A aeronave Drachenflieger construída por Wilhelm Kress tentou os seus descolagens motorizados iniciais na superfície do Wienerwaldsee, perto de Viena, em 1901. Embora o projeto tenha terminado quando a máquina atingiu detritos flutuantes no lago, estes esforços posicionaram-no entre as principais figuras internacionais que competiam para alcançar o primeiro voo sustentado e motorizado mais pesado que o ar na viragem do século.
Início de carreira e investigação
Nascido em 1836 em São Petersburgo, filho de pais bávaros, Kress mudou-se para Viena em 1873. Durante o seu tempo na capital russa, desenvolveu o seu interesse fundamental pela mecânica da aviação. Após estabelecer-se na Áustria, onde obteve a cidadania naturalizada, iniciou um período intensivo de investigação sobre o voo sem motor. Em 1877, tinha projetado com sucesso o primeiro asa-delta moderno, um avanço significativo para uma era caracterizada pelas dificuldades persistentes do design aeronáutico inicial.
Aeroveloce e contribuições tecnológicas
Para além do seu trabalho em planadores, Kress experimentou sistemas de propulsão em pequena escala. Entre 1877 e 1880, demonstrou modelos voadores movidos a elástico conhecidos como Aeroveloce. Em 1900, desenvolveu o manche de controlo, um mecanismo essencial para a navegação aérea moderna. Embora tenha criado este dispositivo, optou por não solicitar uma patente. Consequentemente, o reconhecimento oficial da patente foi posteriormente concedido ao aviador francês Robert Esnault-Pelterie, que apresentou o seu próprio pedido em 1907.
Retrocessos de engenharia
As limitações técnicas da tecnologia de combustão interna inicial prejudicaram a capacidade de Kress de alcançar um voo sustentado. Para o Drachenflieger, encomendou um motor à Daimler, mas o motor entregue pesava o dobro do que as especificações iniciais exigiam. Além disso, a unidade funcionava apenas com metade da sua potência nominal. Este défice de relação potência-peso tornou o voo controlado impossível. A máquina foi finalmente destruída após uma colisão com detritos submersos durante uma tentativa de descolagem na água.
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Kress morreu em 1913, aos 77 anos, e foi enterrado no Cemitério Central de Viena. A sua carreira como inventor, piloto de aeronaves e engenheiro aeroespacial deixou uma marca na história da aviação. Embora os seus projetos principais não tenham alcançado o sucesso dos irmãos Wright, os seus primeiros designs de asa delta e o desenvolvimento do manche de controlo permanecem parte do registo estabelecido do progresso aeronáutico.
Factos rápidos
- Nascimento: 1836, São Petersburgo - Falecimento: 1913, Viena - Local de sepultamento: Cemitério Central de Viena - Ocupação: Engenheiro aeroespacial - Área principal: Aviação - Invenção chave: Manche de controlo - Aeronave chave: Drachenflieger - Cidadania: Austríaca
Perguntas dos leitores
### Wilhelm Kress recebeu uma patente pelo seu manche de controlo?
Não, ele desenvolveu o manche de controlo em 1900, mas não solicitou uma patente.
### Por que o Drachenflieger não conseguiu alcançar um voo controlado?
O motor Daimler fornecido pesava o dobro do peso especificado e operava apenas com metade da potência necessária.
