O Chrysler Building ergue-se a 1.046 pés acima da cidade de Nova York como um testamento à competição por altura que definiu o final da década de 1920. William Van Alen, o arquiteto responsável por esta estrutura, passou sua carreira navegando pela transição das influências tradicionais para o modernismo, garantindo finalmente seu lugar na história da arquitetura, apesar de uma trajetória profissional marcada por litígios e disputas financeiras.
Educação Inicial e Início de Carreira
Nascido no Brooklyn em 1883, William Van Alen buscou formação formal no Pratt Institute. Durante seus estudos, ele ganhou experiência prática trabalhando para Clarence True e frequentou o Atelier Masqueray, fundado por Emmanuel Louis Masqueray. Sua educação técnica continuou no exterior após ele garantir a bolsa do Prêmio de Paris em 1908, permitindo-lhe aprimorar suas habilidades na École des Beaux-Arts sob Victor Laloux.
Parceria com H. Craig Severance
Ao retornar a Nova York em 1910, Van Alen desenvolveu interesse por estilos modernistas. Em 1911, ele firmou uma parceria profissional com H. Craig Severance. Sua firma tornou-se reconhecida por empreendimentos comerciais de múltiplos andares, incluindo um projeto de 1914 em Lower Manhattan que introduziu vitrines alinhadas à fachada — uma técnica que mais tarde se tornaria padrão na indústria. Apesar do sucesso profissional, diferenças de personalidade levaram à dissolução da parceria em 1924.
Inovações no Design Comercial
Após o fim de sua parceria, Van Alen concluiu comissões notáveis para os restaurantes Childs. Em 1925, ele projetou um edifício de seis andares na 604 Fifth Avenue, no Midtown de Manhattan, que apresentava janelas de canto de vidro curvo sem um pilar de suporte. Outro projeto em Washington, D.C., concluído em 1926, utilizou um terreno triangular para exibir grandes janelas em arco. Ambas as estruturas receberam atenção crítica por seu afastamento do design convencional.
A Comissão do Chrysler Building
Van Alen é mais conhecido por projetar o Chrysler Building, que superou o Manhattan Trust Building na 40 Wall Street na competição para se tornar o edifício mais alto do mundo com 1.046 pés. Embora o edifício permaneça um marco, o projeto resultou em uma batalha jurídica sobre honorários não pagos. Como nenhum contrato formal existia, Van Alen processou Walter Chrysler para recuperar sua comissão de seis por cento e acabou vencendo, embora o litígio tenha impactado negativamente sua reputação profissional.
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Na sequência da Grande Depressão e de sua carreira arruinada, Van Alen mudou seu foco para o ensino de escultura no Beaux-Arts Institute of Design. Ele faleceu em 1954 na cidade de Nova York e foi sepultado no Cemitério Cold Spring. Hoje, seu nome persiste através do Van Alen Institute, uma organização sem fins lucrativos focada no design público, e do Van Alen Building em Brighton, na Inglaterra.
Fatos Rápidos
- Nascido: 1883, Brooklyn - Falecido: 1954, Cidade de Nova York - Educação: Pratt Institute - Obra Notável: Chrysler Building - Local de sepultamento: Cemitério Cold Spring - Cidadania: Estados Unidos - Campo Principal: Modernismo
Perguntas que os leitores fazem
### Que inovação Van Alen introduziu em seus primeiros edifícios comerciais?
Ele foi pioneiro no uso de vitrines alinhadas à fachada e janelas de canto de vidro curvo que careciam de pilares de canto de suporte.
### Por que Van Alen processou Walter Chrysler?
Van Alen processou para recuperar seus honorários arquitetônicos padrão de 6 por cento após a conclusão do Chrysler Building porque o cliente se recusou a pagá-lo.
### O que é o Van Alen Institute?
É uma organização sem fins lucrativos sediada na cidade de Nova York que defende o design do espaço público e realiza programas em homenagem a Van Alen.
