William Gilbert Grace, nascido em Downend a 18 de julho de 1848, estabeleceu uma carreira de críquete de primeira classe que igualou recordes e abrangeu 44 temporadas, de 1865 a 1908. Conhecido universalmente pelas suas iniciais, W.G., atuou como jogador polivalente e é amplamente creditado pela invenção da rebatida moderna através da sua abordagem técnica refinada ao desporto.
Desenvolvimento inicial e treino
Criado num lar onde o críquete era um interesse principal, Grace começou a manusear um taco aos dois anos de idade. Sob a orientação do seu tio, Alfred Pocock, treinou no pomar da família em Downend. Ao contrário do seu irmão mais velho E. M., que teve dificuldades com tacos demasiado grandes, Grace utilizou equipamento mais pequeno concebido para lhe ensinar a técnica defensiva e a jogar com um taco reto. Cresceu a percorrer o campo perto de Mangotsfield, uma atividade que complementou o seu desenvolvimento desportivo.
Trajetória profissional e desportiva
Grace representou a Inglaterra em 22 jogos de teste entre 1880 e 1899. O seu jogo nacional envolveu afiliações de longo prazo com Gloucestershire, o Marylebone Cricket Club, os Gentlemen e o United South of England Eleven. Embora nominalmente amador, os seus ganhos financeiros provenientes do desporto excederam os dos profissionais contemporâneos, causando alguma controvérsia em relação à sua abordagem ao espírito desportivo. Para além do críquete, competiu como corredor de barreiras de 440 jardas e jogou futebol pelos Wanderers.
Carreira médica e vida académica
Seguindo a instrução do seu pai para seguir uma profissão formal, Grace matriculou-se na Escola de Medicina de Bristol em outubro de 1868. Os seus estudos foram frequentemente interrompidos pelos seus compromissos desportivos, atrasando a conclusão da sua qualificação médica até 1879, quando tinha 31 anos. O seu pai, Henry Mills Grace, que serviu como médico geral local, influenciou fortemente este caminho profissional, garantindo que todos os cinco filhos obtivessem qualificações.
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A carreira de Grace terminou em 1908, deixando uma influência profunda nas táticas de críquete e no jogo de rebatida. Recebeu o reconhecimento como Jogador de Críquete do Ano da Wisden em 1896. Nos seus últimos anos, participou em atividades recreativas como curling, golfe e lawn bowls. Morreu a 23 de outubro de 1915 em Mottingham e foi enterrado no Crematório e Cemitério de Beckenham.
Factos rápidos
- Nome completo: William Gilbert Grace - Nascimento: 18 de julho de 1848, Downend - Falecimento: 23 de outubro de 1915, Mottingham - Duração da carreira de primeira classe: 1865–1908 - Data da qualificação médica: 1879 - Jogador de Críquete do Ano da Wisden: 1896 - Altura: 6 pés 2 polegadas
Perguntas dos leitores
### Grace jogou críquete de teste com os seus irmãos?
Sim, em 1880, jogou pela Inglaterra ao lado dos seus irmãos E. M. e Fred.
### Grace era um jogador de críquete profissional a tempo inteiro?
Manteve o estatuto de amador enquanto trabalhava simultaneamente como médico.
