шторма встречает геометрию самой конструкции на каждой высоте. Эйфель спроектировал здание, главным врагом которого была не гравитация, а воздух, и он рассчитал этого врага.

Панамская катастрофа

В 1887 году он также согласился построить шлюзы для Панамского канала. Предприятие рухнуло в то, что его собственная профессия называет крупнейшим финансовым скандалом века, и это стоило ему репутации и чести. Ему было шестьдесят. Самый известный инженер Франции полностью оставил подрядную деятельность.

Аэродинамические трубы

То, что он сделал дальше, — это часть, о которой большинство людей никогда не слышало. Он превратил башню в инструмент — измеряя сопротивление ветра, проводя метеорологические наблюдения, проводя эксперименты по радиопередаче. Он построил аэродинамическую трубу у ее основания и большую на улице Буало в 1909 году. Он основал первую лабораторию аэродинамики в Отёе и подарил ее французскому государству в 1921 году. Он опубликовал Сопротивление воздуха и авиация в 1907 году и работал над метеорологией до самой смерти.

Он был президентом Французского общества инженеров-строителей в 1889 году, офицером Почетного легиона, а в 1913 году Смитсоновский институт вручил ему медаль Сэмюэля П. Лэнгли по аэродинамике.

Почему Гюстава называют гением

Способность заключается в количественном воображении: способности удерживать поведение конструкции в математике до того, как она появится в железе, и доверять цифрам больше, чем глазу. Современники Эйфеля строили для нагрузок, которые они могли почувствовать. Он строил для нагрузки, которую никто не мог увидеть, и силуэт башни — это видимый ответ на невидимое уравнение. Это настоящий концептуальный прорыв, а не просто хороший подряд.

У честного контраргумента есть три части. Во-первых, многое из того, что носит его имя, является продуктом крупной фирмы — он был промышленником, управлявшим заводом металлоконструкций, и продукты такой компании являются коллективными. Во-вторых, заказ на Статую Свободы достался ему потому, что умер Виолле-ле-Дюк, и это скорее обстоятельство, чем заслуга. В-третьих, и самое осуждающее, то же суждение, которое породило Гараби, породило Панаму: он взялся за шлюзы канала и был поглощен финансовой катастрофой, которая стоила ему положения, что не является послужным списком человека, чьи оценки были надежно превосходными.

Существует также мнение, что народный вердикт чтит не то достижение. Башня сделала его бессмертным, но это инженерный памятник, построенный на принципах, которые он уже доказал в Гараби. По-настоящему оригинальная работа — систематическое измерение сопротивления воздуха, аэродинамические трубы, лаборатория, которую он передал нации — пришла позже, когда он уже ничего не строил. Авиации было три года, когда он начал. Он был одним из первых людей, которые изучали, а не угадывали среду, через которую она будет двигаться, и это лучшая претензия на оригинальность, чем башня.

Наследие

Он женился на Мари Годле в 1862 году и имел пятерых детей; она умерла от пневмонии в 1887 году, в год, когда были вырыты фундаменты башни. Он умер в Париже в декабре 1923 года в возрасте девяноста одного года.

Башня должна была быть временной. Она выжила, потому что оказалась полезной — как радиомачта, метеостанция, аэродинамическая лаборатория — что в точности является аргументом, который Эйфель привел художникам, желавшим ее остановить. Сорок подписантов теперь помнят в основном за то, что они подписали.