Yuja Wang: Quatro concertos e uma rapsódia numa noite

A 28 de janeiro de 2023 no Carnegie Hall, Yuja Wang tocou os quatro concertos para piano de Rachmaninoff e a Rapsódia sobre um Tema de Paganini num único programa com a Orquestra de Filadélfia sob a direção de Yannick Nézet-Séguin, que comparou o feito a escalar o Monte Evereste. Durou mais de quatro horas. Durante o último andamento do Segundo Concerto, um membro do público desmaiou; após vinte minutos de assistência médica, o andamento foi reiniciado do início. Terminou a noite com um encore, a "Dança dos Espíritos Bem-Aventurados" de Orfeo ed Euridice de Gluck.

Pequim

Wang nasceu em Pequim a 10 de fevereiro de 1987 numa família de artistas da etnia hui: a sua mãe é bailarina profissional, o seu pai percussionista, e ambos ainda residem lá. Começou aos seis anos, atraída pelo piano que tinha sido um presente de casamento para os seus pais, e deu uma explicação caracteristicamente inexpressiva sobre o motivo pelo qual não seguiu a mãe na dança: era "demasiado preguiçosa" e preferia "ficar sentada no banco do piano". Aos sete anos entrou no Conservatório Central de Música de Pequim, onde estudou com os pedagogos Zhou Guangren e Ling Yuan.

Calgary, depois Curtis

Aos onze anos tornou-se a aluna mais jovem de sempre a ser admitida no festival Morningside Music Bridge na Mount Royal University em Calgary. Os resultados em competições surgiram rapidamente: terceiro prémio em Ettlingen em 1998, terceiro prémio e um prémio especial do júri em Sendai em 2001, a competição de concertos de Aspen em 2002 e uma estreia europeia em 2003 tocando o Quarto Concerto de Beethoven com a Tonhalle-Orchester Zürich sob a direção de David Zinman. Aos quinze anos entrou no Curtis Institute of Music na Filadélfia e passou cinco anos com Gary Graffman, graduando-se em 2008. O veredito de Graffman sobre a sua audição merece ser citado porque não tem nada a ver com as suas mãos: a técnica impressionou-o, mas foi "a inteligência e o bom gosto" das suas interpretações que a distinguiram.

Substituições

A sua carreira é marcada por substituições. Na temporada 2005-06 fez a sua estreia norte-americana com a Orquestra do Centro Nacional das Artes de Otava, substituindo Radu Lupu. Depois, em março de 2007, substituiu Martha Argerich com a Sinfónica de Boston sob a direção de Charles Dutoit, tocando o Primeiro Concerto de Tchaikovsky em quatro concertos de subscrição. Tinha vinte anos. Aos vinte e um anos já tinha um contrato exclusivo com a Deutsche Grammophon, formalizado em janeiro de 2009, e uma discografia começou a acumular-se: Sonatas & Etudes e Transformation, Mendelssohn com Kurt Masur em Verbier, o Terceiro de Prokofiev com Claudio Abbado em Lucerna, o Segundo de Rachmaninoff e a Rapsódia de Paganini (nomeados para os Grammy) com Abbado em 2011, Fantasia e as sonatas para violino de Brahms com Leonidas Kavakos.

O que ouviram os críticos

As críticas são invulgarmente consistentes sobre o que ela faz que os outros não fazem. Anthony Tommasini, na sua estreia no Carnegie Hall em 2011, encontrou "delicadeza, graça poética e atenção aos detalhes musicais internos". Em 2013 notou que os seus "fortissimos eram temíveis, mas também o eram, de uma forma mais silenciosa, as linhas melódicas anelantes". Ao ouvir a Hammerklavier em 2016 concluiu que "o virtuosismo da Sra. Wang vai muito além de uma facilidade estranha. Durante toda esta interpretação de Beethoven, ela trouxe maravilhosamente detalhes intrincados, vozes internas e colorações harmónicas". Joshua Kosman do San Francisco Chronicle escreveu em 2012 que ela era "simplesmente, a pianista mais deslumbrante e dotada de forma estranha no mundo dos concertos atual". Em 2024, Jonathan Dobson da Gramophone catalogou uma "técnica de precisão impecável, potência e resistência fenomenais, um sentido rítmico tão preciso como um relógio atómico e um som branco como diamante", acrescentando que ela "gera o tipo de excitação visceral que Argerich e Horowitz produziam na sua juventude".

O vestido

Em agosto de 2011, o crítico do Los Angeles Times, Mark Swed, reviu a sua aparição no Hollywood Bowl e dedicou um espaço considerável às suas roupas: "O seu vestido de terça-feira era tão curto e justo que, se tivesse menos tecido, o Bowl poderia ter sido forçado a restringir a entrada". A resposta foi imediata. Anne Midgette do Washington Post publicou uma refutação intitulada "O que ofende? O seu vestido curto ou a visão estreita do crítico?". Wang recusou em grande parte reabrir o episódio, mantendo a ênfase na sua musicalidade enquanto sustenta que um concerto é um evento visual tanto quanto auditivo. No entanto, não se manteve uniformemente silenciosa sobre como é tratada: em fevereiro de 2026 acusou publicamente o locutor Norman Lebrecht de "bullying misógino" após retirar-se de uma entrevista agendada.

O Evereste, e depois

A maratona de Rachmaninoff foi o segundo título de 2023. O primeiro foi The American Project, gravado com Teddy Abrams e a Orquestra de Louisville, que ganhou o Grammy de Melhor Solo Instrumental Clássico. Desde 2017, ela também dirige orquestras de câmara a partir do teclado — a Orquestra de Câmara Mahler, a Orquestra de Câmara da Europa, a Orquestra do Festival de Lucerna, a Filarmónica de Nova Iorque. Estreia música nova a um ritmo que poucos solistas igualam: o concerto de Rodion Shchedrin e Jennifer Higdon em 2009, Michael Tilson Thomas em 2015, Farewell My Concubine de Tan Dun no mesmo ano, Must the Devil Have All the Good Tunes? de John Adams em 2019, e concertos de Teddy Abrams e Magnus Lindberg em 2022. Levou o piano para dentro de uma instalação de luz de David Hockney no Lightroom de Londres e para dentro de um headset de realidade mista. Em 2024 foi nomeada Artista em Residência Wallach da Filarmónica de Nova Iorque; em 2025 Curtis anunciou que ela regressaria como Artista Colaboradora em piano.

Por que Yuja é chamada de génio

A palavra associa-se a Wang pela razão mais visível — o mecanismo. Velocidade, precisão, resistência e alcance dinâmico a um nível que leva os críticos a metáforas de relógios atómicos. Mas se o caso terminasse aí, ela seria um fenómeno em vez de uma musicista, e as pessoas melhor colocadas para julgar argumentaram consistentemente outra coisa. Graffman, que a ensinou durante cinco anos, disse que a técnica era a coisa menos interessante da sua audição; o que o impressionou foi a inteligência e o gosto. O ponto repetido de Tommasini é o mesmo: o virtuosismo é um sistema de entrega para vozes internas, cor harmónica e detalhes que outros pianistas simplesmente perdem.

A maratona do Carnegie é o que mais se aproxima de uma experiência controlada. Quatro concertos e uma rapsódia de uma só vez é um feito de resistência física, mas a razão pela qual registou como algo mais do que um truque é o que aconteceu à sua volta. Clemency Burton-Hill observou que "a capacidade de Wang para reconciliar as muitas complexidades do momento com tal graça, até mesmo alegria, foi notável" — as complexidades incluindo uma emergência médica a meio do andamento. Zachary Woolfe escreveu que "o virtuosismo a este nível, num material tão fascinante, é edificante de testemunhar".

O contra-argumento honesto: ela é uma intérprete, não uma compositora, e a conquista é executiva em vez de inventiva. Parte da sua programação favorece um repertório que lisonjeia os seus dons particulares, e os concertos maratona tendem para o espetáculo. A aclamação na música clássica tende a chegar cedo e depois reforçar-se. O que não está em disputa é o instrumento — e o facto de ela continuar a apontá-lo para música que não existia até ela pedir por ela.

Legado

Os reconhecimentos chegaram constantemente: o Gilmore Young Artist Award em 2006, Jovem Artista do Ano da Gramophone em 2009, uma Bolsa de Carreira Avery Fisher em 2010, um Echo Klassik em 2011, Artista do Ano da Musical America em 2017, um Prémio Instrumental da Gramophone por The Berlin Recital em 2019, e vitórias nos Grammy em 2023 e 2026. Em 2024 a Gramophone colocou-a entre os cinquenta maiores pianistas clássicos da história. Ela vive em Nova Iorque. Na idade em que a maioria dos solistas se está a acomodar num repertório e numa rotina, ela está a encomendar novos concertos, a dirigir a partir do teclado e a colocar o piano em salas onde nunca esteve antes.