A missão do ônibus espacial STS-116, lançada em 9 de dezembro de 2006, serviu como a principal experiência de voo espacial para William Oefelein. Pilotando o Discovery por 308 horas, ele apoiou o esforço de construção da Estação Espacial Internacional supervisionando a adição do segmento de treliça P5 e a religação dos sistemas de energia do laboratório em órbita durante uma missão bem-sucedida de 12 dias.
Desenvolvimento inicial e treinamento naval
Nascido em 29 de março de 1965 em Fort Belvoir, Virgínia, Oefelein cresceu em Anchorage, Alasca. Ele se formou na West Anchorage High School em 1983 antes de obter um Bacharelado em Ciências em engenharia elétrica pela Oregon State University em 1988. Ele recebeu sua comissão como Alferes na Marinha dos Estados Unidos no mesmo ano. Após frequentar o treinamento de voo, foi designado aviador naval em 1990. Ele serviu como piloto de caça no F/A-18 Hornet, completando destacamentos no Golfo Pérsico. Em 1995, formou-se na Escola de Pilotos de Teste Navais dos EUA em NAS Patuxent River, Maryland.
Serviço na NASA e missão
A NASA selecionou Oefelein para o Corpo de Astronautas em junho de 1998 como parte do Grupo 17. Após dois anos de treinamento, ele se qualificou como piloto de ônibus espacial. Suas atribuições técnicas incluíram funções dentro do Ramo de Veículos Avançados do Escritório de Astronautas e como comunicador de cápsula. Após seu voo na STS-116, que terminou em 22 de dezembro de 2006, ele passou vários meses no Corpo de Astronautas antes de sua saída da agência.
Saída e carreira pós-NASA
Em 23 de maio de 2007, a NASA encerrou o serviço de Oefelein, citando uma decisão mútua com a Marinha dos EUA. Este evento, ocorrendo ao lado da saída da colega astronauta Lisa Nowak, levou a agência a redigir seu primeiro Código de Conduta oficial para o Corpo de Astronautas. Oefelein aposentou-se da Marinha em 2008. Posteriormente, ele retornou ao Alasca, onde estabeleceu a Adventure Write, uma empresa focada em fotografia e escrita freelance. Ele se casou com Colleen Shipman em 2010 e mais tarde sobreviveu a um acidente de avião pequeno na zona rural do Alasca em setembro de 2011.
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- Nascimento: 29 de março de 1965, Fort Belvoir - Educação: Oregon State University, University of Tennessee Space Institute - Patente militar: Comandante - Voo espacial: STS-116, 2006 - Horas de voo no espaço: Mais de 308 - Prêmios: Medalha do Ar - Carreira pós-NASA: Escritor e fotógrafo de aventura
Perguntas que os leitores fazem
### William Oefelein foi o primeiro astronauta demitido da NASA?
Sim, ele e Lisa Nowak foram os primeiros astronautas já demitidos da agência.
### Qual foi o papel principal de Oefelein durante a missão STS-116?
Ele serviu como piloto do ônibus espacial Discovery.
