Yu Gwan-sun

O Movimento de Independência de 1º de março de 1919 mobilizou milhões de pessoas em toda a Coreia, servindo como um catalisador para o ativismo político da estudante de dezassete anos Yu Gwan-sun. Após participar em protestos em Seul, regressou à sua região natal de Cheonan para coordenar manifestações locais contra o domínio colonial japonês, tornando-se, eventualmente, num símbolo de resistência dentro do sistema prisional de Seodaemun.

Educação precoce e despertar político

Nascida em 1902 no Império Coreano, Yu Gwan-sun cresceu numa família de tradição metodista. Frequentou a Ewha Haktang em Seul, uma instituição mais tarde conhecida como Universidade Feminina Ewha, sob um programa de bolsas que exigia serviço de ensino após a graduação. Enquanto estudava na capital, testemunhou a onda inicial do Movimento de 1º de Março em 1919. A sua professora, Kim Ransa, encorajou o seu envolvimento na Sociedade Literária Ewha, uma organização que facilitava a participação estudantil em manifestações pacíficas. Quando o Governador-Geral japonês ordenou o encerramento de todas as escolas coreanas em 10 de março de 1919, Yu deixou Seul e regressou à sua aldeia em Cheonan.

Liderança no Mercado de Aunae

De volta à sua província natal, Yu começou a organizar um comício significativo no mercado de Aunae. Colaborou com Cho In-won e Kim Goo-eung para coordenar os participantes de cidades vizinhas, incluindo Yeongi, Jincheon e Chungju. Em 1 de abril de 1919, aproximadamente 3 000 manifestantes reuniram-se no mercado para pedir a independência. O evento terminou quando a polícia militar japonesa chegou e abriu fogo, resultando em 19 mortes, incluindo a morte dos pais de Yu. Após a repressão, as autoridades prenderam Yu.

Prisão e morte

Yu foi transferida para a Prisão de Seodaemun, em Seul, após um julgamento onde contestou a autoridade do sistema judicial colonial japonês. Recebeu uma sentença inicial de cinco anos por sedição, que foi posteriormente reduzida para três anos após recurso. Apesar de sofrer tortura constante, manteve a sua oposição ao governo colonial e recusou-se a identificar outros ativistas. Em 1 de março de 1920, ajudou a organizar um protesto em grande escala dentro da prisão para marcar o primeiro aniversário do movimento de independência. Morreu em 28 de setembro de 1920, aos 18 anos, devido aos efeitos acumulados da tortura e abuso físico sofridos durante a sua encarceramento.

Disposição póstuma

Os funcionários da prisão japonesa inicialmente retiveram a entrega dos restos mortais de Yu para suprimir provas de abuso fatal. Após pressão das diretoras da Ewha Haktang, Lulu Frey e Jeanette Walter, que ameaçaram divulgar a tortura à comunidade internacional, as autoridades libertaram o corpo numa caixa de óleo. Realizou-se um funeral em 14 de outubro de 1920 na igreja de Jung-dong e foi enterrada no distrito de Itaewon. O local de enterro original foi destruído mais tarde durante a construção de uma base militar, deixando a sua sepultura atual em Cheonan vazia.

Factos rápidos

- Nascimento: 1902, Cheonan - Morte: 1920, Prisão de Seodaemun - Educação: Universidade Feminina Ewha - Religião: Metodismo - Ocupação: Ativista política - Cidadania: Coreia sob domínio japonês

Perguntas que os leitores fazem

### Que evento desencadeou o seu regresso a Cheonan?

Regressou a casa em 13 de março de 1919, depois de o governo japonês ter ordenado o encerramento de todas as escolas coreanas em resposta ao Movimento de 1º de Março.

### Porque foi difícil recuperar o seu corpo?

Os funcionários da prisão retiveram os seus restos mortais para ocultar provas de tortura, libertando-os apenas após a pressão internacional das diretoras da sua antiga escola.