A aeronave Lockheed Vega apelidada de Winnie Mae transformou a trajetória de Wiley Post, servindo como veículo para suas voltas ao mundo que quebraram recordes. Nascido no condado de Van Zandt em 1898, ele passou do trabalho nos campos petrolíferos para o circuito de exibições aéreas, tornando-se pioneiro em técnicas de alta altitude que expandiram fundamentalmente o alcance da tecnologia de aviação inicial.
Início de carreira e formação
Post desenvolveu interesse pela aviação após testemunhar um voo em uma feira em Lawton, Oklahoma, em 1913. Posteriormente, matriculou-se na Sweeney Automobile and Aviation School em Kansas City. Apesar de seu desejo de pilotar aeronaves durante a Primeira Guerra Mundial, serviu no U.S. Army Air Service como técnico de rádio. Após a guerra, trabalhou nos campos petrolíferos de Oklahoma antes de se juntar a Burrell Tibbs e seus Texas Topnotch Fliers como paraquedista. Em 1926, um acidente de trabalho custou-lhe o olho esquerdo, mas ele usou os fundos de sua indenização para comprar sua primeira aeronave.
Circun-navegação aérea
Em 1931, Post e o navegador Harold Gatty concluíram uma circun-navegação aérea no Winnie Mae em 8 dias, 15 horas e 51 minutos, cobrindo 15.474 milhas. Esse feito superou o recorde anterior mantido pelo Graf Zeppelin. Após o sucesso desse voo, Post utilizou um piloto automático da Sperry Gyroscope Company e um radiogoniômetro para realizar o primeiro voo solo ao redor do mundo em 1933. Ele retornou ao Floyd Bennett Field em 22 de julho, completando a jornada em 7 dias, 18 horas e 49 minutos.
Pesquisa em alta altitude
Com o apoio de Frank Phillips, da Phillips Petroleum Company, Post voltou seu foco para os voos em alta altitude em 1934. Em colaboração com Russell S. Colley, da B.F. Goodrich Company, ele desenvolveu um dos primeiros trajes pressurizados. O projeto final consistia em três camadas, incluindo uma camada externa de tecido de paraquedas emborrachado e um capacete de mergulhador de alumínio e plástico. Durante suas pesquisas sobre voos em altitudes extremas, ele descobriu a existência da corrente de jato.
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Em 15 de agosto de 1935, Post e o humorista Will Rogers morreram quando sua aeronave caiu na decolagem de uma lagoa perto de Point Barrow, Alasca. No momento de sua morte, Post tinha 37 anos. Suas contribuições para a aviação foram oficialmente reconhecidas postumamente em 1969 com sua indução ao National Aviation Hall of Fame.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1898, condado de Van Zandt - Morte: 1935, Point Barrow - Aeronave principal: Lockheed Vega (Winnie Mae) - Conquista significativa: Primeiro voo solo ao redor do mundo - Descoberta chave: Corrente de jato - Prêmios notáveis: National Aviation Hall of Fame (1969), Harmon Trophy, Distinguished Flying Cross
Perguntas frequentes
### Qual aeronave Wiley Post usou para seus recordes?
Ele voou em um Lockheed Vega modificado apelidado de Winnie Mae.
### Wiley Post desenvolveu equipamentos especiais para voos em alta altitude?
Sim, ele trabalhou com a B.F. Goodrich para desenvolver um dos primeiros trajes pressurizados práticos do mundo.
