Entre 1885 e 1902, William Henry White assumiu a responsabilidade pelo projeto de 245 navios de guerra, incluindo couraçados, cruzadores blindados e cruzadores protegidos. Este enorme portfólio de engenharia naval, avaliado em 80 milhões de libras esterlinas navirada do século, definiu a força marítima do Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda durante um período de intenso avanço tecnológico na construção de embarcações.
Início de carreira e educação
Nascido em Plymouth em 1845, White começou sua trajetória profissional como aprendiz no estaleiro de Devonport em 1859. Sua formação formal avançou significativamente em 1863 quando obteve uma bolsa de estudos para a Escola Real de Arquitetura Naval em South Kensington. Após concluir seus estudos, serviu como secretário de Edward Reed, o Construtor-Chefe do Almirantado, até 1870. No início da década de 1870, equilibrou funções como instrutor em sua antiga escola e secretário do Conselho de Construção, juntamente com experiência prática nos estaleiros de Pembroke e Portsmouth.
Avanço no Almirantado
White passou para o setor privado em 1883, juntando-se à firma de Sir William Armstrong para gerenciar a produção de navios de guerra. Retornou ao serviço público em 1 de agosto de 1885 como Diretor de Construção Naval e Controlador Assistente da Marinha. Nessa capacidade, executou uma reorganização abrangente dos departamentos técnicos e estaleiros. Suas principais contribuições de engenharia durante esse mandato incluiu o projeto dos couraçados da classe Royal Sovereign e da classe King Edward VII, sendo esta última sua submissão final de projeto em abril de 1901.
O incidente do Victoria and Albert
Em 1900, o lançamento do iate real, o Victoria and Albert, revelou um grave problema de instabilidade causado por 700 toneladas de excesso de peso, especificamente cimento à prova de som colocado acima do centro de gravidade. O erro reduziu a altura metacêntrica do navio de dois pés para três polegadas. Embora uma investigação tenha exonerado White de culpa direta, o Almirantado o censurou por não supervisionar adequadamente seus subordinados em relação aos requisitos do projeto. A tensão profissional resultante e as críticas parlamentares precipitaram um colapso nervoso e contribuíram para sua decisão de se aposentar em janeiro de 1902.
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Após sua saída do Almirantado, White aplicou sua experiência como arquiteto consultor para o RMS Mauretania. Ocupou presidências na Instituição de Engenheiros Civis, na Instituição de Engenheiros Mecánicos e na Instituição de Engenheiros Marinhos. Suas contribuições administrativas incluíram servir como governador do Imperial College a partir de 1907 e presidente do conselho da Sociedade Real de Artes de 1909 a 1910. Ele foi membro da Royal Society, da Sociedade Real de Edimburgo, da Real Academia Sueca de Ciências e da Sociedade Americana de Engenheiros Mecânicos. Ele morreu em Londres em 1913 e foi sepultado em Putney.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1845, Plymouth - Falecimento: 1913, Londres - Educação: Trinity College - Diretor de Construção Naval: 1885-1902 - Cavaleiro: 1895 (KCB) - Recipiente da Medalha John Fritz: 1911 - Membro da Royal Society: 1888 - Local de sepultamento: Putney
Perguntas dos leitores
### Qual projeto importante levou ao declínio profissional de White?
O quase naufrágio do iate real, o Victoria and Albert, em 1900 devido à distribuição inadequada de peso.
### Qual foi sua principal contribuição para o design naval?
Ele supervisionou o projeto de 245 navios de guerra, incluindo os couraçados da classe Royal Sovereign.
