Чарльз Самнер: Биография, достижения и историческое наследие

Самнер начал свою политическую деятельность как член различных антирабовладельческих групп, что привело к его избранию в Сенат США в 1851 году как представитель Партии свободной земли; вскоре он стал одним из основателей Республиканской партии. В Сенате он посвятил свои усилия противодействию «Власти рабства», что в 1856 году привело к жестокому избиению его представителем Престоном Бруксом прямо на сенатском полу, едва не убившему его. Тяжёлые травмы Самнера и его продолжительное отсутствие в Сенате сделали его символом антирабовладельческого движения. Хотя он не вернулся в Сенат до 1859 года, Массачусетс переизбрал его в 1857 году, оставив его пустую парту напоминанием об этом инциденте, который поляризовал нацию по мере приближения Гражданской войны.

Во время войны Самнер возглавил фракцию радикальных республиканцев, которые считали, что президент Авраам Линкольн был слишком мягок к Югу. Как председатель комитета по иностранным делам, Самнер работал над тем, чтобы Великобритания и Франция не вмешивались в интересы Конфедерации. После победы Союза и убийства Линкольна Самнер и Теддеус Стивенс возглавили усилия Конгресса по предоставлению освобождённым рабам равных гражданских и избирательных прав, а также по блокированию возвращения к власти бывших конфедератов, чтобы они не могли обратить вспять достижения, полученные Союзом в результате победы в войне. Постоянное сопротивление президента Эндрю Джонсона этим усилиям сыграло роль в его импичменте в 1868 году.

Во время администрации Гранта Самнер потерял расположение своей партии. Он поддерживал аннексию Аляски, но выступал против предложения Гранта аннексировать Санто-Доминго. После того как он возглавил усилия сенаторов по отклонению Договора о Санто-Доминго в 1870 году, Самнер осудил Гранта в такой форме, что примирение стало невозможным, и сенатские республиканцы лишили Самнера его влияния. Самнер выступил против переизбрания Гранта в 1872 году и поддержал либерального республиканца Горация Грили. Самнер умер на посту менее чем через два года.