Tommy Portimo: O último membro original restante

Quando o Sonata Arctica lançou Clear Cold Beyond em 2024, Tommy Portimo era a única pessoa que restava na formação da banda desde que ela começou em uma pequena cidade ao norte do Círculo Polar Ártico sob um nome e um gênero completamente diferentes. Quase três décadas, onze álbuns de estúdio e uma transformação estilística completa depois, ele continua sendo o baterista que mantém a identidade fundadora da banda unida.

Kemi e um amigo que tocava bateria

Portimo nasceu em 5 de setembro de 1981 e cresceu com um interesse pela bateria que começou aos oito anos, despertado simplesmente por ver seu melhor amigo tocar o instrumento — uma história de origem sem treinamento formal em conservatório ou dinastia musical familiar por trás, apenas a proximidade infantil com uma bateria. Esse começo casual o levou a cofundar uma banda em Kemi, no extremo norte da Finlândia, em 1995, ao lado dos guitarristas Jani Liimatainen e Marko Paasikoski. O grupo começou como uma banda de hard rock chamada Tricky Beans, um nome e um gênero muito distantes do que a banda acabaria se tornando.

De Tricky Beans ao power metal

No final da década de 1990, o ato de hard rock do trio de Kemi havia se transformado em Sonata Arctica, uma mudança tanto de nome quanto de som que levou a banda ao power metal sinfônico — um gênero baseado em velocidade, trabalho melódico de teclado e linhas vocais elevadas, bem diferente das raízes de hard rock nas quais Portimo havia começado. Essa transformação torna sua permanência incomum: em vez de ingressar em uma banda estabelecida em um gênero no qual ele se especializava, ele ajudou a inventar a identidade da banda a partir de algo completamente diferente, adaptando sua própria bateria para se adequar a uma nova direção estilística à medida que ela se formava ao seu redor. Ele citou Jörg Michael do Stratovarius, um colega baterista de power metal nórdico conhecido pela velocidade e precisão, como uma influência específica, ao mesmo tempo em que se descreve como aberto a "qualquer boa música, não importa o gênero" — um ecletismo declarado que contrasta um pouco com uma carreira passada quase inteiramente dentro de um subgênero de metal exigente.

Três décadas, onze álbuns, um baterista

Portimo permaneceu como baterista do Sonata Arctica em todos os onze álbuns de estúdio da banda — Ecliptica (2001), Silence (2003), Winterheart's Guild (2004), Reckoning Night (2005), Unia (2007), The Days of Grays (2009), Stones Grow Her Name (2012), Pariah's Child (2014), The Ninth Hour (2016), Talviyö (2019) e Clear Cold Beyond (2023) — uma sequência de membros ininterrupta que, a partir da formação da banda em 2024, faz dele o único membro fundador ainda ativo no grupo — todos os outros músicos originais já partiram. Essa sequência abrange mais de duas décadas de produção de estúdio quase contínua, um ritmo de lançamento incomumente constante para uma banda de metal, e a bateria de Portimo sustenta cada ajuste estilístico que a banda fez ao longo dela, desde a urgência do speed metal dos primeiros discos até o material mais atmosférico e focado em teclados dos últimos. Esse nível de continuidade é raro no metal, um gênero notório pela rotatividade de pessoal impulsionada por disputas criativas, fadiga de turnês e ambições estilísticas em mudança; a sobrevivência de Portimo sugere uma estabilidade pessoal incomum dentro da banda ou um papel central o suficiente para que a banda não pudesse continuar facilmente sem ele. Longe do palco, sua vida inclui tornar-se pai em março de 2004, quando sua esposa deu à luz uma filha — um dos poucos marcos pessoais documentados ao lado de sua carreira musical.

A disciplina física por trás da performance

Portimo descreveu um ritual específico antes do show: cerca de uma hora de alongamento antes das apresentações, seguido por uma pequena taça de vinho tinto — uma rotina que reflete o custo físico genuíno de tocar bateria no power metal, um estilo construído em torno de tempos altos sustentados e padrões complexos de bumbo duplo que colocam uma tensão real no corpo de um baterista durante uma longa turnê. Sua configuração de equipamento — bateria Pearl, baquetas Balbex e pratos Meinl — é equipamento padrão de nível profissional para um baterista de metal em atividade, em vez de algo incomum, e sua própria música favorita para tocar ao vivo, "Don't Say a Word", sugere um artista que ainda acha certas peças do catálogo mais satisfatórias de tocar do que outras, mesmo após décadas de turnê com o mesmo material.

Por que Tommy é chamado de gênio

Não há nenhum caso documentado nas fontes disponíveis de críticos, colegas ou da própria banda aplicando a palavra "gênio" a Portimo, e a avaliação honesta não deve inventar um. O que o registro realmente apoia é um caso construído sobre resistência e adaptabilidade em vez de inovação singular: ele é o único membro fundador que navegou a transformação da banda de um estilo de banda de covers de hard rock para um ato de power metal sinfônico, sustentando esse ajuste ao longo de onze álbuns e cerca de três décadas sem que sua posição na banda fosse questionada, mesmo quando todos os outros membros originais acabaram saindo. Tocar bateria no power metal é, em si, um ofício físico exigente — tempos estendidos, padrões intrincados e a resistência para sustentar ambos durante uma turnê completa, o que é presumivelmente o motivo pelo qual Portimo leva o alongamento e a preparação física tão a sério — mas a resistência física e a consistência estilística são qualidades de um profissional de carreira altamente qualificado, não evidência de originalidade conceitual. A descrição mais justa é a de um artesão fundamental e durável cuja maior conquista é que a banda literalmente não poderia ter continuado em sua forma atual sem ele, em vez de um músico que remodelou o que a bateria de metal poderia ser.

Legado

O legado de Portimo está inteiramente ligado ao do Sonata Arctica: como último membro original da banda, ele é agora efetivamente a memória institucional de um grupo que começou como um obscuro ato de hard rock no extremo norte da Finlândia e se tornou uma banda de power metal em turnê internacional. O que quer que venha a seguir para o Sonata Arctica, será construído sobre a base de bateria que Portimo forneceu, ininterruptamente, desde antes de a banda ter seu nome atual. Onze álbuns ao longo de mais de duas décadas, lançados sob o nome Tricky Beans que ele superou e a identidade do Sonata Arctica que ele ajudou a construir em seu lugar, destacam-se como um corpo de trabalho definido menos por qualquer momento espetacular único do que por uma presença ininterrupta que sobreviveu a todos os companheiros de banda que começaram com ele em Kemi.