Tomyris: A rainha que encheu um odre com o sangue de um conquistador

Segundo um único historiador antigo, uma rainha nómada derrotou o homem que tinha acabado de conquistar a Babilónia, a Lídia e a maior parte do Médio Oriente, e depois mandou colocar a sua cabeça decepada num odre cheio de sangue para que, como ela supostamente disse ao seu cadáver, ele pudesse finalmente saciar-se dele. Esse historiador foi Heródoto, escrevendo cerca de um século após os eventos que descreveu, e ele permanece quase a única fonte que existe sobre a existência de Tomyris.

Uma governante conhecida por um único livro

Tomyris liderou os massagetas, uma confederação de povos nómadas na estepe a leste do Mar Cáspio, algures no século VI a.C. Quase tudo o que se sabe sobre ela provém das Histórias de Heródoto; ela está ausente da outra fonte importante quase contemporânea do período, o historiador Ctésias, e do escasso registo arqueológico dos próprios massagetas. Isso deixa a sua biografia assente num único relato narrativo escrito muito depois dos factos por um autor que trabalhava numa cultura diferente da dela, sem qualquer versão massageta sobrevivente dos eventos para a verificar — uma base de provas mais ténue do que para quase qualquer outro governante lembrado da antiguidade.

O casamento recusado

O relato de Heródoto começa com Ciro, o Grande, da Pérsia, acabado de construir o maior império que o mundo tinha visto até então, a propor casamento a Tomyris — uma manobra claramente destinada a absorver o seu reino sem lutar. Ela recusou-o. Aconselhado pelo deposto rei lídio Creso, que tinha razões para querer Ciro ocupado noutro lugar, Ciro invadiu o território massageta por volta de 530 a.C.

A armadilha do vinho

O seu primeiro ataque direto terá falhado. Ciro preparou então uma armadilha de banquete: deixou para trás um acampamento abastecido com vinho abundante e retirou a sua força principal, apostando que as tropas não habituadas a bebidas fortes seriam atraídas. O filho de Tomyris, Espargapises, comandou o destacamento massageta que mordeu o isco; os seus homens, não habituados ao vinho, foram capturados e derrotados, perdendo cerca de um terço da força. Espargapises, humilhado pela derrota, suicidou-se.

A batalha final e o odre de sangue

Heródoto relata que Tomyris liderou então todo o seu exército para a batalha contra Ciro pessoalmente, no que ele chama um dos confrontos mais ferozes do mundo antigo, e que as suas forças venceram de forma decisiva — matando o próprio Ciro, o Grande. Diz-se que ela mandou encontrar o seu corpo no campo, decepou-lhe a cabeça e colocou-a dentro de um odre cheio de sangue, dizendo-lhe, na prática, para finalmente beber até à saciedade o sangue que ele tinha cobiçado ao longo das suas campanhas.

Uma segunda versão contraditória

Mesmo na antiguidade, este não era o único relato de como Ciro morreu. Ctésias oferece uma história completamente diferente, na qual Ciro é morto a lutar contra os dérbices — possivelmente uma tribo súbdita dos massagetas em vez das próprias forças de Tomyris — com tropas aliadas a ajudar a completar a derrota. Os dois relatos não podem ser ambos literalmente verdadeiros, e nenhuma evidência sobrevivente resolve definitivamente qual, se algum, é exato.

Por que Tomyris é chamada de génio

A palavra "génio" encaixa mal em Tomyris, e o ponto de partida honesto é que quase nada sobrevive para apoiar uma afirmação sobre a sua mente, a sua estratégia ou o seu caráter para além de uma única história dramática. O que as fontes lhe atribuem não é inteligência no planeamento — a emboscada com vinho que matou o seu filho foi um estratagema de Ciro, não dela, e custou caro às suas forças antes de ela ganhar qualquer coisa — mas determinação: ela recusou a proposta de casamento de um conquistador sabendo o que a recusa arriscava, e diz-se que liderou pessoalmente o seu exército para o campo em vez de negociar a partir de uma posição de fraqueza após a morte do seu filho. Se esse relato for exato, a conquista é uma questão de liderança e coragem sob pressão catastrófica em vez de invenção intelectual. A ressalva muito mais importante, no entanto, é uma que o próprio registo impõe: a sua história sobrevive através de exatamente um narrador antigo que escreveu muito depois dos factos, contradito na sua afirmação central por uma segunda fonte antiga, sem corroboração independente do seu próprio povo. Escritores e artistas posteriores transformaram-na num arquétipo — a rainha da estepe que vingou o seu filho e humilhou o maior conquistador da sua época — mas essa reputação foi construída retrospetivamente, sobre uma lenda, não sobre um registo documentado de decisões e resultados que os historiadores possam realmente avaliar.

Legado

Tomyris perdurou durante dois mil e quinhentos anos como uma das imagens mais duradouras da antiguidade de uma mulher guerreira-governante que derrota um conquistador masculino nos seus próprios termos, inspirando pintores, dramaturgos e historiadores muito depois de os detalhes do seu reinado real terem desaparecido completamente do registo. Se essa reputação reflete a vitória real de uma rainha real ou uma história que cresceu ao ser contada é uma pergunta que a evidência sobrevivente não pode responder — o que é, em si mesmo, a coisa mais precisa que se pode dizer sobre ela.