Yshai Oliel: O fenómeno juvenil do ténis israelita

De vez em quando, uma nação tenística produz um juvenil tão dominante que todo o desporto nesse país reorganiza as suas esperanças em torno dele. Para Israel na década de 2010, esse juvenil foi Yshai Oliel — um prodígio esquerdino que colecionou os títulos juvenis mais prestigiados do desporto e que, durante algum tempo, esteve classificado entre os melhores jogadores adolescentes do mundo.

Um prodígio no circuito juvenil

Yshai Oliel nasceu a 5 de janeiro de 2000. Destacou-se cedo como um talento excecional e, ao contrário de muitos juvenis promissores, confirmou essa promessa com resultados nos maiores palcos juvenis. Venceu o prestigiado Junior Orange Bowl — um dos torneios juvenis mais importantes do ténis mundial — não uma, mas várias vezes, em 2012 e 2014, o que o marcou como uma força dominante entre os jogadores da sua idade.

Um campeão de Grand Slam juvenil

O apogeu da sua carreira juvenil aconteceu no Roland Garros de 2016, onde Oliel ganhou o título de pares masculinos — um campeonato de Grand Slam juvenil e uma conquista rara para um israelita a esse nível. Também chegou à final de singulares masculinos no Open da Austrália de 2017, confirmando o seu lugar entre os juvenis de elite da sua geração e empurrando-o para o topo do ranking mundial juvenil.

Para o ténis israelita, que há muito procurava um sucessor para as suas estrelas anteriores, os resultados juvenis de Oliel tornaram-no a promessa mais entusiasmante em anos.

O caminho difícil para o ténis profissional

A transição do domínio juvenil para o circuito profissional é a passagem mais traiçoeira no ténis, e Oliel — tal como a esmagadora maioria até dos melhores juvenis — descobriu que o jogo sénior é uma subida mais difícil, lutando pelos escalões mais baixos do circuito profissional. Essa dificuldade não diminui o que ele alcançou como juvenil; sublinha quão raro foi o seu pico juvenil.

Porque é que isto importa

Oliel importa como a personificação das esperanças do ténis israelita — um verdadeiro prodígio juvenil que alcançou o cume do jogo jovem quando o seu país desejava profundamente uma nova estrela. Os campeões de Grand Slam juvenil são, por definição, alguns dos melhores jogadores adolescentes do mundo num determinado ano, e Oliel foi um deles.

O seu registo juvenil — os títulos no Orange Bowl, a coroa de Roland Garros, a final do Open da Austrália — é uma conquista real e rara, a marca de um prodígio que, durante vários anos, foi tão bom como qualquer outro juvenil na Terra. Para uma pequena nação de ténis, produzir um jogador assim é o tipo de evento que acontece uma vez por geração.