A chegada de Walter Rothschild ao Palácio de Buckingham, conduzindo uma carruagem atrelada a quatro zebras, serviu como uma demonstração singular do seu compromisso em provar que os animais podiam ser domesticados. Nascido em Londres em 1868, filho mais velho de Nathan Rothschild, 1.º Barão Rothschild, passou a sua vida a equilibrar as expectativas de uma proeminente dinastia financeira com uma obsessão singular pela história natural.
Obrigações financeiras e interesses iniciais
Embora preferisse o estudo de borboletas e insetos, Rothschild foi forçado a juntar-se à empresa familiar, N M Rothschild & Sons, aos 21 anos. Permaneceu na profissão bancária de 1889 até 1908. Durante estes anos, os seus pais financiaram expedições em todo o mundo para garantir espécimes para o seu museu. Foi educado no Magdalene College, Cambridge, e o seu percurso académico inicial foi influenciado pelo naturalista Albert Günther.
A acumulação de um império zoológico
Rothschild reuniu o que permanece como a maior coleção zoológica alguma vez reunida por um indivíduo privado. As suas reservas atingiram 300 000 peles de aves, 2 250 000 borboletas e 30 000 escaravelhos. Contou com pessoal profissional como Ernst Hartert e Karl Jordan para gerir os seus extensos arquivos. A coleção, que estava alojada no seu museu privado em Tring, foi legada ao British Museum após a sua morte em 1937, marcando a maior aquisição na história daquela instituição.
Funções políticas e diplomáticas
Além da ciência, Rothschild serviu como Membro do Parlamento por Aylesbury de 1899 a 1910, representando o Partido Unionista Liberal. A sua vida política incluiu serviço nos 26.º, 27.º e 28.º Parlamentos. Como proeminente sionista, manteve uma relação próxima com Chaim Weizmann e foi o destinatário da Declaração Balfour de 1917, que formalizou o apoio britânico a um lar nacional judaico na Palestina.
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Após a morte do seu pai em 1915, herdou o título nobiliárquico de 2.º Barão Rothschild. Ocupou cargos significativos, incluindo o de Presidente da Royal Entomological Society de 1921 a 1922 e Presidente da British Ornithological Union de 1923 a 1928. As suas contribuições científicas foram reconhecidas através da sua eleição em 1911 como Fellow da Royal Society e da Victoria Medal of Honour de 1897.
Factos rápidos
- Nascido: 1868, Londres - Falecido: 1937, Tring - Educação: Magdalene College - Serviço parlamentar: 1899–1910 - Fellow da Royal Society: 1911 - Victoria Medal of Honour: 1897 - Sepultura: Cemitério judaico de Willesden
Perguntas frequentes dos leitores
### Porque é que deixou a indústria bancária?
Faltava-lhe interesse e aptidão para a profissão financeira e foi finalmente autorizado a resignar do banco familiar em 1908, aos 40 anos.
### O que aconteceu ao seu museu zoológico?
Após a sua morte em 1937, o seu museu em Tring foi oferecido ao British Museum e opera atualmente como uma divisão do Natural History Museum.
