William Small obteve um mestrado (MA) pela Universidade de Aberdeen em 1755, antes de transitar de uma carreira acadêmica escocesa para o panorama profissional da Virgínia colonial. Sua posterior transição para a prática médica em Birmingham o colocou no centro dos desenvolvimentos industriais e científicos da Era do Iluminismo, servindo de ponte entre a filosofia teórica e os avanços práticos da engenharia.
Nomeação acadêmica na Virgínia
Em 1758, Small aceitou o cargo de professor de filosofia natural no College of William and Mary. Durante seu período em Williamsburg, ele instruiu Thomas Jefferson. Small facilitou apresentações entre seu aluno e figuras coloniais proeminentes, incluindo o jurista George Wythe e o governador Francis Fauquier. Este período moldou significativamente o desenvolvimento intelectual de Jefferson, proporcionando-lhe perspectivas iniciais sobre os sistemas científicos da época.
Contribuição para a Lunar Society
Small retornou à Grã-Bretanha em 1764, portando uma carta de apresentação de Benjamin Franklin para o fabricante Matthew Boulton. Ao se estabelecer em Birmingham em 1765, obteve um diploma de medicina (MD) e estabeleceu um consultório médico. Tornou-se uma figura central na Lunar Society, interagindo com Erasmus Darwin, Thomas Day, James Keir e James Watt. Seu papel dentro do grupo envolveu participação ativa em debates intelectuais e apoio prático aos seus associados.
Colaboração com James Watt
Small desempenhou um papel fundamental no aprimoramento da máquina a vapor de James Watt. Depois que Watt patenteou seu condensador em 1769, Small ajudou a obter a fabricação de precisão necessária para o cilindro, eventualmente viabilizando a solução fornecida por John Wilkinson em 1774. Além disso, Small trabalhou para garantir o projeto de lei parlamentar que estendia a patente de Watt até 1800. Embora devesse se tornar sócio na empresa Boulton and Watt, Small faleceu antes que a extensão da patente fosse concluída.
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Além de seu trabalho médico e científico, Small contribuiu para a infraestrutura de Birmingham. Ele esteve envolvido nos esforços para estabelecer o Theatre Royal em 1774. Junto com seu colega John Ash, participou das fases de planejamento do Birmingham General Hospital, que finalmente foi concluído em 1779. Small faleceu em Birmingham em 25 de fevereiro de 1775, sucumbindo à malária contraída originalmente durante seus anos na Virgínia.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1734, Angus, Escócia - Falecimento: 25 de fevereiro de 1775, Birmingham - Educação: Universidade de Aberdeen, MA 1755 - Profissão: Médico, professor de filosofia natural - Alunos notáveis: Thomas Jefferson - Associações: Lunar Society of Birmingham - Local de sepultamento: Cemitério da igreja de St. Philip, Birmingham - Honrarias: William Small Physical Laboratory, College of William & Mary
Perguntas dos leitores
### Qual foi a ligação de William Small com Thomas Jefferson?
Small atuou como professor de filosofia natural de Jefferson no College of William and Mary e o introduziu a figuras influentes da sociedade da Virgínia colonial.
### O que causou a morte de William Small?
Ele faleceu devido a complicações de malária que havia contraído anteriormente durante o período em que viveu na Virgínia.
