Wayne Rooney: O Menino Prodígio que Sobreviveu às Lendas

Em 19 de outubro de 2002, um substituto de dezesseis anos no Goodison Park controlou uma bola longa, deu um toque e disparou um chute que ricocheteou na trave para encerrar a série de trinta jogos invictos do Arsenal na Premier League — tornando-se, naquele instante, o artilheiro mais jovem da história da Premier League. Quinze anos depois, ele quebraria um recorde de pontuação estabelecido por Sir Bobby Charlton, um dos jogadores mais condecorados que a Inglaterra já produziu, e o faria em 212 jogos a menos.

Um Prodígio de Croxteth

Wayne Rooney subiu pelo sistema de base do Everton como um garoto local de Croxteth, em Liverpool, e fez sua estreia na equipe principal pelo clube que ele apoiava quando criança. Seu gol de destaque contra o Arsenal — marcado a 25 jardas de distância após um passe de Thomas Gravesen — anunciou-o nacionalmente aos dezesseis anos, com Rooney lembrando mais tarde sua mentalidade na época como simples: "Sempre me lembro de pensar: 'Preciso marcar na Premier League antes de completar 17 anos'." Ele fez sua estreia pela Inglaterra em fevereiro seguinte, aos dezessete anos, tornando-se o jogador mais jovem a representar a seleção principal naquele momento.

Manchester United e um Recorde Quebrado

O Everton vendeu Rooney ao Manchester United em 2004 por uma taxa relatada em cerca de 30 milhões de libras, e ele passou as treze temporadas seguintes como uma das figuras centrais do clube, conquistando cinco títulos da Premier League e a UEFA Champions League de 2008. Ele foi nomeado Jovem Jogador do Ano da PFA em 2005 e 2006. Em 21 de janeiro de 2017, em uma partida contra o Stoke City, Rooney marcou um gol de falta nos acréscimos para seu 250º gol pelo United, quebrando o recorde de pontuação do clube de longa data de 249 de Sir Bobby Charlton — e ele o fez em 546 aparições, 212 a menos do que Charlton precisou para atingir sua marca. Sua melhor temporada individual na Premier League aconteceu em 2011–12, quando ele marcou 27 gols na liga. Pela Inglaterra, Rooney terminou sua carreira internacional com 53 gols em 119 partidas, ambos recordes nacionais — o maior artilheiro de todos os tempos de seu país, atrás apenas de Peter Shilton em número total de aparições.

Retorno ao Everton e Aposentadoria

Rooney retornou ao Everton em 2017 para a última temporada completa de sua carreira em clubes ingleses antes de se mudar para o DC United da Major League Soccer, e formalmente se aposentou de jogar em janeiro de 2021 para assumir em tempo integral o cargo de treinador do Derby County, o clube que ele já estava treinando em tempo parcial como jogador-treinador. A mudança encerrou uma carreira de jogador que durou quase duas décadas no nível mais alto do futebol profissional inglês e americano, levando-o de um substituto adolescente no Goodison Park a uma figura veterana esperada para reconstruir um clube em dificuldades no Championship.

Uma Segunda Carreira Difícil

A mudança de Rooney para a gestão produziu um histórico misto e, em última análise, difícil. No Derby County, de 2020 a 2022, ele assumiu uma equipe que estava na parte inferior da tabela e a guiou para o 18º lugar, apenas para o clube perder 21 pontos na temporada seguinte — 12 por entrar em administração e 9 por violações financeiras históricas — uma penalidade que rebaixou o Derby, apesar de resultados que, de outra forma, teriam terminado em 17º; seu histórico geral no Derby foi de 24 vitórias, 22 empates e 39 derrotas. Ele então gerenciou o DC United durante a parte final de 2022 e todo o ano de 2023, compilando 14 vitórias, 14 empates e 26 derrotas em todas as competições antes de os dois lados concordarem mutuamente em se separar, uma vez que o clube foi matematicamente eliminado da disputa pelos playoffs. Seu último cargo de gestão, no Birmingham City a partir de outubro de 2023, durou apenas três meses: em quinze jogos, ele venceu duas vezes, empatou quatro e perdeu nove, sendo demitido em janeiro de 2024. Em todos os três cargos, o histórico combinado de gestão de Rooney foi de 40 vitórias, 40 empates e 74 derrotas em 154 partidas — uma taxa de vitória de 26 por cento que contrastava fortemente com sua posição como jogador.

Fora de Campo

Rooney casou-se com Coleen McLoughlin, sua namorada de infância de Liverpool, e o casal tem quatro filhos; seu casamento e vida familiar tornaram-se presença constante na cobertura dos tabloides britânicos durante a maior parte de duas décadas, ocorrendo paralelamente à sua fama no futebol em vez de separadamente. Sua vida fora de campo atraiu escrutínio persistente, incluindo uma prisão em setembro de 2017 em Wilmslow, Cheshire, nas primeiras horas da manhã, após a qual a Polícia de Cheshire o acusou de dirigir acima do limite legal de álcool; ele tinha 31 anos na época e tinha acabado de assinar pelo Everton após deixar o Manchester United, e o caso tornou-se notícia nacional precisamente por causa do quanto seu status em campo tornara sua conduta privada uma questão de registro público.

Por que Wayne é Chamado de Gênio

O "gênio" de Rooney é futebolístico, não intelectual ou criativo no sentido convencional, e repousa em evidências específicas e mensuráveis em vez de apenas na reputação: ele estabeleceu o recorde de artilheiro mais jovem da Premier League aos dezesseis anos, tornou-se o maior artilheiro de todos os tempos do Manchester United enquanto jogava significativamente menos partidas do que o homem que superou, e aposentou-se como maior artilheiro de todos os tempos da Inglaterra com 53 gols internacionais. Essa combinação de precocidade inicial, produção sustentada ao longo de treze temporadas na primeira divisão e um raro talento para finalizações espetaculares de longa distância e instintivas é o que os comentaristas e ex-colegas de equipe querem dizer quando invocam a palavra — uma inteligência futebolística para tempo, técnica e improvisação sob pressão, não aprendizado de livros. O contraponto honesto é que sua carreira pós-jogador não mostrou o mesmo instinto traduzido na gestão: uma taxa de vitória de 26 por cento em três trabalhos, dois dos quais terminaram em demissão ou em uma batalha de rebaixamento fraturada, sugere que ler um jogo como jogador e dirigir um como treinador são habilidades diferentes, e que o dom de Rooney era específico para atuar em campo em vez de um gênio tático ou de liderança mais amplo. Sua prisão por dirigir embriagado complica ainda mais qualquer narrativa organizada de um prodígio impecável.

Legado

Rooney deixa o futebol inglês com dois recordes duradouros — maior artilheiro de todos os tempos do Manchester United e da Inglaterra — estabelecidos ao longo de uma carreira que começou com o gol adolescente mais famoso do país e terminou, de forma mais desigual, em uma carreira de gestão ainda à procura de seu equilíbrio.