Ефим Геллер: гроссмейстер, переигравший Фишера

За три десятилетия шахмат времен холодной войны одна цифра выделялась особо: пять побед против трех при двух ничьих. Таков был пожизненный счет Ефима Геллера в партиях против Бобби Фишера. В эту серию вошли прорыв на ферзевом фланге в турнире претендентов 1962 года на Кюрасао, который сокрушил восходящую американскую звезду, и победа в Скопье в 1967 году, одержанная в тот момент, когда Фишер, судя по статистике, обыгрывал практически всех остальных. Геллер так и не стал чемпионом мира, но человек, который неоднократно переигрывал самого грозного таланта своей эпохи, отнюдь не был второстепенной фигурой.

От баскетбольной площадки до шахматной доски

Путь Геллера к вершинам советских шахмат пролегал не через шахматную академию, а через физкультуру. Он родился 8 марта 1925 года в Москве, вырос в Одессе в семье шахматиста первого разряда и до того, как стать специалистом в шахматах, был опытным баскетболистом, получившим впоследствии докторскую степень по физическому воспитанию. Вторая мировая война задержала его становление как серьезного конкурента, и он заявил о себе только ближе к тридцати годам.

Позднее, сенсационное появление

Его появление на шахматной арене было трудно не заметить. После скромного шестого места на чемпионате Украинской ССР 1947 года, Геллер совершил то, что в летописях называют сенсационным дебютом на финале чемпионата СССР 1949 года, разделив третье и четвертое места. Советская федерация присвоила ему звание международного мастера в 1951 году и гроссмейстера в следующем году, а к 1955 году он выиграл свой первый чемпионат СССР в Москве, в то время, когда победа в союзном первенстве считалась не менее трудной задачей, чем завоевание титула чемпиона мира.

Годы противостояния с Фишером

Основное соперничество Геллера с Бобби Фишером разворачивалось на протяжении 1960-х годов. В цикле претендентов 1962 года Геллер занял второе место на межзональном турнире в Стокгольме, который выиграл Фишер, а затем разделил второе место в самом турнире претендентов, отстав на пол-очка от будущего победителя Тиграна Петросяна, при этом обыграв Фишера в личной встрече. Пять лет спустя в Скопье он снова победил Фишера в период, когда тому почти никто не мог противостоять. Его главным инструментом была не столько тактика, сколько дебютная подготовка: он использовал спокойный вариант 6.Be2 против собственного оружия Фишера — сицилианской защиты Найдорфа — и нанес ему поражения, которые пошатнули ауру непобедимости американца.

Шесть раз претендент, ни разу чемпион

Геллер квалифицировался в цикл претендентов шесть раз — в 1953, 1956, 1962, 1965, 1968 и 1971 годах — это был самый близкий результат для игрока его поколения к длительной борьбе за титул без выхода в финальный матч. В 1965 году он победил Смыслова со счетом 5,5–2,5, а затем с таким же счетом уступил Борису Спасскому в полуфинале. Три года спустя, в Сухуми в 1968 году, он снова проиграл Спасскому в первом раунде, а в 1971 году — Виктору Корчному. Геллер снова и снова достигал предбанника шахматного олимпа; дверь к матчу за звание чемпиона мира так и не открылась. Позже Chessmetrics подсчитал, что он занимал второе место в мире в период с мая по июль 1963 года, а также трижды попадал в официальную десятку лучших ФИДЕ — в 1971, 1976 и 1981 годах. Это редкое долголетие для игрока, продолжавшего выступать на элитном уровне в возрасте за пятьдесят.

Архитектор дебютной теории

Если Геллер не мог завоевать корону, он помогал переписывать теорию, на которую опирались те, кто ее носил. Вместе со своими украинскими коллегами Исааком Болеславским и Давидом Бронштейном он был одним из пионеров, превративших староиндийскую защиту в грозное оружие, и значительно расширил знания о нескольких вариантах сицилианской защиты. Он также дал свое имя дебюту — гамбит Геллера в славянской защите (1.d4 d5 2.c4 c6 3.Nf3 Nf6 4.Nc3 dxc4 5.e4), настолько острому, что его до сих пор изучают игроки, которые никогда не изучали его самого.

Долголетие как заявление

Второй акт карьеры Геллера был, пожалуй, еще более примечательным, чем первый. В 1979 году в возрасте 54 лет он выиграл свой второй чемпионат СССР в Минске, став самым возрастным советским чемпионом в истории соревнования. Он разделил первое место, а затем выиграл чемпионат мира среди сеньоров в 1991 и 1992 годах и продолжал участвовать в чемпионате России в возрасте 70 лет в 1995 году. За свою карьеру он сыграл в двадцати трех финалах чемпионатов СССР и семь раз представлял Советский Союз на шахматных олимпиадах, завоевав три золотые и три серебряные медали. Его общий баланс встреч против действующих и будущих чемпионов мира был положительным: +39−36=131.

Почему Ефима называют гением

Гениальность Геллера заключалась не в грубом расчетном блеске, свойственном природным вундеркиндам атаки, а в теоретической и подготовительной работе. Он читал дебюты, как криптограф читает шифры, находя линии — вариант 6.Be2 в сицилианской защите, староиндийские структуры, славянский гамбит, носящий его имя, — которые изменили подход лучших игроков мира к первым пятнадцати ходам партии. Он использовал этот фундамент, чтобы чаще побеждать самого опасного игрока своей эпохи, чем проигрывать ему. Михаил Ботвинник, чемпион мира, чье мнение имело огромный вес в советских шахматах, говорил, что, по его мнению, Геллер был лучшим игроком в мире в конце 1960-х годов — утверждение, которое не полностью подтверждается книгами рекордов, поскольку Геллер никогда не играл в матче за звание чемпиона мира, а Спасский побеждал его в последовательных циклах претендентов. Честный довод против термина «гений» заключается в том, что Геллер, по собственному признанию статьи, был сильнее в турнирной игре, чем в матчах — именно в том формате, в котором определяются чемпионы мира. Его даром были глубина подготовки и тактическое мастерство, сохранявшиеся на протяжении пяти десятилетий, а не инстинкт убийцы в очных дуэлях, который порождает чемпионов.

Наследие

Геллер скончался 17 ноября 1998 года в возрасте 73 лет, проведя свои последние соревновательные годы, продолжая появляться в турнирных залах, будучи уже за семьдесят. Его более глубокое наследие находится за доской, а не на ней: он тренировал чемпионов мира Бориса Спасского и Анатолия Карпова, передавая свои дебютные исследования прямо в руки тех игроков, которые завоевали корону, так и не доставшуюся ему. В спорте, построенном на именах немногих, оставшихся в памяти как чемпионы, Геллер остается доказательством того, что формирование мышления чемпионов может значить почти столько же, сколько само чемпионство.