Viktor Yanukovych: O presidente derrubado duas vezes

Em Vilnius, em novembro de 2013, o presidente da Ucrânia recusou-se a assinar um documento que o seu próprio governo passara anos a preparar. O Acordo de Associação com a União Europeia foi adiado, ostensivamente devido ao ritmo das reformas; o ponto de discórdia foi uma condição que ele não pôde cumprir: a libertação da opositora que ele tinha encarcerado. Em troca, aceitou um empréstimo russo de 15 mil milhões de dólares e gás mais barato. No espaço de três meses, mais de cem pessoas morreram no centro de Kiev e ele encontrava-se em Rostov-on-Don como convidado de Vladimir Putin.

Yenakiieve

Nasceu a 9 de julho de 1950 em Yenakiieve, uma cidade mineira na região de Donetsk, e o início da sua vida parece o oposto de um currículo político. Foi condenado por roubo em 1967 e por agressão em 1970, tendo cumprido pena por ambos; os registos foram eliminados após uma revisão judicial em 1978. Começou a trabalhar em transporte automóvel em 1972 e formou-se numa escola técnica de mineração no ano seguinte, adquirindo mais tarde diplomas em direito internacional e economia, e um doutoramento em 1999. Trabalhou como engenheiro de gás e mecânico antes de ascender na gestão de empresas de transporte de Donetsk.

A Máquina de Donetsk

Tornou-se vice-chefe da administração do oblast de Donetsk em 1996 e governador em 1997, ocupando a região até 2002. Donetsk, nesses anos, era a parte da Ucrânia mais industrialmente concentrada e politicamente disciplinada, e dirigi-la foi uma aula sobre a mecânica do poder. Em 2002, o presidente Leonid Kuchma nomeou-o primeiro-ministro; em 2003, juntou-se ao Partido das Regiões, o veículo que conduziria durante o resto da sua carreira.

A Revolução Laranja

Em 2004, candidatou-se à presidência contra Viktor Yushchenko enquanto exercia o cargo de primeiro-ministro, e a eleição colapsou sob acusações de fraude. Cerca de meio milhão de pessoas ocuparam o centro de Kiev. O Supremo Tribunal da Ucrânia considerou que a escala da fraude era tal que não era possível determinar um vencedor e ordenou uma nova votação, que Yushchenko venceu. Foi uma humilhação pública tão completa quanto um político pode sofrer.

O Regresso

Não se reformou. Eleito para o parlamento em 2006, regressou como primeiro-ministro no mesmo ano, travou uma longa batalha constitucional com o presidente Yushchenko e demitiu-se em dezembro de 2007. Depois, em 2010, com a assistência do consultor americano Paul Manafort, venceu a presidência com 48,89 por cento dos votos, cerca de três pontos à frente de Yulia Tymoshenko. O homem que a rua tinha expulsado em 2004 tinha sido eleito pela porta da frente seis anos depois.

O que ele fez com o cargo foi, segundo fontes ucranianas, uma acumulação sistemática. Reverteu alterações constitucionais para restaurar o poder à presidência. Processou e prendeu Tymoshenko, um passo que os governos ocidentais trataram como político. Assinou o Pacto de Kharkiv com Moscovo, estendendo o arrendamento da base naval russa na Crimeia em troca de gás mais barato, e reverteu as políticas do seu antecessor sobre educação e identidade nacional ucraniana.

Mezhyhirya

A corrupção tornou-se o emblema. Segundo o Kyiv Independent, o círculo em torno dele, conhecido como "a família", tomou o controlo de mais de 7.000 empresas através de coação, e Yanukovych e o seu filho adquiriram a propriedade de 350 acres de Mezhyhirya fora de Kiev, cujos acessórios — incluindo uma sanita com detalhes em ouro — tornaram-se, uma vez abertos os portões ao público após a sua fuga, a prova de corrupção mais eficaz na história da Ucrânia. Nenhum argumento sobre a legitimidade da presidência sobreviveu ao contacto com as fotografias.

Vilnius e os Cem

A recusa em Vilnius trouxe centenas à Praça da Independência, e a violência da resposta policial transformou um protesto numa revolução. Entre 18 e 20 de fevereiro de 2014, forças especiais mataram mais de cem manifestantes, recordados na Ucrânia como os Cem Celestiais. A 21 de fevereiro, Yanukovych assinou um acordo de compromisso e fugiu da capital. A 22 de fevereiro, o parlamento votou 328 votos para o destituir do cargo. Apareceu na Rússia, insistiu que continuava a ser o presidente legítimo e apoiou a anexação da Crimeia e a guerra no leste. Em janeiro de 2019, um tribunal distrital de Kiev condenou-o à revelia por traição a treze anos de prisão; nunca apareceu para responder à acusação. Relatórios após a invasão de 2022 indicaram que Moscovo tinha considerado instalá-lo como seu administrador caso Kiev tivesse caído.

Por que Viktor é chamado de génio

Ele não é, e nenhuma fonte nos registos faz essa afirmação. A presidência terminou com mais de cem cidadãos mortos na capital, o chefe de estado em fuga, uma condenação por traição ditada na sua ausência e o território do seu país anexado pelo vizinho cujo dinheiro ele tinha aceitado. Medido pelos resultados, este é um dos fracassos mais completos da arte de governar europeia moderna.

Algo no registo, no entanto, exige explicação, porque é genuinamente invulgar. Em 2004, Yanukovych foi expulso de uma eleição que tinha tentado roubar por meio milhão de pessoas na rua, um evento que termina carreiras permanentemente em quase todo o lado. Seis anos depois, venceu a presidência num concurso que os observadores aceitaram. Essa recuperação não foi sorte. Baseou-se numa competência real e específica: a capacidade de construir e manter uma máquina política regional, manter a lealdade da elite industrial de Donetsk através de anos fora do poder, absorver a humilhação pública sem desistir, e reassemblear uma coligação nacional a partir de uma base que tinha sido declarada acabada. Chame-lhe durabilidade em vez de inteligência, porque foi isso que foi.

O fracasso foi de perceção. Os mesmos instintos que o tornaram formidável dentro de uma máquina deixaram-no incapaz de ler uma sociedade que tinha mudado desde 2004. Parece ter acreditado, em Vilnius e depois, que os ucranianos tolerariam a escolha que ele fez porque tinham tolerado muito antes. Estava errado no espaço de uma semana, e o custo de estar errado recaiu sobre as pessoas na praça em vez de sobre ele. Estamina política sem compreensão política não é génio; a sua própria biografia é a prova.

Legado

A presidência de Yanukovych é a charneira sobre a qual gira a história ucraniana recente. A sua recusa em assinar em Vilnius produziu o Euromaidan, a sua fuga produziu o vazio no qual a Crimeia foi tomada, e a subsequente orientação da Ucrânia para a Europa foi forjada em reação direta a ele. Ele permanece na Rússia, condenado à revelia, mantendo a posição de que nunca deixou de ser o presidente legítimo de um país que passou mais de uma década a demonstrar o contrário.