Charles Darwin: Биография, достижения и наследие

Озадаченный географическим распределением животных и ископаемых, собранных им во время путешествия, Darwin начал детальные исследования и в 1838 году разработал теорию естественного отбора. Хотя он обсуждал свои идеи с несколькими натуралистами, ему требовалось время на обширные исследования, и его геологические работы имели приоритет. Когда он занимался изложением теории в 1858 году, Wallace отправил ему статью с описанием той же идеи, что побудило обоих немедленно направить свои теории в Linnean Society of London. Работа Darwin установила эволюционное происхождение с модификацией в качестве доминирующего научного объяснения естественного разнообразия. Darwin опубликовал свою теорию эволюции с убедительными доказательствами в «On the Origin of Species» (1859). Он исследовал коэволюцию в работе «Fertilisation of Orchids» (1862) и эволюцию человека и половой отбор в «The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex» (1871). «The Expression of the Emotions in Man and Animals» (1872) была ранней работой по психологии и одной из первых книг с фотографиями. Его последней книгой была «The Formation of Vegetable Mould, through the Actions of Worms» (1881).

К 1870-м годам научное сообщество и большинство образованной публики приняли эволюцию как факт. Однако многие первоначально отдавали предпочтение конкурирующим объяснениям, отводившим естественному отбору лишь второстепенную роль. Лишь с появлением современного эволюционного синтеза в 1930–1950-х годах сформировался широкий консенсус, в котором естественный отбор рассматривался как основной механизм эволюции. Открытие Darwin — объединяющая теория в биологии, объясняющая единство и разнообразие жизни.