A Soyuz 21 foi lançada em órbita a 6 de junho de 1976 com Vitaly Zholobov a servir como engenheiro de voo numa missão a bordo da estação espacial Salyut 5. Esta missão representou o culminar de uma longa carreira na Força Aérea Soviética, onde atingiu o posto de coronel-engenheiro antes de transitar para a investigação geológica civil e para a liderança política na Ucrânia.
A missão Salyut 5
A missão Soyuz 21 destinava-se a durar 60 dias, mas terminou após 49 dias, a 24 de agosto de 1976. A tripulação iniciou um regresso de emergência após relatar um odor nocivo dentro da estação, que Zholobov identificou como semelhante a um propelente tóxico. O controlo terrestre finalizou a decisão de abortar, citando tanto o risco para a saúde da tripulação como a conclusão dos objetivos de investigação primários. Zholobov nunca mais voou para o espaço, permanecendo no programa espacial soviético até à sua renúncia em 1981.
Funções políticas e administrativas
Após a sua carreira aeroespacial, Zholobov passou para a governação regional e gestão administrativa. Em 1994, assumiu o cargo de Presidente do Conselho Regional de Kherson, servindo como chefe da Administração Regional de Kherson até 1996. Durante este período, o seu adjunto foi assassinado. Mais tarde nesse ano, juntou-se à Agência Espacial Nacional da Ucrânia, servindo como Diretor-Geral Adjunto até fevereiro de 1997. Finalmente, mudou o seu foco para a liderança organizacional, presidindo ao grupo Slava, sediado em Kiev, em 1999, e tornando-se presidente da associação pan-ucraniana Slava em 2001.
Educação e defesa aeroespacial
Zholobov recebeu a sua formação formal na Universidade Estatal de Petróleo e Indústria do Azerbaijão e na Academia Político-Militar V. I. Lenin. A sua formação técnica e política informou o seu compromisso a longo prazo com o setor aeroespacial. Entre 2002 e 2015, serviu como presidente da Sociedade Aeroespacial da Ucrânia. O seu historial militar inclui os postos de coronel e tenente-general.
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- Nascimento: 18 de junho de 1937, Stara Zburivka - Missão espacial: Soyuz 21 (1976) - Patente militar: Tenente-General - Educação: Universidade Estatal de Petróleo e Indústria do Azerbaijão - Prémios: Herói da União Soviética - Cargo político: Presidente do Conselho Regional de Kherson - Função profissional: Presidente da Sociedade Aeroespacial da Ucrânia (2002–2015)
Perguntas frequentes dos leitores
### Por que a missão Soyuz 21 foi interrompida?
A tripulação detetou um odor forte e tóxico a bordo da estação Salyut 5, levando o Controlo da Missão a abortar o voo por razões de segurança.
### Zholobov voltou ao espaço após 1976?
Não, permaneceu no programa espacial soviético até 1981, mas nunca participou noutro voo espacial.
