Абрахам Такер: Слепой сквайр, предвосхитивший утилитаризм

Богатый землевладелец из Суррея, который никогда не занимал церковную кафедру, профессорскую должность или государственную должность, провел последние два десятилетия своей жизни, сочиняя под псевдонимом огромный, пространный трактат по этике и психологии, и закончил последние тома уже будучи полностью слепым, диктуя их с помощью сконструированной им самим механической рамки для письма. Труд Абрахама Такера The Light of Nature Pursued («Преследование света природы») сам по себе нашел немного читателей, но его центральный аргумент вновь появился, будучи отточенным и признанным, в моральной философии, которая формировала английскую этическую мысль в течение следующего полувека.

Наследие сироты

Такер родился в Лондоне 2 сентября 1705 года в семье торговцев из Сомерсета. Оба родителя умерли, когда он был ребенком, и его воспитывал дядя, сэр Исаак Тиллард. В 1721 году он поступил в Мертон-колледж в Оксфорде в качестве «джентльмена-простолюдина», изучая философию, математику, французский, итальянский языки и музыку — широкую, неспециализированную программу для молодого человека с деньгами, которому не нужно было зарабатывать на жизнь своим образованием. Затем он изучал право в Иннер-Темпл, но никогда не практиковал как барристер. В 1727 году он купил замок Бетчворт недалеко от Доркинга в Суррее и оставался там до конца своей жизни, сознательно держась в стороне от политических фракций и государственных должностей.

Брак, утрата и поворот к философии

В 1736 году он женился на Дороти Баркер, дочери Эдварда Баркера, барона казначейства, и у пары родились две дочери, Джудит и Доротея Мария. Дороти умерла в 1754 году, и ответом Такера стало собрание их переписки в частный мемориальный том The Picture of Artless Love («Картина бесхитростной любви»). Ее смерть также знаменует в описаниях его жизни начало длительного философского проекта, который занимал его в течение оставшихся двух десятилетий жизни — сельский джентльмен без институциональных обязательств посвятил все свое время единственному, обширному труду по моральной философии.

Эдвард Сёрч и свет природы

Такер опубликовал свой шедевр под псевдонимом «Эдвард Сёрч», выпустив предварительный образец о свободе воли в 1763 году, прежде чем первые четыре тома The Light of Nature Pursued появились в 1765 году, за которыми последовали другие тома — сведения о точных годах публикации немного разнятся, при этом полная серия обычно датируется 1768–1777 годами, а последний том вышел через три года после его смерти. Такер прямо описал свою амбицию: составить «схему природы и основ естественной религии, основанную на опыте и наблюдениях». Результат составил семь томов, охватывающих психологию, метафизику, естественную религию и — в центре — этику, написанных в дискурсивном, часто отвлеченном стиле, который смешивал тщательную аргументацию с личными анекдотами и бытовыми иллюстрациями, метод, который делал книгу одновременно богатой идеями и трудной для прочтения от начала до конца.

Аргумент: удовлетворение, удовольствие и общее благо

В основе этики Такера лежит обманчиво простое утверждение: что собственное удовлетворение каждого человека является фактической, оперативной целью всего его поведения, и что удовольствие и удовлетворение, по сути, одно и то же, различающиеся только по степени, а не по виду. Одно это утверждение описывало бы не что иное, как обычный психологический эгоизм. Отличительный ход Такера заключался в том, чтобы связать этот частный мотив с более широким моральным порядком через божественный замысел: поскольку мир устроен так, что индивидуальное удовлетворение связано с удовлетворением других, стремление к собственному благу, если его правильно понимать, ведет к общему благу всех — и именно из этого соответствия Такер вывел силу моральных правил, долга и достойного поведения. По сути, он построил версию теологического утилитаризма за поколение до того, как этот термин появился: правильное действие — это то, что способствует общему счастью, и оно делает это потому, что благожелательное провидение настроило частное стремление к удовольствию служить именно этой цели.

Долг, который признал Уильям Пейли

Аргумент Такера мог бы остаться курьезом философии сельского джентльмена, если бы Уильям Пейли не прочитал его внимательно и не построил на нем свою теорию. Собственная моральная философия Пейли, изложенная в его широко используемых Principles of Moral and Political Philosophy (1785), систематизировала по сути ту же структуру — индивидуальное счастье, согласованное с общим счастьем через божественную волю — в гораздо более доступный и влиятельный учебник, и Пейли прямо признал свой долг перед Такером как предшественником. Поскольку книга Пейли десятилетиями была стандартным текстом в Кембридже, идея, которая впервые появилась в малоизвестном семитомном трактате сквайра из Суррея, писавшего под псевдонимом, достигла поколений английских студентов под другим именем, нежели ее собственное.

Слепота и последние тома

С 1771 года Такер был полностью слеп, и вместо того, чтобы прекратить писать, он сконструировал аппарат, который позволял ему продолжать сочинять разборчиво, не видя, а его дочь переписывала его труд. Он работал в таком состоянии до своей смерти 20 ноября 1774 года в замке Бетчворт, оставив тома, которые должны были выйти посмертно. Его внук, сэр Генри Сент-Джон-Милдмей, позже выпустил издания с биографическими очерками, начиная с 1805 года, а Уильям Хэзлитт подготовил сокращенное изложение всей работы в 1807 году специально для того, чтобы сделать идеи Такера доступными для читателей, которые никогда не осилили бы все семь томов.

Почему Абрахама называют гением

Аргументы в пользу гениальности Такера ограничены, но реальны: работая в почти полной изоляции от профессиональной философии, без университетской должности и без философского кружка для проверки своих идей, он независимо пришел к базовому структурному аргументу утилитарной этики — что мораль сводится к содействию общему счастью — задолго до того, как это стало доминирующей рамкой английской моральной философии, и сделал это с помощью терпеливых, по большей части самоучных рассуждений, а не унаследовав их от какой-либо школы. То, что его собственная книга помнится главным образом как источник, на котором строил Пейли, а не как веха, прочитанная сама по себе, является честным пределом этого утверждения: проза Такера была достаточно отвлеченной, а его публикация под псевдонимом достаточно скрытной, чтобы его идеи нуждались в более ясном, более систематическом преемнике, чтобы достичь аудитории. Является ли создатель идеи или ее наиболее эффективный популяризатор более достойным признания — это живой вопрос, который историки этики все еще взвешивают, когда ставят имя Такера, полузабытое, перед именем Пейли.

Наследие

Такер остается в истории философии не столько как широко читаемый автор, сколько как признанный источник — сельский джентльмен, чей слепой, продиктованный, псевдонимный magnum opus предоставил аргумент, который, будучи отфильтрованным через Уильяма Пейли, помог установить условия английской моральной философии вплоть до девятнадцатого века.