Фердинанд Порше: инженер, построивший автомобиль режима

На Всемирной выставке 1900 года в Париже механик-самоучка из Богемии представил автомобиль, каждое из четырех колес которого имело собственный электродвигатель — это был первый в истории полноприводный автомобиль, созданный за десятилетия до того, как эта концепция получила рыночное признание. Сорок лет спустя тот же инженер поставил свой талант на службу гитлеровской Германии, спроектировав автомобиль, ставший «Фольксваген Жук», на заводе, построенном и работавшем на принудительном и рабском труде. Жизнь Фердинанда Порше — это исследование того, как далеко может зайти чистый механический гений, когда перестает спрашивать, кому он служит.

Ученик жестянщика

Порше родился 3 сентября 1875 года в Мафферсдорфе, Богемия, входившем тогда в состав Австро-Венгерской империи, а ныне находящемся в Чешской Республике. Сначала он обучался на жестянщика, а в 1893 году поступил в венскую электротехническую фирму Bela Egger & Co., будучи полностью самоучкой в инженерном деле, которым он занимался следующие полвека. Он перешел к каретному мастеру Якобу Лонеру (Jacob Lohner & Co.), где в 1900 году построил Lohner-Porsche — электромобиль с мотор-колесами, установленными непосредственно в каждом колесе, а в том же году последовал Mixte-Wagen — ранний бензиново-электрический гибрид. Эти изобретения опередили автомобильные технологии на целые поколения.

От Austro-Daimler до собственного имени

С 1906 по 1923 год Порше работал техническим директором в Austro-Daimler в Винер-Нойштадте, затем перешел в Daimler-Motoren-Gesellschaft в Штутгарте, где спроектировал спортивные и гоночные автомобили Mercedes-Benz типов S, SS и SSK, доминировавшие в европейском автоспорте 1920-х годов. В 1931 году он начал самостоятельную деятельность, основав в Штутгарте консалтинговую фирму Dr. Ing. h.c. F. Porsche GmbH. Для государственной гоночной команды Auto Union он спроектировал гоночный автомобиль с центральным расположением двигателя — нетрадиционная для того времени компоновка, которая сегодня является стандартом для Формулы-1. Его патентный список того периода включает антипробуксовочную систему, торсионную подвеску, складное рулевое колесо и шпиндельную рулевую передачу — те самые детальные механические изобретения, на которых держится остальная часть его репутации.

Народный автомобиль и режим

В 1934 году Адольф Гитлер установил спецификации для доступного «народного автомобиля», и Порше, опираясь на проект, который он независимо разрабатывал с 1931 года, взялся за этот заказ. Результат, первоначально названный KdF-Wagen в честь нацистской организации досуга «Сила через радость» (Kraft durch Freude), которая его продвигала, стал автомобилем, известным позже во всем мире как «Фольксваген Жук». Завод Volkswagen был основан в 1938 году недалеко от Фаллерслебена для его производства. Порше вступил в нацистскую партию и СС, и во время войны его завод переключился с потребительских автомобилей на военное производство, используя принудительных рабочих и узников концлагерей — рабочая сила, условия которой были настолько суровыми, что, по данным Мемориального музея Холокоста США, около 365 младенцев, рожденных от принудительных рабочих на заводе в Рюэне, умерли. Его конструкторское бюро в этот период также производило танк «Тигр» и другую военную технику для нужд Германии, работая в тех же условиях принудительного труда.

Арест, заключение и освобождение

Когда война закончилась, Порше предоставил убежище в своем австрийском поместье своему зятю и управляющему заводом Антону Пиху, бежавшему от наступающих союзников. Французские оккупационные власти задержали обоих мужчин — Порше пробыл под стражей около двух лет по подозрению в военных преступлениях, связанных с его ролью в производстве нацистских вооружений. Ни один из них не предстал перед судом, и оба были освобождены, чтобы вернуться к своей жизни и делам; Порше вернулся в Штутгарт и в компанию, носившую его имя.

Основание Porsche и последние годы

Пока Фердинанд находился под стражей, его сын Ферри Порше взял на себя инициативу по превращению семейной инженерной фирмы в производителя спортивных автомобилей, разработав Porsche 356 — автомобиль, который утвердил Porsche как независимую марку, а не просто как дизайнерское бюро, строящее автомобили других компаний на заказ. Модель 356 напрямую опиралась на механический словарь, который Фердинанд совершенствовал десятилетиями: заднемоторная компоновка с воздушным охлаждением, унаследованная от Volkswagen, который он спроектировал годами ранее, переупакованная как спортивный автомобиль, а не как массовый малолитражный автомобиль. Фердинанд Порше скончался 30 января 1951 года в Штутгарте, дожив до того момента, когда компания, носящая его имя, начала превращаться в один из самых узнаваемых автомобильных брендов в мире, построенный во многом на послевоенном успехе «Жука», который он спроектировал под покровительством Гитлера.

Почему Фердинанда называют гением

Слово, приписываемое Порше, почти полностью относится к механическому, а не интеллектуальному изобретательству: случай «гения» опирается на задокументированную последовательность инженерных достижений — мотор-колеса в 1900 году, функциональный бензиново-электрический гибрид в том же году, торсионная подвеска и гоночная компоновка с центральным расположением двигателя, которую Формула-1 использует до сих пор, — достигнутых человеком без университетского образования, исключительно благодаря экспериментам в мастерской и мастерству патентного уровня. Это реальный и специфический навык, ближе к тому, чем обладает мастер-строитель или изобретатель, чем к абстрактному или теоретическому блеску, и автомобильная индустрия уже столетие считает имя Порше синонимом инженерного совершенства. Честный контраргумент неизбежен: его знаковое достижение, Volkswagen, было спроектировано по заказу Гитлера и построено заводом, который использовал рабский и принудительный труд в условиях, приведших к гибели сотен младенцев, рожденных у его рабочих, а Порше был членом СС, задержанным после войны по подозрению в соучастии в этой системе, хотя его так и не судили. Называть его гением без этого контекста — значит отмывать его репутацию; его механический талант был реальным, но он также был без видимых колебаний поставлен на службу геноцидному режиму.

Наследие

Имя Порше теперь обозначает автомобильную компанию, построенную его сыном на обломках военных связей его отца, а «Жук», которого он спроектировал, после 1945 года стал одним из самых продаваемых автомобилей в истории под послевоенным гражданским владением Volkswagen — коммерческая загробная жизнь, в значительной степени отделенная в общественной памяти от принудительного труда, который построил его первую производственную серию. Его инженерные инновации остаются фундаментальными для автомобиля; его политические решения остаются постоянной звездочкой рядом с ними.