Кристиан Арчибальд Хертер: врач, создавший журнал для биохимии

Кристиан Арчибальд Хертер начал изучать медицину в пятнадцать лет и получил медицинскую степень в Колумбийском университете до того, как достиг законного возраста для употребления алкоголя в большинстве штатов, где он практиковал. Следующую четверть века он сжал в одну карьеру несколько профессий — клинический невролог, лабораторный химик, исследователь безопасности пищевых продуктов, создатель институтов — прежде чем умереть в сорок пять лет от того же типа прогрессирующего нервно-мышечного заболевания, которое он годами диагностировал у пациентов других врачей.

Образование вундеркинда

Хертер родился 3 сентября 1865 года в Гленвилле, штат Коннектикут, получил частное образование в детстве и начал формальное медицинское обучение в необычно раннем возрасте пятнадцати лет. Он получил степень доктора медицины в Колледже врачей и хирургов Колумбийского университета в 1885 году, будучи еще подростком. Затем он искал лучшую научную подготовку того времени: изучал патологию под руководством Уильяма Генри Уэлча в Университете Джонса Хопкинса, одного из основателей американской научной медицины, работал в лабораториях Германии и Франции и продолжил обучение у невролога и психиатра Огюста-Анри Фореля в Цюрихе.

От постели больного к лабораторному столу

Хертер начал свою профессиональную жизнь как практикующий невролог в Нью-Йорке, опубликовав в 1892 году книгу «Диагностика заболеваний нервной системы». Но его интересы уже тяготели к лабораторным исследованиям, а не к врачебному кабинету, и в 1893 году он построил частную исследовательскую лабораторию на четвертом этаже своего дома на Мэдисон-авеню — необычное решение, позволившее ему проводить серьезные биохимические исследования независимо от ресурсов или повестки дня какого-либо учреждения. Эта независимость определила остальную часть его карьеры. В 1897 году он был назначен профессором патологической химии в Университетском и Бельвьюском госпитальном медицинском колледже, а в 1903 году вернулся в Колумбию в качестве профессора фармакологии и терапии, на этой кафедре он оставался до самой смерти. Ухудшение здоровья вынудило его уйти с поста в Нью-Йоркской городской больнице в 1904 году после десяти лет службы, хотя он продолжал работать в своей лаборатории почти до самого конца.

Бактерии, кишечник и болезнь, носящая его имя

Лабораторная работа Хертера была в значительной степени сосредоточена на связи между кишечными бактериями и болезнями, и он разработал методы измерения бактериальных продуктов, таких как индол в кишечнике — ранняя, строгая количественная химия, примененная к биологическому вопросу, который большинство врачей все еще рассматривали качественно. Он также работал в федеральной комиссии при президенте Теодоре Рузвельте, изучавшей безопасность бензоата натрия в качестве пищевого консерванта, применяя тот же лабораторный скептицизм к актуальному спору в области общественного здравоохранения того времени.

Его самый долговечный клинический вклад был сделан в результате изучения детей с тем, что он назвал «кишечным инфантилизмом» — тяжелой задержкой роста, сопровождающейся хроническими симптомами пищеварения, состояние, которое сегодня понимают как целиакию. Конкретное озарение Хертера, основанное на тщательном клиническом наблюдении за больными детьми, заключалось в том, что увеличение потребления углеводов надежно вызывало рецидивы у этих пациентов — открытие, которое указывало на то, что позже будет понято как чувствительность к глютену, за десятилетия до того, как была установлена специфическая роль пшеничного белка. Его более широкая объяснительная теория о том, что кишечные бактерии являются основной причиной, оказалась неверной. Но клиническая ассоциация, которую он задокументировал, была реальной, точной и достаточно долговечной, поэтому в старой медицинской литературе это состояние до сих пор называют болезнью Хертера-Хойбнера (или болезнью Ги-Хертера), объединяя его имя с именами немецкого педиатра Отто Хойбнера и английского врача Сэмюэля Ги, которые независимо описали связанные аспекты одного и того же состояния.

Основание журнала для дисциплины

Самый важный акт Хертера по созданию институтов произошел в 1905 году, когда он вместе с фармакологом Джоном Джейкобом Абелем основал «Журнал биологической химии» — первый англоязычный журнал, посвященный новой дисциплине биохимии. Это не был проект ради тщеславия: Хертер годами лично покрывал убытки журнала из своего кармана, в то время, когда биохимия как отдельная область почти не существовала в американских университетах, фактически финансируя инфраструктуру, необходимую новой науке, прежде чем она смогла стать самодостаточной. Мемориальный фонд продолжал поддерживать журнал после его смерти. В 1908 году он стал соучредителем Американского общества биохимиков, сыграл важную роль в организации Рокфеллеровского института медицинских исследований и входил в его первоначальный совет научных директоров, а также учредил лекции как в Колумбийском университете, так и в Университете Джонса Хопкинса специально для того, чтобы европейские ученые могли напрямую контактировать со своими американскими коллегами — лекции Хертера, которые проводятся ежегодно и за более чем столетие приняли множество лауреатов Нобелевской премии.

Почему Кристиана называют гением

Претензия Хертера на гениальность связана не столько с каким-то одним открытием, сколько с необычайным диапазоном прикладной компетентности, проявленной с исключительной скоростью: медицинская степень до совершеннолетия, клинически важная ассоциация болезней, выявленная в результате тщательного педиатрического наблюдения, и — возможно, его самое долговечное достижение — основание и личное финансирование журнала, который дал американской биохимии ее первый серьезный дом для публикаций. Создание долговечной научной инфраструктуры с личным финансовым риском до того, как область, которой она служила, стала институционально безопасной, — это иной вид дальновидности, чем совершение одного экспериментального открытия, и именно за это достижение он получает наиболее прямое признание от самой дисциплины.

Честный контраргумент заключается в том, что собственная бактериальная теория Хертера о кишечном инфантилизме была неверной, и болезнь, носящая его имя, сегодня понимается через механизм — влияние глютена на тонкую кишку, — который он так и не определил. В клинической сфере он был исключительно проницательным наблюдателем, чьи диагностические инстинкты опережали его объяснительные теории; его гений проявился наиболее ярко не в каком-то одном научном озарении, а в создании институтов: признании того, что нужно американской науке, и личном обеспечении этого за свой счет, будучи еще активным молодым врачом-исследователем.

Наследие

Хертер умер в Нью-Йорке 5 декабря 1910 года в возрасте сорока пяти лет после многих лет ухудшения здоровья из-за прогрессирующего нервно-мышечного заболевания, которое, как предполагали некоторые более поздние биографы, могло быть миастенией гравис. Генри Драйсдейл Дейкин, работавший в лаборатории Хертера с 1905 года, позже женился на его вдове и продолжил биохимические исследования в семейном поместье Эджхилл недалеко от Скарсдейла, штат Нью-Йорк. «Журнал биологической химии», основанный Хертером, остается ведущим изданием в своей области, а лекции Хертера, которые он учредил, продолжают привлекать выдающихся ученых в Колумбийский университет и Университет Джонса Хопкинса более века спустя после его смерти.