Benjamin Franklin: биография, достижения и долгое наследие

Franklin активно участвовал в общественной жизни и политике на уровне колоний, штатов, а также на национальной и международной арене. Он стал герой North America, когда в качестве агента нескольких колоний в London добился отмены непопулярного Stamp Act британским парламентом. Выдающийся дипломат, он был высоко оценён как первый американский посол во France и сыграл ключевую роль в развитии франко-американских отношений. Его усилия были решающим фактором в получении французской помощи для American Revolution. С 1785 по 1788 год занимал пост президента Pennsylvania. С 1735 года и на протяжении последующих десятилетий Franklin владел по крайней мере семью рабами и публиковал объявления о продаже рабов в своей газете, но с конца 1750-х годов начал возражать против рабства, стал активным сторонником её отмены и способствовал образованию и интеграции African Americans в общество USA.

Как учёный, Franklin своими исследованиями электричества стал крупной фигурой American Enlightenment и истории физики. Он также исследовал и дал имя Gulf Stream. Его многочисленные важные изобретения включают громоотвод, бифокальные линзы, стеклянную гармонику и печь Franklin stove. Он создал множество общественных организаций, включая Library Company, University of Pennsylvania и первое пожарное подразделение Philadelphia.

Franklin получил титул «The First American» за свои неустанные усилия по объединению колоний. Он был единственным человеком, подписавшим Декларацию независимости, Treaty of Paris (мирный договор с Britain) и Constitution. Franklin, сыгравший основополагающую роль в формировании американского этоса, был назван «самым великим американцем своего времени и самым влиятельным в создании типа общества, которым станет America».

Жизнь, научные и политические достижения Franklin, его статус одного из самых влиятельных Founding Fathers чествуются уже более двух столетий после его смерти: он изображён на банкноте в 100 долларов, его имя носят множество городов и округов, образовательных учреждений и корпораций, он часто упоминается в культурных ссылках и портрет его висит в Oval Office. Более 30 000 его писем и документов собраны в издании The Papers of Benjamin Franklin. Anne Robert Jacques Turgot сказал о нём: «Eripuit fulmen cœlo, mox sceptra tyrannis» («Он сорвал молнию с неба и скипетр у тиранов»).