Yiheng Wang: O menino que quebrou a barreira dos quatro segundos

Em um palco em Kuala Lumpur, em março de 2023, um menino de nove anos pegou um Cubo de Rubik embaralhado, girou-o em um borrão e o deixou resolvido com uma média de 4,69 segundos — um novo recorde mundial. Dois anos e dois meses depois, ele fez o que nenhum ser humano jamais tinha feito em uma competição oficial: obteve uma média inferior a quatro segundos. Em algum lugar entre esses dois recordes, Yiheng Wang deixou de ser um prodígio para se tornar o padrão pelo qual o resto do speedcubing se mede.

Uma criança de cinco anos diante do cronômetro

Wang nasceu em 16 de dezembro de 2013 e entrou em sua primeira competição da World Cube Association em setembro de 2019, aos cinco anos de idade. A maioria das crianças que pega um Cubo de Rubik aprende a resolvê-lo lentamente, camada por camada, como uma curiosidade. Wang, em vez disso, tratou-o como uma corrida contra suas próprias mãos. Em janeiro de 2021, aos sete anos, ele já havia conquistado seu primeiro título de competição — um resultado que teria sido o destaque da carreira para a maioria dos speedcubers com o dobro de sua idade e que, para Wang, foi apenas o começo.

Quebrando a barreira dos quatro segundos

O Cubo de Rubik 3x3x3 — o quebra-cabeça clássico de seis lados que a maioria das pessoas reconhece à primeira vista — é o evento principal do speedcubing, aquele onde as reputações são construídas. Em março de 2023, Wang estabeleceu seu primeiro recorde mundial oficial de média no 3x3x3, resolvendo o cubo cinco vezes seguidas para uma média de 4,69 segundos em Kuala Lumpur. Cinco meses depois, no Campeonato Mundial da WCA, ele terminou em segundo lugar geral, um centésimo de segundo atrás do astro americano Max Park — uma margem tão pequena que mal se registra como uma diferença.

Wang passou os dois anos seguintes perseguindo um número que separava os rápidos dos míticos: uma média inferior a quatro segundos. Em 25 de maio de 2025, ele se tornou a primeira pessoa a conseguir isso em uma competição oficial, com uma média de 3,91 segundos em cinco resoluções. Os competidores falavam sobre esse limite há anos, da mesma forma que os corredores falavam sobre a milha em quatro minutos — uma barreira que se supunha existir por uma razão, até que alguém simplesmente a superou.

Campeão mundial

Seis semanas depois, em 6 de julho de 2025, Wang venceu o Campeonato Mundial da WCA de forma absoluta com uma média vencedora de 4,23 segundos. Em março de 2026, ele detém setenta e uma das cem médias mais rápidas de 3x3x3 já registradas — não apenas o recorde, mas quase três quartos do ranking abaixo dele, uma concentração de domínio quase inédita em um esporte onde centésimos de segundo geralmente separam dezenas de competidores. Ele também detém a terceira resolução individual de 3x3x3 mais rápida da história, com 3,06 segundos, a segunda média mais rápida de todos os tempos, com 3,90 segundos, e a segunda melhor média no cubo menor 2x2x2, com 0,87 segundos.

A polêmica do deslizamento

As regras do speedcubing são rigorosas quanto ao momento preciso em que uma resolução começa e termina, e o domínio de Wang não ficou sem questionamentos. Uma análise de vídeo quadro a quadro de uma competição de junho de 2024 sugeriu que ele pode ter começado a girar o cubo antes que suas mãos tivessem saído completamente do cronômetro de competição — uma técnica que os competidores chamam de "deslizamento", proibida porque efetivamente rouba frações de segundo do relógio. O Comitê de Regulamentos da WCA inicialmente permitiu que o recorde permanecesse, mas depois penalizou retroativamente dois resultados subsequentes de Wang, em outubro de 2024 e março de 2025, após revisão adicional. O episódio não apagou seus registros, mas deixou um ponto de interrogação em forma de asterisco pairando sobre um esporte agora forçado a examinar suas mãos mais rápidas quadro a quadro.

Por que Yiheng é chamado de gênio

Chamar um menino de nove anos de gênio por girar um cubo de plástico rapidamente convida a uma objeção óbvia: esta é uma habilidade física, não intelectual, mais próxima dos reflexos de um velocista do que da intuição de um matemático. Essa objeção tem força real. O speedcubing não exige que Wang invente nada — os algoritmos que resolvem um Cubo de Rubik foram elaborados por outros décadas atrás, e cada competidor estuda os mesmos métodos publicados. O que Wang fez foi comprimir a execução desses algoritmos conhecidos — reconhecer o estado exato de um cubo e disparar a sequência correta de movimentos dos dedos — em uma janela de tempo que a maioria dos sistemas nervosos humanos não consegue atingir fisicamente. Esse é um verdadeiro feito cognitivo-motor: reconhecimento de padrões em frações de segundo traduzido em movimentos dos dedos mais rápidos do que o pensamento consciente pode acompanhar, refinado pela repetição em algo mais próximo do reflexo do que do raciocínio. Se isso se qualifica como "gênio" no sentido clássico — o sentido reservado para pessoas que criam novas ideias — é uma pergunta justa, e a resposta honesta é que provavelmente não. O que demonstra, em vez disso, é um teto raro, quase assustador, na velocidade e precisão humanas, alcançado por uma criança antes que a maioria de seus colegas aprendesse divisão longa.

Legado

Wang ainda não é adolescente, e seu livro de recordes já parece a retrospectiva de carreira de alguém com o dobro de sua idade. Ele chegou à sua primeira competição aos cinco anos, titular aos sete, recordista mundial aos nove e um campeão que reescreveu os limites de seu próprio evento antes que a maioria das crianças terminasse o ensino fundamental. Qualquer que seja o veredicto final sobre a polêmica do deslizamento de 2024, a aritmética de seu domínio — setenta e uma das cem melhores médias do planeta, uma resolução individual a poucos segundos da mais rápida já registrada e uma rivalidade com Max Park que já produziu alguns dos finais mais próximos da história do esporte — não será fácil para a próxima geração de cubistas apagar. O speedcubing sempre foi um esporte para jovens, seus recordes reescritos a cada poucos anos por quem tiver os reflexos mais rápidos no momento; a peculiaridade de Wang é quantos desses recordes ele detém agora ao mesmo tempo, em vários eventos, em uma idade em que a maioria dos competidores ainda está aprendendo seu primeiro método avançado.